Pejabat: Celah memungkinkan perdagangan barang-barang penduduk asli Amerika ke pasar luar negeri

ALBUQUERQUE, NM – Dorongan diplomatik untuk mengembalikan benda-benda upacara penduduk asli Amerika dari rumah lelang di Paris terhambat oleh celah dalam undang-undang AS yang menurut pihak berwenang dan anggota parlemen melarang perdagangan dalam negeri atas barang-barang yang dilindungi pemerintah federal, namun tidak secara tegas melarang pedagang mengekspornya ke pasar luar negeri.

Komentar Senator AS Tom Udall dan Martin Heinrich, keduanya dari Partai Demokrat New Mexico, muncul di hadapan sidang lapangan di Albuquerque pada hari Selasa, di mana para pemimpin suku dan perwakilan dari beberapa lembaga federal – termasuk departemen Negara Bagian, Dalam Negeri dan Kehakiman AS – bersaksi bahwa pasar internasional yang berkembang untuk benda-benda upacara yang mencakup topeng dan perisai telah mempersulit suku-suku tersebut untuk melacak dan mengembalikan barang-barang tersebut. kali.

“Itu bukan karya seni. Itu adalah benda spiritual yang sangat penting bagi identitas suku,” kata Udall. “Pencurian tidak hanya merampas suatu benda suci dari suatu suku, tapi juga merampas sebagian dari identitas spiritual mereka.”

Para pejabat Perancis telah mengatakan kepada pemerintahan Obama bahwa mereka seringkali tidak dapat campur tangan dalam berbagai penjualan barang-barang tersebut di rumah lelang atas permintaan Amerika Serikat karena undang-undang AS tidak menjadikan pengiriman barang-barang tersebut ke luar negeri sebagai suatu kejahatan, kata para senator.

Keduanya merupakan salah satu sponsor undang-undang yang akan melarang pedagang mengekspor barang-barang suku yang dilindungi pemerintah federal dan menggandakan hukuman penjara menjadi 10 tahun karena melanggar undang-undang yang mengkriminalisasi pencurian atau penghapusan ilegal barang-barang suku dari reservasi.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS mengatakan pihak berwenang Perancis dan AS akan bertemu pada akhir bulan ini untuk membahas masalah ini.

“Kami memiliki kemitraan yang sangat erat dengan Perancis,” Mark Taplin, wakil asisten sekretaris utama di Departemen Luar Negeri AS yang memberikan kesaksian pada sidang lapangan, mengatakan kepada The Associated Press. “Ini adalah salah satu dari sedikit bidang yang harus kita upayakan untuk mencapai kesepakatan.”

Lelang di Paris telah menimbulkan dilema diplomatik antara Amerika Serikat dan Perancis selama bertahun-tahun. Pembicaraan bilateral yang akan datang antara kedua negara, dan rancangan undang-undang, terjadi ketika Acoma Pueblo di New Mexico bagian barat menunggu kabar apakah perisai seremonial yang dilelang pada bulan Mei akan dikembalikan.

Rumah Lelang EVE di Paris menghentikan rencana penjualan perisai tersebut setelah menghadapi tekanan besar dari para pejabat tinggi AS – termasuk Menteri Dalam Negeri Sally Jewell – dan para pemimpin pueblo, yang mengajukan pernyataan tertulis yang mengklaim bahwa perisai tersebut diambil saat terjadi perampokan di rumah seorang lansia di Acoma Pueblo.

Kota berusia berabad-abad ini terletak di atas mesa di sebelah barat Albuquerque.

RUU Heinrich mendapat kecaman dari para kolektor yang mempertanyakan bagaimana pihak berwenang AS akan menentukan benda-benda suku mana yang mewakili benda-benda upacara sakral. Gregory Schaaf, seorang sejarawan dan pensiunan profesor studi penduduk asli Amerika, bersaksi bahwa peningkatan hukuman pidana karena memperdagangkan artefak penduduk asli Amerika dapat menyebabkan beberapa kolektor membuang barang-barang tersebut daripada mengembalikannya ke suku, meskipun undang-undang yang diusulkan mengizinkan periode amnesti bagi kolektor untuk mengembalikan barang-barang yang dilindungi pemerintah federal.

“Untuk membawa pulang benda-benda suci ini, Anda harus berpikir dari sudut pandang orang lain dari budaya lain,” katanya kepada para pemimpin suku selama audiensi. “Anda harus berpikir dari sudut pandang kolektor itu sendiri.”

Dia memberikan kepada para pemimpin Isleta dan Acoma pueblos serta Bangsa Navajo kotak tertutup yang menurutnya berisi benda-benda yang dianggap suci oleh masing-masing suku.

Pejabat suku menyatakan kekecewaannya atas tindakan tersebut, dan mengatakan bahwa sidang tersebut bukanlah waktu atau tempat untuk mengembalikan benda-benda suci. Mereka tidak memastikan apakah kotak-kotak itu benar-benar berisi barang-barang suci sampai agen Biro Urusan India mengumpulkannya dan mengatakan bahwa itu adalah “barang bukti”.

“Kami mempraktikkan budaya kami dan menggunakan barang-barang ini,” kata Gubernur Acoma Pueblo Kurt Riley. “Bagi orang lain yang memberi tahu kami apa yang sakral dan apa yang tidak, itu tidak pantas.”