Meningkatnya kehadiran Boko Haram di Kamerun menimbulkan kekhawatiran bahwa Boko Haram tidak dapat dibendung di Nigeria
Pasukan Nigeria yakin mereka sedang membidik Boko Haram, namun kelompok teror Islam yang berada di balik serentetan pembunuhan dan penculikan ini memiliki jaringan panjang yang menjangkau negara-negara tetangga di Afrika tengah tersebut.
Di Kamerun, yang sebagian besar berbatasan dengan wilayah timur laut Nigeria, para pejabat mengatakan militan dari kelompok yang dipimpin oleh Abubakar Shekau telah menerima gelombang pengungsi, sehingga memicu peningkatan penculikan, perkelahian dan aktivitas kriminal di seberang perbatasan di negara bagian Borno, Nigeria.
“Saat ini kami sedang disusupi oleh Boko Haram,” kata Kolonel Didier Badjeck, juru bicara Kementerian Pertahanan Kamerun. SemuaAfrika.com. “Tentara telah memutuskan untuk memperkuat sistem intelijen untuk secara efektif melawan ancaman ini, yang tampaknya mendapat dukungan lokal.”
(tanda kutip)
Tidak ada yang tahu persis berapa banyak anggota Boko Haram, yang satu bulan lalu menculik lebih dari 300 siswi Kristen yang menurut Shekau akan dijual sebagai budak atau sebagai pengantin anak. Perkiraannya berkisar antara beberapa ratus hingga beberapa ribu, namun para ahli mengatakan jumlah ini belum termasuk jaringan simpatisan, informan, dan mata-mata yang lebih luas yang ditempatkan di pemerintahan Nigeria.
Profesor Universitas Massachusetts-Boston Darren Kew memperkirakan bahwa Boko Haram memiliki 300 pejuang tangguh, dengan 1.000 lainnya ditahan di penjara Nigeria dan sebanyak 2.000 senjata sewaan siap digunakan. Namun, katanya, penting untuk diingat bahwa Boko Haram lebih merupakan sebuah gerakan daripada sebuah organisasi.
“Selain para kandidat di pusat, ada banyak faksi lain – termasuk ‘moderat’ dan pendukung – dan juga pekerja paruh waktu, yang banyak di antaranya mungkin bersimpati pada perjuangan ini, atau mungkin hanya pemuda yang bisa dipekerjakan ketika dibutuhkan,” kata Kew, yang mengepalai Pusat Perdamaian, Demokrasi dan Pembangunan di sekolah tersebut.
Didirikan pada tahun 2002 untuk mempromosikan hukum Islam, nama Boko Haram secara longgar diterjemahkan menjadi “Pendidikan Barat adalah dosa.” Tidak jelas seberapa populer pesan kelompok tersebut, terutama setelah kekejaman terbaru yang dilakukan kelompok ini menuai kecaman dari dalam dan luar negeri. Namun tidak ada keraguan bahwa kelompok ini bergerak dengan mudah melintasi perbatasan Afrika Tengah, diterima oleh penduduk desa karena solidaritas atau ketakutan.
“Perbatasan antara Nigeria, Chad, Kamerun dan Niger hanyalah garis pada selembar kertas yang dibuat oleh Perancis dan Inggris ketika mereka berada di wilayah tersebut,” John Campbell, peneliti senior studi Afrika di Dewan Hubungan Luar Negeri dan mantan duta besar untuk Nigeria, mengatakan kepada FoxNews.com. “Sangat sulit untuk mengetahui sejauh mana dukungan terhadap Boko Haram di Nigeria sendiri, apalagi dari negara tetangga.”
Dalam beberapa bulan terakhir, pengaruh Boko Haram di Kamerun utara dan Niger selatan tampaknya semakin kuat, sebagaimana dibuktikan dengan peningkatan penculikan, kata Kew.
“Sejak bulan Januari, tampaknya Boko Haram sebagian besar dikendalikan di negara bagian Borno dan Yobe (Nigeria), namun sejak bulan Februari mereka jelas-jelas telah keluar dari wilayah intinya,” kata Kew.
Boko Haram pernah menjajaki aliansi dengan al-Qaeda dan bertemu dengan para pemimpin kelompok teror Afrika di Mali tahun lalu, kata Mark Schroeder, wakil presiden Analisis Afrika untuk perusahaan intelijen geopolitik Stratfor. Namun sebagian besar pertumbuhan kelompok rahasia ini dikelola dengan hati-hati dan terbatas pada negara-negara yang berbatasan dengan Nigeria, katanya.
“Mereka (Boko Haram) berusaha merekrut dan meningkatkan barisan mereka,” kata Schroeder, “tetapi mereka berhati-hati. Jika mereka berkembang di seluruh wilayah, mereka mungkin akan melakukan perlawanan koalisi melawan mereka.”
Para pejabat Kamerun, yang telah lama membanggakan diri atas stabilitas relatif negara mereka di wilayah tersebut, mengatakan dampak kekerasan tampaknya akan terjadi ketika pasukan Nigeria melancarkan serangan terhadap Boko Haram. Pada tanggal 5 Mei, lebih dari 30 pejuang Boko Haram menyerbu sebuah pos militer di wilayah Utara Jauh Kamerun, menewaskan seorang petugas keamanan dan seorang warga sipil yang ditahan. Dalam serangan lain pada waktu yang hampir bersamaan, pejuang Boko Haram menyerang pasar umum di kota perbatasan Nigeria, Gambourou, menewaskan lebih dari 200 orang dan mengirim 3.000 pengungsi Nigeria ke Kamerun.
“Masalah kami datang dari tetangga kami,” kata Gubernur Wilayah Utara Jauh, Fonka Awah Augustine, kepada Voice of America. “Setiap kali tentara Nigeria menyerang, Boko Haram menjadi tidak stabil dan mereka mencari tempat yang aman untuk menetap, dan setiap kali Boko Haram menyerang tentara atau komunitas tertentu, mereka menyebabkan ribuan penduduk mengalir ke wilayah kami.”
