Alvarez vs Smith: Bisakah Canelo mengajari petarung yang tak terkalahkan cara kalah?

Denver, Colorado – Mengutip petinju populer Meksiko di jantung pertarungan besar akhir pekan ini: “Orang Meksiko tidak main-main.”

Saúl “Canelo” Alvarez (47-1-1) mengatakan dia hanya menggunakan bahasa yang lebih berwarna setelah dia mengalahkan kelas welter Inggris Amir Khan di ronde keenam pertarungan sebelumnya. Dengan petarung Inggris lainnya, kali ini juara kelas menengah junior yang kurang dikenal namun tak terkalahkan, Liam Smith, para pembuat peluang tampaknya setuju dengan Alvarez.

Si rambut merah dari Guadalajara sebagai favorit berat untuk menang di Dallas.

Situs peluang olahraga seperti Bovada dan Bet Online menjadikan Alvarez sebagai favorit -1300. Ini berarti Anda harus menyetor $1.300 untuk memenangkan $100.

Sebagai gambaran, awal tahun ini Alvarez hanya menjadi favorit -500 melawan Khan.

Apakah itu berarti peluang Smith lebih kecil? Sebenarnya, dia memiliki peluang yang jauh lebih baik daripada Khan untuk menang. Yang dimaksud dengan peluang ini adalah ketidakjelasan relatif Smith di mata sebagian besar publik tinju di luar negara asalnya, Inggris

Faktanya, Smith memiliki gaya yang sangat mirip dengan Alvarez. Keduanya suka bertarung dalam lompatan. Keduanya jarang memburuk. Keduanya terus mencari peluang serangan balik yang besar. Keduanya juga memiliki kumis yang kuat – sesuatu yang sayangnya tidak dimiliki Khan.

Jika penghentian memang terjadi dalam pertarungan ini, kemungkinan besar hal tersebut disebabkan oleh akumulasi hukuman daripada satu tembakan.

Yang membedakan Alvarez dari lawannya adalah kekuatan dan kecepatannya yang telah terbukti melawan kompetisi elit. Smith belum pernah menghadapi Hall of Famers seperti Miguel Cotto, Shane Mosley dan Floyd Mayweather. Dia bahkan belum pernah menghadapi talenta papan atas di divisinya sendiri, seperti mantan juara kelas menengah junior Austin Trout atau juara kelas menengah junior WBA saat ini Erislandy Lara.

Alvarez menghadapi semua petinju di atas dan berhasil melawan semua kecuali satu dari mereka.

Namun seperti petinju Amerika yang kini sudah pensiun dan memberikan kekalahan pertama dan satu-satunya kepada Alvarez, Smith adalah petinju yang tak terkalahkan, dengan rekor 23-0-1 dengan 13 kemenangan melalui KO, termasuk delapan kemenangan dalam delapan pertarungan terakhirnya.

Hal ini tidak bisa dianggap remeh. Petarung yang tidak terkalahkan tidak tahu bagaimana caranya kalah, dan seorang juara yang tidak terkalahkan akan mengalami banyak kerugian.

Akhir pekan lalu, konsensus raja pound-for-pound saat ini dan Román González berusaha merebut gelar juara dunia kelas terbang junior WBC dari Carlos Cuadras hanya untuk menemukan petinju Meksiko yang tak terkalahkan itu jauh lebih sulit dari yang ia perkirakan.

González menang, tetapi dia tampak lebih kembung dan babak belur dibandingkan setelah pertarungan lainnya. Dia secara terbuka mengakui dalam wawancara pasca pertarungan bahwa Cuadras adalah pertarungan terberat dalam karirnya.

Terlepas dari siapa yang menang, Alvarez-Smith berjanji akan tetap kompetitif. Meski begitu, tampaknya minat terhadap pertarungan ini hanya sepintas lalu. Berita utama selanjutnya sering kali lebih berkaitan dengan raja kelas menengah saat ini dan calon lawan Alvarez, Gennady Golovkin.

Golovkin, tampak ceroboh dalam kemenangan KO ronde kelima atas petinju kelas welter Inggris yang sebelumnya tak terkalahkan, Kell Brook. Brook berhasil menandai Golovkin dengan kombinasi cepat, termasuk pukulan uppercut yang patut disorot di Putaran 2. Golovkin secara pribadi menilai penampilannya sebagai tiga dari 10, jauh dari yang terbaik.

Namun petarung Kazakh itu tetaplah gorila seberat 160 pon di ring Alvarez-Smith.

Jika Alvarez menang, pertanyaan kapan dia akan naik ring bersama Golovkin akan terus mendominasi perbincangan tinju.

Dan jika Smith berhasil, pertanyaan itu akan dihapuskan dari benak publik tinju dan diganti dengan, “Kapan Smith akan menghadapi petinju kelas menengah yang bertangan berat?”