Obama mengikuti pertandingan bola basket Olimpiade
WASHINGTON – Presiden Barack Obama menikmati kemeriahan Olimpiade pada hari Senin dan melihat sekilas LeBron James, Kobe Bryant dan anggota USA Basketball lainnya.
Obama dan Wakil Presiden Joe Biden duduk di tempat duduk mereka sambil meneriakkan “AS” pada pertandingan eksibisi bola basket putra AS melawan Brasil, sementara pengeras suara meneriakkan gambaran “Lahir di AS” karya Bruce Springsteen yang akan dinikmati oleh presiden mana pun yang ingin terpilih kembali. .
“Jelas, bakat yang kami miliki saat ini sungguh luar biasa,” kata Obama saat wawancara turun minum di ESPN2. “Jadi tidak ada alasan mengapa kami tidak membawa pulang emas. Kami hanya harus tetap fokus.”
Obama adalah penggemar berat bola basket dan permainan pemanasan sebelum dimulainya Olimpiade London memungkinkan dia untuk mendapatkan semangat Olimpiade empat bulan sebelum Hari Pemilihan. Saingannya dari Partai Republik, Mitt Romney, diperkirakan akan menggunakan Olimpiade untuk menyoroti peran kepemimpinannya selama Olimpiade Musim Dingin 2002 di Salt Lake City.
Romney, yang membantu membalikkan keadaan Olimpiade Salt Lake City setelah terperosok dalam skandal suap, berencana berada di London minggu depan untuk upacara pembukaan. Ibu Negara Michelle Obama akan memimpin delegasi AS pada upacara pembukaan.
Senin malam memberi Obama kesempatan untuk menikmati olahraga favoritnya. AS bangkit dari defisit 10 poin di awal untuk mengalahkan Brasil 80-69.
Setelah perjalanan singkat ke Verizon Center dari Gedung Putih, Obama menyapa anggota tim bola basket wanita AS di lapangan latihan setelah kemenangan mereka atas Brasil pada pertandingan pertama.
“Kami sangat bangga,” kata Obama setelah memeluk Tamika Catchings, Diana Taurasi dan anggota tim putri lainnya. Tim wanita memiliki no merah. 1 jersey AS dan bola basket bertanda tangan diberikan kepada Obama.
Obama, yang mengenakan jaket biru dan celana jins, kemudian berjalan keluar di depan kerumunan yang ramai, berjabat tangan dengan para penggemar dan duduk di samping mantan asisten Reggie Love, yang bermain bola basket untuk Duke University.
Obama dan Ibu Negara Michelle Obama bahkan muncul di “Kiss Cam,” video in-house yang menyoroti pasangan berciuman saat istirahat pertandingan. Keluarga Obama tidak menurutinya selama babak pertama, meski mendapat sorakan dan beberapa ejekan dari penonton. Namun pada kuarter keempat, “Kiss Cam” melihat kembali pasangan pertama dan presiden sudah siap: Dia merangkul istrinya dan mencium ibu negara saat penonton bersorak.
Beberapa anggota tim putra adalah pendukung Obama. Sejumlah rekan tim Olimpiade, termasuk Carmelo Anthony, Kevin Durant dan Chris Paul, setuju untuk berpartisipasi dalam penggalangan dana pertandingan bola basket untuk kampanye Obama pada Desember lalu, namun acara tersebut dibatalkan karena keputusan lockout NBA. Pertandingan penggalangan dana belum dijadwalkan ulang.
Tim kampanye Obama mengadakan penggalangan dana pada Februari lalu di kediaman Vince Carter dari Dallas Mavericks di wilayah Orlando. Hadirin termasuk Paul, yang berperan sebagai point guard untuk Los Angeles Clippers, komisaris NBA David Stern, dan mantan bintang NBA Magic Johnson dan Alonzo Mourning.
Bola basket telah menjadi kegemaran Obama sejak lama. Dia bermain bola basket sekolah menengah di Hawaii dan suka bermain bola basket bersama teman-temannya. Dia membantu melatih tim muda putrinya Sasha dan mengawasi kampung halamannya Chicago Bulls.
Pada Hari Veteran tahun lalu, dia berada di tepi lapangan untuk pertandingan antara Michigan State dan North Carolina di dek penerbangan USS Carl Vinson di lepas pantai San Diego. Pada bulan Maret, Obama mengundang Perdana Menteri Inggris David Cameron ke pertandingan putaran pembukaan turnamen NCAA di Ohio.
