Doa untuk kemakmuran, warga Nepal meneruskan tradisi kuno
KATHMANDU, Nepal – Terakhir kali kereta setinggi lima lantai itu jatuh saat festival Rato Machindranath di Nepal, para peserta mengetahui sesuatu yang buruk akan terjadi. Beberapa bulan kemudian, pada bulan Februari 2005, Raja Gyanendra saat itu mengambil alih kekuasaan absolut, dan negara Himalaya itu berada dalam cengkeraman gejolak politik, meningkatnya pemberontakan komunis, dan perekonomian yang lesu.
Tahun ini, ketika para pekerja dari kelompok etnis Newar selesai membangun dan mendekorasi gerobak baru, mereka mengharapkan masa depan yang baik. Kereta kayu setinggi 15 meter (48 kaki), yang memulai prosesi tahunan selama sebulan pada hari Minggu, dimaksudkan untuk menyenangkan para dewa sehingga mereka dapat menyediakan curah hujan yang melimpah, panen dan kemakmuran.
“Kita harus membangunnya dengan kuat agar tidak runtuh. Jika terjadi sesuatu pada kereta tersebut, maka akan terjadi nasib buruk bagi negara,” kata Krishna Dangol, generasi termuda pembuat kereta.
Festival Rato Machindra, di mana umat Hindu dan Budha menarik dua tali tebal yang diikatkan ke gerobak melalui jalan-jalan sempit di Patan, pinggiran kota Kathmandu, menandai musim hujan di negara di mana mayoritas penduduknya masih bergantung pada pertanian.
Tahun ini diyakini menjadi tahun ke-1.350 bagi kereta tersebut. Tidak ada tulisan yang menjelaskan kapan asal usulnya, namun cerita-cerita tersebut telah diturunkan dari generasi ke generasi seiring dengan keterampilan dan tugas membangun dan menarik kereta.
Gerobak tersebut bertumpu pada sasis yang selebar truk kecil. Empat roda raksasa, yang panjangnya dua kali manusia, membuatnya bisa bergerak. Roda kayunya dicat dengan mata raksasa, dan balok menara diikat dengan alang-alang dan ditutup dengan daun pinus hijau.
Tidak ada kemudi atau rem dan laki-laki melemparkan balok kayu ke bawah roda untuk memutar atau menghentikan gerobak.
Para penyembah berdiri di jalan dan berdoa ketika kereta melewati lingkungan mereka. Dibutuhkan waktu berhari-hari bagi gerbong tersebut untuk menyelesaikan rute sepanjang 3,5 kilometer (2 mil), karena berhenti di lingkungan yang berbeda. Orang-orang mempersembahkan bunga, permen, dan buah-buahan kepada Machindranath – dewa yang patungnya terbuat dari tanah liat dan dilapisi cat merah dengan mata terbuka lebar – dan anggota keluarga besar berkumpul untuk festival.
Legenda mengatakan bahwa sekitar abad ke-7, kekeringan besar melanda Lembah Kathmandu, dan orang-orang percaya bahwa hanya dewa merah yang dapat mengembalikan curah hujan. Raja Narendra Dev melakukan perjalanan ke negara bagian Assam di India saat ini bersama seorang pendeta dan petani dan membawa kembali Karunamaya, atau dewa kasih sayang. Sekarang dikenal sebagai Rato Machindranath.
Dari generasi ke generasi, para pria dibagi menjadi tiga tim yang bekerja selama berminggu-minggu setiap musim semi untuk merakit gerobak.
Tim pertama, disebut Barahis, bertanggung jawab atas pengerjaan kayu dan perbaikan roda raksasa, ukiran alas dan balok kayu.
Tim Barahis kemudian akan mendirikan menara kayu gelondongan.
Tim Yanwal lainnya ditugaskan untuk mengikat mereka dengan truk berisi tebu.
Tanpa menggunakan tali pengaman, para pekerja Yanwal bergelantungan di ketinggian enam lantai dan mengikat batang kayu menjadi satu, membungkus menara dengan daun pinus dan menutupinya dengan Bamo, nampan bambu melingkar yang bentuknya seperti topi Meksiko.
“Ayah dan kakek saya mengerjakan gerobak tersebut dan dua anak laki-laki saya juga membuat gerobak tersebut. Kami bekerja demi para dewa untuk membawa kebahagiaan bagi masyarakat di negeri ini,” kata Dangol (63). Nenek moyangnya dulunya dibayar dalam bentuk gandum, namun sekarang mereka hanya mendapat kompensasi sebesar $30.
Amir Nekhu, yang memimpin tim seniman Chitrakar untuk melukis dan mempercantik patung dan kereta, mengatakan dia mulai bekerja dengan membantu ayahnya ketika dia masih di sekolah dan terus melanjutkan tugasnya sejak saat itu.
Hari terakhir festival ini biasanya diperuntukkan bagi raja, namun sejak monarki dibubarkan pada tahun 2008, presiden melanjutkan tradisi tersebut.
