Pandangan seorang fisikawan tentang March for Science

Sebagai fisikawan teoretis, saya sangat gembira mendengar tentang Pawai Sains nasional yang diadakan pada hari Sabtu. Namun setelah mengetahui siapa yang memimpinnya dan alasannya, dengan kecewa saya melaporkan bahwa ini hanyalah upaya kurang ajar para aktivis politik untuk membajak ilmu pengetahuan.

Impian saya untuk menjadi ilmuwan dimulai saat saya duduk di bangku kelas dua dan merupakan tiket saya keluar dari lingkungan tertinggal dan penuh geng di Los Angeles Timur, tempat saya dilahirkan. Saya telah menghabiskan hidup saya untuk mengajar sains di dalam dan di luar ruang kelas kepada jutaan orang di seluruh dunia—dan upaya saya telah membuahkan hasil mulai dari penghargaan pengajaran terkemuka hingga Emmy.

Saya percaya bahwa metode ilmiah sejauh ini merupakan harapan terbaik kita untuk menjelaskan alam semesta fisik. Itu sebabnya saya merasa sangat protektif tentang hal itu. Saya tidak tega melihat bagaimana penyelenggara dan mitra March for Science mencoba mempolitisasi kegiatan ini.

Bill Nye, salah satu ketua gerakan ini, bahkan bukan seorang ilmuwan. Setelah mendapatkan gelar sarjana di bidang teknik mesin, ia bekerja di sebuah perusahaan pesawat terbang, melakukan stand-up comedy dan menjadi pembawa acara acara anak-anak PBS, di mana ia dengan cerdik mencap dirinya sebagai “The Science Guy.”

Dalam perdebatan terkait sains, Nye secara konsisten mempertahankan pendiriannya yang ketat dan liberal. (Saya juga akan menegurnya, jika dia adalah seorang konservatif yang keras kepala.) Dan dia mempromosikan stereotip prasangka yang menyedihkan tentang seorang ilmuwan – seorang pria kulit putih tua dan kutu buku yang mengenakan jaket wol dan dasi kupu-kupu. Mengingat banyaknya peneliti yang berkualifikasi tinggi dan bonafid di luar sana—termasuk para peraih Nobel—sangat mengejutkan jika penyelenggara pawai memilih Nye untuk mewakili sains dan berharap dianggap serius.

Bias politik yang mencolok dari demonstrasi ini juga terlihat dalam pilihan mitranya – misalnya, Persatuan Ilmuwan Peduli, sebuah kelompok pelobi yang sangat anti-nuklir dan anti-Trump. Presidennya, Kenneth Kimmel, sengaja membela demonstrasi tersebut mengacaukan serangan terhadap agenda politiknya dengan serangan terhadap metode ilmiah: “Serangan yang paling kejam adalah terhadap isu pemanasan global, dimana pemerintahan Trump telah mengambil tindakan yang merusak terhadap kebijakan-kebijakan sederhana namun penting yang diberlakukan oleh Presiden Obama.”

Itu Situs resmi March tidak meyakinkan atau. Saat membaca prinsip dan tujuan yang dinyatakan, saya menemukan pernyataan blak-blakan ini: “Pengambilan keputusan yang mempengaruhi kehidupan orang Amerika dan dunia pada umumnya harus menggunakan bukti-bukti yang ditinjau oleh rekan sejawat dan konsensus ilmiah, bukan keinginan dan keputusan pribadi.”

Seperti para pesulap yang merapal mantra, para pelobi secara rutin menyerukan adanya “konsensus ilmiah” untuk memberikan aura infalibilitas pada posisi politik mereka. Pada sebuah seminar beberapa tahun yang lalu, Arianna Huffington menjelaskan bahwa Huffington Post tidak menoleransi perdebatan apa pun mengenai perubahan iklim karena Al Gore—ilmuwan terkenal dunia itu—secara pribadi telah meyakinkannya bahwa masalah tersebut adalah “sains bodoh”, sebuah permainan politik lain yang sering terdengar.

Satu-satunya hal yang diungkapkan Huffington hari itu adalah buta huruf ilmiahnya. Ilmu pengetahuan tidak pernah selesai. Seperti yang pernah dikatakan Albert Einstein, “Tidak ada eksperimen sebanyak apa pun yang dapat membuktikan bahwa saya benar; satu eksperimen pun dapat membuktikan bahwa saya salah.”

Einstein tahu apa yang dia bicarakan. Sebagai seorang fisikawan muda di Swiss, ia menghadapi tantangan yang keras kepala konsensus ilmiah – didukung oleh gunung bukti yang ditinjau oleh rekan sejawat – yang merupakan fisika Newton ilmu pengetahuan yang mapan. Pada tahun 1905, ketika Einstein berani menantang hal ini – dengan menerbitkan teori relativitas khusus – kelompok ilmiah segera bangkit menentangnya. Menonjol Fisikawan Nazi bahkan menuduhnya mendiskreditkan “ilmu pengetahuan Yahudi”..”

Ada ruang yang sangat besar untuk meningkatkan pendidikan sains di sekolah negeri, perguruan tinggi, sekolah pascasarjana, media dan – ya – institusi politik. Namun March for Science – para pelobi yang menyatakan bahwa mendukung metode ilmiah sama saja dengan mendukung agenda politik mereka – adalah sebuah langkah publik yang sangat besar dan mengarah ke arah yang salah.