Planet yang baru ditemukan mungkin menjadi rumah bagi kehidupan alien
Kesan seorang seniman terhadap planet beriklim sedang Ross 128 b, dengan bintang induk katai merah sebagai latar belakangnya. (ESO/M.Kornmesser)
Pertanyaan “Apakah kita sendirian di alam semesta?” telah membingungkan umat manusia selama berabad-abad, karena pencarian kehidupan asing sejauh ini tidak membuahkan hasil.
Namun penemuan ilmiah terbaru mungkin memberikan harapan baru – dan mungkin lebih dekat dari yang Anda kira.
Planet Ross 128 b yang baru ditemukan memiliki semua ciri khas planet yang dapat mendukung kehidupan, para astronom dalam cara baru artikel penelitian menguraikan temuan mereka.
APA YANG DARWIN BISA KATAKAN KITA TENTANG ALIEN
“Aktivitas bintang mungkin merupakan kekhawatiran terbesar mengenai munculnya kehidupan, dan bahkan kelangsungan atmosfer, di planet yang mengorbit katai M,” kata makalah tersebut. “Membatasi daftar target hanya pada bintang yang tenang akan mendiskualifikasi Proxima Cen b, menjadikan Ross 128 b sebagai planet beriklim sedang terbaik yang diketahui hingga saat ini.”
Bintang katai merah Ross 128 b, Ross 128, sangat tenang, kata para ahli. Katai merah lainnya “mengalami flare yang terkadang membanjiri planet yang mengorbitnya dengan radiasi ultraviolet dan sinar-X yang mematikan,” menurut siaran pers dari European Southern Observatory.
“Namun, Ross 128 tampaknya merupakan bintang yang sangat tenang, dan oleh karena itu planet-planetnya mungkin merupakan habitat terdekat yang paling nyaman untuk kemungkinan kehidupan,” tambahnya.
Sebelas tahun cahaya dari Bumi, Ross 128 b adalah planet ekstrasurya terdekat kedua dengan tata surya kita, setelah Proxima b. Menurut siaran persnya, Ross 128 b “juga merupakan planet terdekat yang ditemukan mengorbit bintang katai merah yang tidak aktif, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa planet ini berpotensi mendukung kehidupan.”
Satu tahun cahaya, yang merupakan ukuran jarak di luar angkasa, sama dengan 6 miliar mil. Proxima b berjarak sekitar 4 tahun cahaya dari Bumi.
Para astronom juga menemukan bahwa Ross 128 b kira-kira berukuran sama dengan Bumi dan mungkin memiliki suhu yang sama di permukaannya, meskipun diperlukan pengamatan lebih lanjut. Ia juga mengorbit bintang induknya (katai merah) setiap 9,9 hari.
KEHIDUPAN ALIEN MUNGKIN SUDAH ADA DI TOKO KAMI
Penemuan ini dilakukan menggunakan instrumen pencarian planet milik ESO, High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), di Chile.
“Hanya HARPS yang menunjukkan keakuratan seperti itu dan ia tetap menjadi pemburu planet terbaik dari jenisnya, 15 tahun setelah mulai beroperasi,” kata astronom Swiss dari Universitas Jenewa Nicola Astudillo-Defru, yang ikut menulis penelitian tersebut.
Meskipun jarak Ross 128 dan Ross 128 b dari Bumi, ia bergerak ke arah kita dan diperkirakan akan menyalip Proxima b dan menjadi tetangga bintang terdekat kita dalam 79.000 tahun.
Semakin banyak exoplanet yang ditemukan oleh para astronom, sebagian berkat alat seperti HARPS dan Teleskop Sangat Besar milik ESO.
“Fasilitas baru di ESO pertama-tama akan memainkan peran penting dalam membangun sensus planet bermassa Bumi yang dapat dikarakterisasi,” kata Xavier Bonfils, salah satu penulis studi tersebut.
Pengamatan lebih lanjut terhadap Ross 128 b diperlukan untuk mengetahui apakah ada air (salah satu bahan penyusun kehidupan), namun jaraknya cukup dekat dengan Ross 128 sehingga mungkin memiliki persyaratan kehangatan untuk air.
Ikuti Chris Ciaccia di Twitter @Chris_Ciaccia. James Rogers berkontribusi pada cerita ini.
