CONCACAF: Monterrey mengungguli Santos Laguna dalam gelar Liga Champions

Apa pun olahraganya, mempertahankan gelar tentu tidak mudah saat ini.

Tanyakan saja pada Barcelona, ​​​​yang dalam kurun waktu empat hari pada minggu lalu menyaksikan upayanya untuk bersaing dengan trofi La Liga Spanyol dan Liga Champions UEFA yang kandas dengan kekalahan masing-masing dari Real Madrid dan Chelsea.

Lalu ada Monterrey, yang mencapai prestasi langka dalam sepak bola pada Rabu malam dengan merebut mahkota Liga Champions CONCACAF untuk kedua kalinya berturut-turut. Penampilan klub Meksiko itu bukannya tanpa drama karena Los Rayados membutuhkan gol Neri Cardozo pada menit ke-82 untuk memecah kebuntuan 2-2 untuk menang agregat atas Santos Laguna, 3-2, di Torreon, Meksiko.

“Jelas bahwa tim menang bukan karena kami, tapi karena para pemain,” kata manajer Monterrey Victor Manuel Vucetich kepada CONCACAF.com. “Kuncinya adalah selalu bekerja keras dan membangun tim dengan mentalitas yang kuat dan keinginan terus-menerus untuk berkembang. Namun menurut saya penghargaan diberikan kepada para pemain. Mereka adalah orang-orang yang bekerja di lapangan, mereka yang berkorban dan menunjukkan keterampilan mereka. Saya pikir kami berusaha keras untuk mengeluarkan yang terbaik dari mereka, tetapi setelah itu mereka melakukan semua pekerjaan.”

Perjalanan Monterrey menuju kejayaan CONCACAF dimulai pada 18 Agustus lalu. Tim ini finis di puncak grupnya dengan rekor 4-2, mengalahkan Herediano (Kosta Rika), Seattle Sounders FC (Amerika Serikat) dan Comunicaciones (Guatemala).

Dalam kompetisi sistem gugur dua leg tahun ini, Los Rayados menyingkirkan sepasang tim Meksiko — Morelia di perempat final dan Pumas di semifinal.

Monterrey memenangkan leg pertama final pekan lalu di kandangnya dengan skor 2-0 di belakang dua gol striker Chili Humberto Suazo, yang terpaksa melewatkan pertemuan Rabu malam karena akumulasi kartu kuning. Jadi, Santos Laguna keluar dalam mode menyerang dan memanfaatkan ketidakhadirannya.

Strateginya berhasil. Kiper Monterrey Jonathan Orozco bekerja lembur untuk membantu timnya menghindari perpanjangan waktu dan melakukan yang terbaik untuk menjaga gawang tuan rumah. Dia baik, sangat baik, tapi tidak sempurna. Pertama, Daniel Luduena mencetak gol dua menit setelah babak pertama terhenti.

Kemudian Oribe Peralta yang terpilih sebagai peraih Ballon d’Or oleh fans dan media berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-51.

Dalam upaya untuk mendorong pemenang pertandingan, pelatih Santos Benjamin Galindo memasukkan striker Herculez Gómez, yang telah mencetak enam gol Liga Champions sambil menarik perhatian pelatih nasional AS Juergen Klinsmann. Namun, Gómez tidak memberikan pengaruh yang besar.

Ironisnya, dalam susunan pemain yang didominasi oleh penyerang yang mencetak gol, pemain terbaik tim tamu adalah Neri Cardozo, seorang gelandang Argentina dan mantan pemain Boca Juniors, yang belum mencetak gol di Liga Champions musim ini.

Cardozo melakukan umpan cepat dengan Walter Ayovi di babak kedua, menyerbu ke area penalti dan melepaskan tembakan dari jarak 15 yard melewati kiper Oswaldo Sánchez.

Tentu saja ada pemandangan yang agak janggal pada upacara pasca pertandingan ketika mereka membagikan medali pemenang dan runner-up saat Suazo menerima penghargaan Sepatu Emas sebagai pencetak gol terbanyak yang mengenakan pakaian jalanan. Dia dan Peralta sama-sama meraih penghargaan tertinggi dengan masing-masing tujuh gol, namun pemain internasional Chile tersebut menerima trofi tersebut karena mencetak lebih banyak gol di seri terakhir dibandingkan Peralta, yang harus absen pada pertemuan pertama karena akumulasi kartu kuning.

Tidak ada keraguan bahwa Suazo adalah sedotan yang mengaduk minuman Monterrey. Dia mendapat banyak kebebasan untuk berkeliaran di mana pun dia mau dan selama dua kejuaraan terakhir Los Rayados, dia adalah MVP timnya. Tahun lalu, dia dikabarkan menunda operasi bahu agar bisa bermain melawan Real Salt Lake dan bermain di seri terakhir melawan Real Salt Lake.

Chupete, begitu ia disapa, telah meneror pemain bertahan dan membingungkan penjaga gawang selama beberapa waktu baik untuk klub maupun negaranya. Pada tahun 2006, ia dinobatkan sebagai striker internasional terbaik di dunia oleh Federasi Internasional Sejarah & Statistik Sepak Bola (IFFHS), ketika ia mencetak 17 gol untuk Chile.

Dia bergabung dengan klub mengesankan yang mencakup Ronaldo (Brasil), Raúl (Spanyol), Rivaldo (Brasil), Ruud van Nistelrooy (Belanda) dan Thierry Henry (Prancis).

Suazo dan rekan satu timnya melakukan perjalanan kedua ke Jepang untuk Piala Dunia Antarklub FIFA di Jepang pada bulan Desember. Los Rayados akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki posisi kelima mereka pada tahun 2011.

Masih belum diketahui apakah Suazo, yang akan berusia 31 tahun pada 10 Mei, akan bergabung dengan tim pada bulan Desember.

Pada bulan Januari, Suazo mengatakan hubungannya dengan Monterrey “rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi” setelah perselisihan dengan manajemen klub. Dia ingin meninggalkan tim dan datang terlambat untuk latihan pramusim Clausura. Dia akhirnya berlatih dengan tim U-20 Monterrey. Sempat ada spekulasi bahwa ia akan dipindahkan ke Boca Juniors, namun hal itu belum membuahkan hasil, setidaknya belum.

Namun berikan pujian kepada Chupete, dia melupakan kontroversi dan melakukan apa yang perlu dia capai di lapangan dan membantu Monterrey meraih mahkota konfederasi rugbi yang langka, bahkan jika dia harus menonton leg kedua dari pinggir lapangan.

Michael Lewis, yang telah meliput sepak bola internasional selama lebih dari tiga dekade, bisa melakukannya Penulis sepak [email protected].

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino