Uskup Australia yang bersaksi tentang pelecehan seksual terhadap anak-anak telah mengundurkan diri
MELBOURNE, Australia – Seorang uskup Anglikan yang mengaku telah diperingatkan oleh para pengunjung gereja bahwa ia merasa tidak aman di keuskupannya di Australia karena upayanya untuk mengatasi pelecehan seksual terhadap anak selama puluhan tahun, telah mengumumkan pengunduran dirinya.
Uskup Newcastle Greg Thompson, yang mengalami pelecehan seksual saat remaja oleh uskup yang meninggal pada tahun 1988, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa dia tidak lagi fokus pada kesehatannya.
Pria berusia 60 tahun itu mengatakan dia telah melihat secara langsung budaya dan perilaku beberapa bagian gereja, baik sebagai korban pelecehan maupun dalam upayanya untuk mengatasi warisan pelecehan yang terjadi di keuskupan.
“Ketika saya memulai perjalanan untuk memperbaiki ketidakadilan pelecehan anak di keuskupan, saya tidak berharap berada dalam posisi ini, dan saya juga tidak berharap untuk mengungkap praktik-praktik sistemik yang memungkinkan terjadinya kejahatan mengerikan terhadap anak-anak,” kata Thompson.
“Keputusan untuk mengundurkan diri bukanlah keputusan yang mudah, sangat membebani hati saya. Namun, saya harus mengutamakan kesejahteraan keluarga dan kesehatan saya di atas pekerjaan saya,” ujarnya.
Thompson telah cuti sejak November ketika Komisi Kerajaan Australia untuk Respons Institusional terhadap Pelecehan Seksual terhadap Anak menyelesaikan dengar pendapat mengenai pelecehan anak di Newcastle, sebuah kota 120 kilometer (75 mil) utara Sydney. Komisi kerajaan – yang merupakan bentuk penyelidikan tertinggi di Australia – telah menyelidiki sejak tahun 2013 bagaimana gereja dan lembaga lain menanggapi pelecehan seksual terhadap anak-anak selama beberapa dekade.
Dia bersaksi dalam penyelidikan bahwa orang-orang yang berkuasa dan berpengaruh memberikan perlindungan selama puluhan tahun atas pelecehan yang dilakukan oleh para pendeta dan awam di keuskupan.
Sekelompok pengunjung gereja yang berpengaruh, termasuk mantan walikota Newcastle, menulis kepada komisi kerajaan mempertanyakan waktu klaim pelecehan yang dilakukan Thompson, dengan mengatakan bahwa dia bisa saja membahayakan generasi muda lainnya jika menunggu hingga tahun 2015 untuk melapor.
“Ini mengirimkan pesan yang kuat bahwa saya tidak aman di tempat itu dan ada konsekuensi jika saya tidak mengikuti apa yang mereka ingin saya lakukan,” kata Thompson saat ditanyai tentang tindakan para anggota pembangkang di keuskupannya.
“Pelecehan publik. Mempermalukan publik,” katanya.
Komisi kerajaan mendengar adanya perpecahan di dalam keuskupan, di mana beberapa anggota percaya bahwa sejumlah imam telah menerima disiplin yang tidak adil atas tuduhan pelecehan seksual.
Pengunduran diri Thompson, efektif tanggal 31 Mei, diumumkan sehari sebelum sidang terakhir komisi kerajaan mengenai Gereja Anglikan dimulai di Sydney.
Thompson, yang menikah dan memiliki dua anak yang sudah dewasa, menjadi Uskup Newcastle pada tahun 2014.
