Suriah bisa menggunakan senjata kimia jika diserang

BEIRUT – Suriah pada hari Senin mengancam akan melepaskan senjata kimia dan biologi jika negara tersebut menghadapi serangan asing, sebuah peringatan putus asa dari rezim yang gagal memadamkan pemberontakan yang kuat dan semakin intensif.

Pernyataan tersebut – pengakuan pertama Suriah bahwa negaranya memiliki senjata pemusnah massal – menunjukkan bahwa Presiden Bashar Assad akan terus berjuang untuk tetap berkuasa, apa pun risikonya.

“Sangat tercela jika ada orang di Suriah yang mempertimbangkan untuk menggunakan senjata pemusnah massal seperti senjata kimia,” kata Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon saat berkunjung ke Beograd, Serbia. “Saya berharap dari lubuk hati saya yang terdalam bahwa masyarakat internasional akan mengawasinya agar hal seperti itu tidak terjadi.”

Suriah diyakini memiliki racun saraf serta gas mustard, rudal Scud yang mampu mengirimkan bahan kimia mematikan ini dan serangkaian senjata konvensional yang canggih, termasuk rudal anti-tank dan rudal anti-pesawat portabel model terbaru.

Jihad Makdissi, juru bicara Kementerian Luar Negeri, menekankan dalam konferensi pers yang disiarkan televisi pada hari Senin bahwa senjata tersebut aman dan hanya akan digunakan jika terjadi serangan eksternal.

“Tidak ada senjata kimia atau biologi yang akan digunakan, dan saya ulangi, tidak akan pernah digunakan selama krisis di Suriah, tidak peduli apa perkembangan di Suriah,” katanya. “Semua jenis senjata ini disimpan dan berada di bawah keamanan dan pengawasan langsung angkatan bersenjata Suriah dan tidak akan pernah digunakan kecuali Suriah terkena agresi eksternal.”

Pemerintah Suriah kemudian mencoba untuk menarik kembali pengumuman tersebut dan mengirimkan kepada wartawan amandemen atas pernyataan yang telah disiapkan dan dibacakan oleh Makdissi. Amandemen tersebut mengatakan “semua jenis senjata ini – JIKA ADA – berada dalam penyimpanan dan keamanan.” Hal ini merupakan upaya untuk kembali ke posisi Damaskus yang tidak membenarkan atau menyangkal keberadaan senjata non-konvensional.

Dalam komentarnya kepada wartawan, Makdissi juga menegaskan kembali klaim rezim bahwa konflik yang telah berlangsung selama 17 bulan di negara tersebut, yang menurut para aktivis telah menewaskan sedikitnya 19.000 orang, bukanlah akibat dari pemberontakan rakyat, melainkan ulah dari kelompok yang dianggap ekstremis asing. berupaya menghancurkan bangsa ini.

Israel dan AS khawatir bahwa persediaan senjata kimia di Suriah bisa jatuh ke tangan militan Islam jika rezim di Damaskus runtuh. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memperingatkan pada hari Minggu bahwa negaranya “harus bertindak” jika perlu untuk melindungi persenjataan dari unsur-unsur jahat.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan pada hari Senin di Washington bahwa “setiap kemungkinan penggunaan senjata jenis ini sama sekali tidak dapat diterima.”

“Rezim Suriah memiliki tanggung jawab terhadap dunia, pertama-tama, tanggung jawab terhadap warga negaranya sendiri untuk melindungi dan melindungi senjata-senjata tersebut,” katanya, seraya menambahkan bahwa Washington bekerja sama dengan sekutunya untuk memantau situasi dan menyampaikan pesan tersebut. baik pemerintah Suriah maupun oposisi mengenai pentingnya melindungi senjata non-konvensional.

Seorang pejabat senior intelijen AS mengatakan pada hari Jumat bahwa Suriah telah memindahkan bahan-bahan senjata kimia dari bagian utara negara itu, tempat pertempuran paling sengit terjadi, tampaknya untuk mengamankan dan mengkonsolidasikannya, yang menurut para pejabat AS sebagai langkah yang bertanggung jawab.

Namun ada juga peningkatan aktivitas yang meresahkan di instalasi tersebut, sehingga komunitas intelijen AS meningkatkan upaya pemantauannya untuk melacak senjata-senjata tersebut dan mencoba mencari tahu apakah pihak Suriah mencoba menggunakannya, kata pejabat itu dengan syarat: anonimitas. membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.

Kekhawatiran atas dugaan persediaan senjata kimia di Suriah telah lama meningkat dalam beberapa hari terakhir ketika pemberontak mendapatkan momentum serius dalam perjuangan mereka untuk menggulingkan rezim Assad.

Sejak pekan lalu, para pejuang anti-Assad telah mengklaim melakukan pemboman hebat yang menewaskan empat pejabat keamanan tingkat tinggi di Damaskus, menguasai beberapa penyeberangan perbatasan dan melancarkan serangan berkelanjutan di Damaskus dan Aleppo, dua kota terbesar dan kedua kubu rezim tersebut.

Makdissi berusaha meyakinkan warga Suriah bahwa situasinya terkendali, meskipun ada laporan bentrokan di seluruh negeri.

“Ya, sempat terjadi bentrokan di jalan-jalan tertentu di lingkungan tertentu, namun situasi keamanan kini jauh lebih baik. Semua orang merasa aman,” ujarnya. “Kami tidak senang dengan hal ini, namun ini adalah situasi darurat dan tidak akan berlangsung lebih dari satu atau dua hari dan situasi akan kembali normal.”

Pasukan keamanan tampaknya menunjukkan kontrol pemerintah yang lebih besar dalam video yang diunggah secara online oleh para aktivis pada hari Senin. Beberapa rekaman menunjukkan milisi Suriah menyapu lingkungan Damaskus yang pernah dikuasai pemberontak, mendobrak pintu-pintu dan menggeledah rumah-rumah dalam operasi pembersihan terhadap para pejuang yang berhasil menguasai sebagian wilayah ibukota selama sebagian besar minggu lalu.

Namun, cerita berbeda terjadi di Aleppo, di mana Observatorium Suriah yang berbasis di Inggris melaporkan pertempuran sengit di sejumlah wilayah, termasuk Sakhour dan Hanano, di timur laut kota terbesar Suriah.

Beberapa video yang diposting oleh aktivis menunjukkan tank rezim pemberontak bertempur di jalan-jalan sempit di Sakhour. Dalam salah satu klip, sebuah tank yang terbakar bergemuruh di sepanjang jalan setelah dihantam oleh pemberontak saat seorang pria melompat dari menara yang terbakar. Video lain menunjukkan pemberontak yang gembira berpesta di sekitar tank yang hancur, bahkan berkendara di sekitar tank yang mereka rebut.

Kemajuan pemberontak menandai pembalikan momentum pemberontakan yang dimulai pada Maret 2011. Namun pihak oposisi masih terhambat oleh perpecahan di kalangan mereka dan fakta bahwa mereka dikalahkan oleh rezim bersenjata lengkap. Sementara itu, kekerasan yang terjadi menjadi jauh lebih tidak stabil daripada yang dibayangkan banyak orang, dimana al-Qaeda dan ekstremis lainnya mengeksploitasi kekacauan tersebut.

Namun para pejuang oposisi tetap mempertahankan perjuangan mereka selama 17 bulan, menggerogoti kekuasaan pemerintah dan menembus aura tak terkalahkan yang telah dibangun oleh dinasti keluarga Assad selama empat dekade berkuasa.

Negara-negara Teluk seperti Arab Saudi dan Qatar telah menjanjikan dana untuk membantu pemberontak Suriah, namun tidak ada data yang jelas yang menunjukkan seberapa besar bantuan yang bisa diberikan oleh para pejuang tersebut.

Para pejabat AS sedang memperdebatkan apakah akan meningkatkan bantuan kepada pemberontak, termasuk mengirimkan senjata berat, namun para pejabat khawatir bantuan tersebut akan jatuh ke tangan militan Islam yang telah menyusup ke dalam kelompok pemberontak Tentara Pembebasan Suriah (FSA), kata pejabat AS.

Mantan perwira CIA Reuel Marc Gerecht, yang sekarang menjadi peneliti di Yayasan Pertahanan Demokrasi, mengatakan pada hari Jumat bahwa badan tersebut hanya memiliki segelintir agen yang bekerja di sisi Turki di perbatasan Suriah dan membantu sekutu yang mendukung pemberontak. memberi membantu mengidentifikasi kelompok mana yang sah.

Badan tersebut mendistribusikan radio terenkripsi kepada pemberontak untuk membantu mereka mengoordinasikan serangan. Gerecht meminta Gedung Putih untuk melancarkan operasi rahasia CIA di Suriah, untuk membantu mempersenjatai pemberontak dengan senjata yang dapat menjatuhkan helikopter yang mengancam kota-kota di Suriah.

Bahkan ketika pemerintah tampaknya kembali menegaskan kendali di ibukota setelah serangan pemberontak selama seminggu, Liga Arab telah menawarkan Assad dan keluarganya “jalan keluar yang aman” jika ia mengundurkan diri.

Assad (46) menikah dan memiliki tiga anak kecil di bawah usia 13 tahun.

“Permintaan ini datang dari seluruh… negara-negara Arab: Mundur,” kata Perdana Menteri Qatar Hamid bin Jassim Al Thani pada pertemuan para menteri luar negeri Liga Arab di Doha, Qatar, yang selesai pada Senin dini hari. Dia mendesak Suriah untuk membentuk pemerintahan transisi sementara untuk merencanakan kemungkinan era pasca-Assad. Makdissi menolak tawaran tersebut dan menyebutnya sebagai “intervensiisme yang mencolok”.

Liga Arab telah menangguhkan keanggotaan Suriah dan diragukan apakah Assad akan menaruh perhatian besar terhadap seruan mereka.

___

Penulis Associated Press Ben Hubbard di Beirut, Albert Aji di Damaskus, Suriah, Jovanna Gec di Beograd, Serbia, dan Bradley Klapper serta penulis keamanan AP Kimberly Dozier di Washington berkontribusi pada laporan ini.