Patroli Perbatasan Mengumumkan Stasiun Baru di New Mexico

Salah satu wilayah terakhir yang tidak dijaga antara Amerika Serikat dan Meksiko akan segera diawasi oleh Patroli Perbatasan AS, ketika para pejabat mengumumkan rencana pada hari Jumat untuk mendirikan pos terdepan di Boatheel, New Mexico.

Ini adalah medan yang tak kenal ampun di mana Geronimo membuat pernyataan terakhirnya. Saat ini, wilayah tersebut sebagian besar masih terisolasi tanpa layanan seluler, hanya sedikit jalan yang tidak beraspal, namun semakin banyak pelanggaran hukum karena penyelundup narkoba dan penyelundup manusia semakin mencari alternatif selain rute yang lebih sering dilalui.

Ada cerita tentang penyelundup narkoba yang membobol rumah dan pengejaran berkecepatan tinggi yang terkadang memaksa bus sekolah keluar dari jalan tanah. Seorang petani bahkan menemukan 19 imigran Tiongkok yang tersesat dan kelaparan yang masuk secara ilegal dari Meksiko dalam perjalanan mereka ke New York City.

Pejabat perbatasan mengatakan stasiun baru di Lembah Animas akan memberikan pemantauan 24 jam bagi wilayah tersebut untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, dan akan memungkinkan agen Patroli Perbatasan dengan cepat merespons aktivitas ilegal. Hingga saat ini, para agen harus berkendara selama satu setengah jam sekali jalan dari stasiun Patroli Perbatasan terdekat di Lordsburg, NM, untuk berpatroli di wilayah tersebut.

Kepala Agen Patroli Sektor El Paso Scott Luck, yang bertanggung jawab atas perbatasan New Mexico, mengumumkan pos terdepan baru tersebut pada pertemuan komunitas petani dan penduduk di Animas, NM, setelah berbulan-bulan melakukan pertimbangan dan perdebatan mengenai lokasi lokasi tersebut. “Secara operasional dan taktis, ini adalah pilihan terbaik,” kata Luck, yang awal pekan ini membuat keputusan terakhirnya untuk menandatangani kontrak sewa dengan pemilik tanah swasta. “Ini adalah situasi yang saling menguntungkan bagi kita semua.”

Selebriti yang dulunya tidak berdokumen

Luck mengatakan dia membuat pilihannya setelah mendengarkan agen di lapangan dan mempertimbangkan situs mana yang dapat dengan cepat mengirim agen ke lokasi yang sulit. Pos terdepan baru ini akan dilengkapi dengan lapangan helikopter, kandang kuda, dan bangunan modular yang dapat menampung 15 hingga 20 agen federal, yang akan tinggal dalam jangka pendek.

Konstruksi akan segera dimulai dan diperkirakan akan berlangsung empat hingga enam bulan. Luck mengatakan badan tersebut akan menyewa tanah dari Peternakan Diamond A, namun menolak memberikan rincian dan tidak mengetahui perkiraan biaya akhir untuk membangun fasilitas tersebut.

Menurut pejabat perbatasan, pos terdepan – yang juga dikenal sebagai pangkalan operasi depan – diperlukan karena di wilayah terpencil tersebut terdapat lebih banyak imigran tidak berdokumen yang menyeberang ke AS dalam beberapa tahun terakhir dan perdagangan narkoba sebagai akibat dari peningkatan penegakan hukum di sekitar El Paso, Texas, dan wilayah New Mexico lainnya, meskipun penangkapan secara keseluruhan di negara bagian tersebut telah menurun selama lima tahun terakhir.

Tahun lalu, badan tersebut melaporkan 6.900 penangkapan di sepanjang perbatasan New Mexico-Meksiko, dengan sebagian besar wilayah Bootheel di negara bagian tersebut.

Selain itu, pejabat perbatasan mengatakan Bootheel diketahui memiliki sekitar 1.500 entri ilegal pada tahun 2011.

“Saya melihat jejak kaki setiap kali saya berada di luar,” kata Levi Klump, seorang peternak yang telah menjalankan bisnisnya sejak tahun 1989. “Keadaannya semakin parah.”

Namun meski Patroli Perbatasan dan pejabat terpilih di wilayah tersebut memuji pengumuman tersebut, Klump dan warga lainnya menyatakan kekecewaannya karena Luck tidak memilih lokasi lain yang diusulkan di lokasi Biro Pengelolaan Pertanahan AS yang hanya berjarak tujuh mil dari perbatasan.

Gambar Terbaik Minggu Ini

“Lokasi BLM akan berfungsi sebagai pencegah bagi pengedar narkoba karena dapat terlihat,” kata Meira Gault, 62, yang menjalankan peternakan seluas 20.000 hektar di utara perbatasan bersama suaminya, Stephen, 71. “Lokasi tersebut memiliki akses ke semua jalan penting dan agen dapat melihat semuanya.”

Stephen Gault mengatakan para imigran tidak berdokumen dan penyelundup narkoba telah berkemah selama bertahun-tahun di sebuah gunung yang dikenal sebagai “Black Point, sebuah gunung yang terlihat dari lahan BLM, namun bukan lokasi yang dipilih. “Di sana mereka berada di tempat yang umum,” katanya. “Mereka akan memiliki akses yang mudah.”

Patroli Perbatasan mengatakan lokasi yang mereka pilih lebih strategis terletak di daerah dimana mereka sering melihat lalu lintas ilegal.

Keluarga Gault dan peternak lainnya mengorganisir petisi, menulis surat kepada pejabat terpilih dan mengadakan pertemuan komunitas dalam upaya menekan Patroli Perbatasan AS agar memilih proposal BLM, karena proposal tersebut sudah berada di bawah kendali federal.

Setelah pengumuman hari Jumat, warga yang kecewa mengatakan mereka tidak yakin punya pilihan lain selain menerima pilihan Patroli Perbatasan. “Saya tidak tahu apa lagi yang bisa kami lakukan. Kami telah melakukan semua yang kami bisa,” kata Judy Keeler, presiden Asosiasi Peternak Sapi Kabupaten Hidalgo yang akan segera berakhir masa jabatannya. “Saya pikir mereka sudah memutuskan.”

Keeler mengatakan, ia berharap pemerintah federal pada akhirnya bisa menguasai wilayah tersebut. Dia mengatakan peternakannya telah dibobol dan Highway 80 di negara bagian di dekatnya telah menjadi favorit bagi para pengedar narkoba kartel Meksiko yang berhasil keluar dari Pegunungan Peloncillo di sepanjang perbatasan Arizona-New Mexico.

Pada suatu sore baru-baru ini di sepanjang State Highway 80 dan Interstate 10, sampah air kemasan dan ransel yang ditinggalkan terlihat di bawah jalan raya. Keeler mengatakan di sinilah para imigran tidak berdokumen dan pengedar narkoba menunggu orang lain menjemput mereka untuk melanjutkan perjalanan.

Meira Gault mengatakan apa pun yang direncanakan Patroli Perbatasan AS untuk pos terdepan tersebut, dia berharap dapat melihat dampaknya segera setelah warga bosan dengan perdagangan tersebut. “Saya dari Israel dan saya ingat perang tahun 1967,” katanya. “Jika saya ingin mati di perbatasan, saya bisa tetap tinggal di sana.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino