Kekhawatiran perbatasan turun selama 6 tahun berturut-turut karena lebih sedikit risiko yang masuk ke AS

Daya tarik El Norte nampaknya masih memudar.

Selama enam tahun berturut-turut, penangkapan imigran di sepanjang perbatasan AS dengan Meksiko berada pada tingkat terendah sejak pemerintahan Nixon.

Perkembangan ini dapat mengubah perdebatan mengenai imigrasi ilegal dari pengamanan perbatasan menjadi penanganan orang-orang yang sudah berada di sini.

“Masalahnya adalah 11 juta orang (yang tinggal di negara ini secara ilegal), bukan di perbatasan itu sendiri,” kata Demetrios Papademetriou, presiden Migration Policy Institute, sebuah organisasi penelitian non-partisan.

Pada tahun fiskal yang berakhir 30 September, Patroli Perbatasan menangkap 327.577 orang yang mencoba melintasi perbatasan selatan AS. Sementara itu, petugas Imigrasi dan Bea Cukai mendeportasi sebanyak 396.906 orang pada periode yang sama. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa dekade, pemindahan resmi dari AS melebihi jumlah penangkapan di perbatasan.

Jumlah penangkapan terhadap orang-orang yang mencoba menyelinap melintasi perbatasan terus menurun sejak tahun 2006, setelah tercatat lebih dari 1,6 juta penangkapan pada tahun 2000. Selama 10 tahun tersebut, semakin banyak imigran yang menjadi penduduk tetap Amerika.

Menurut Pew Hispanic Center, hampir dua pertiga dari sekitar 10,2 juta imigran dewasa tidak berdokumen di AS telah tinggal di Amerika Serikat setidaknya selama 10 tahun. Satu dekade yang lalu, kurang dari setengahnya berada di Amerika selama itu.

“Ini semua adalah gambaran yang lebih besar bahwa kita tidak melihat banyak imigran baru yang tidak berdokumen masuk, sehingga jumlah imigran baru yang tidak berdokumen lebih kecil,” kata Jeffrey Passel, ahli demografi senior di Pew Hispanic Center. “Banyak orang yang tinggal. Mereka sudah berakar. Jelas tidak ada kepergian besar-besaran dari orang-orang yang sudah lama berada di sini.”

Namun para politisi terus berebut siapa yang paling mampu mengamankan perbatasan.

Upaya untuk meloloskan undang-undang reformasi imigrasi telah berulang kali gagal, dengan Partai Republik mengatakan mereka tidak akan mendukung rancangan undang-undang apa pun yang akan memberikan jalan bagi legalisasi bagi imigran tidak berdokumen yang berada di sini dan tidak akan mempertimbangkan reformasi lain sampai perbatasan aman.

Beberapa calon presiden dari Partai Republik, termasuk mantan Ketua DPR Newt Gingrich, telah menandatangani janji untuk membangun pagar di sepanjang perbatasan selatan – sudah ada lebih dari 600 mil pagar baja yang menjulang tinggi.

Gubernur Texas Rick Perry, yang tidak mendukung pagar perbatasan, telah mengusulkan penambahan 1.200 tentara Garda Nasional yang saat ini ditempatkan di sepanjang perbatasan sebagai peran pendukung. Perry dan Gingrich sama-sama berbicara tentang perlunya “kemanusiaan” dalam menangani imigran tidak berdokumen yang sudah ada di sini, dan keduanya telah dikritik oleh Partai Republik yang konservatif.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano mengatakan perbatasan lebih aman dari sebelumnya “dan jelas dari setiap langkah yang kita lakukan saat ini bahwa pendekatan ini berhasil.”

Namun lemahnya perekonomian AS dan undang-undang imigrasi baru yang ketat di negara bagian seperti Alabama dan Arizona kemungkinan besar berperan dalam penurunan penyeberangan ilegal dan peningkatan upaya keamanan, kata Doris Meissner, mantan kepala Layanan Imigrasi dan Naturalisasi dan peneliti senior di Institut Kebijakan Migrasi.

“Tidak ada satu hal pun yang bisa kami tunjukkan,” kata Meissner. “Saya kira sah-sah saja kalau dikatakan bahwa keamanan perbatasan berjalan baik. Tapi tidak sah kalau dikatakan mereka bertanggung jawab sepenuhnya. Tentu saja, ini merupakan kombinasi antara aspek ekonomi dan penegakan hukum.”

Keamanan perbatasan kemungkinan akan tetap menjadi isu politik yang memecah belah, terutama pada pemilihan presiden tahun 2012, kata Papademetriou dan lainnya.

“Pada tahun pemilu di mana imigrasi menjadi ancaman utama, saya menduga Partai Republik akan ingin berargumentasi dengan kuat bahwa perbatasan sudah di luar kendali,” kata Papademetriou.

Ahli strategi Partai Republik Danny Diaz mengatakan perdebatan tidak bisa beralih ke pertanyaan tentang bagaimana menangani imigran tidak berdokumen yang tinggal di AS sampai Partai Republik yakin bahwa perbatasannya aman.

“Saya yakin ada manfaatnya (peningkatan keamanan), tapi saya rasa tidak ada yang akan berpendapat bahwa perbatasan aman,” kata Diaz. “Itu tidak benar. Saya yakin jika perekonomian membaik, angka-angka tersebut akan meningkat.”

Simon Rosenberg, ketua kelompok advokasi NDN yang berhaluan liberal, mengatakan meskipun perdebatan perlu beralih dari isu perbatasan, hal ini mungkin tidak akan terjadi karena seruan Partai Republik untuk mengamankan perbatasan telah berulang kali populer di kalangan pemilih partai.

“Mereka masih banyak berinvestasi di dalamnya karena hal ini bermanfaat bagi mereka,” kata Rosenberg. Argumen Partai Republik di perbatasan lebih bersifat ideologis daripada faktual.

Dan karena masih belum jelas apakah penurunan tingkat imigrasi ilegal akan terus berlanjut, kecil kemungkinan Partai Demokrat akan menyatakan perbatasan aman, kata Papademetriou.

“Kami belum melakukan tes nyata mengenai seberapa baik pengawasan perbatasan kami dan alasannya adalah perekonomian Amerika belum benar-benar mencapai titik di mana orang-orang di negara lain … merasa bahwa ada peluang besar untuk mendapatkan pekerjaan di Amerika Serikat,” kata Papademetriou. “Tahun depan akan menjadi tahun yang kritis.”

Hal ini berdasarkan cerita dari The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino