Hugo Chavez bertahan hidup, orang-orang buangan Venezuela menunggu nasib mereka sendiri

Setelah kandidat yang mereka pilih kalah, sejumlah imigran Venezuela bermukim kembali di Amerika Serikat dan mengundurkan diri untuk melihat Presiden Hugo Chavez berkuasa selama enam tahun lagi. Tampaknya perubahan masih jauh.

Kini dengan kesehatan Chavez yang dipertaruhkan, masa depan negara ini penuh dengan ketidakpastian. Bagi ribuan warga Venezuela yang tinggal di Miami dan tempat lain di AS, banyak dari mereka yang tinggal di dua negara berbeda, masa depan mereka juga berada dalam ketidakpastian: Mereka sangat optimis bahwa pemilu baru akan diadakan di Venezuela, namun mereka juga skeptis bahwa perubahan akan segera terjadi.

“Ini traumatis bagi seluruh rakyat Venezuela,” kata Sollami Gilda (22), yang meninggalkan negara itu lima tahun lalu.

Chávez dijadwalkan akan dilantik untuk masa jabatan baru pada 10 Januari, namun belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak menjalani operasi kanker pada 11 Desember. Jika ia tidak dapat melakukan hal tersebut, konstitusi menyatakan bahwa kekuasaan presiden harus dipegang sementara oleh presiden Majelis Nasional dan pemungutan suara baru harus diadakan dalam waktu 30 hari.

Sementara itu, laporan berita baru-baru ini menimbulkan pertanyaan apakah kontak antara diplomat AS dan Venezuela dapat membawa perbaikan dalam hubungan yang telah lama tegang jika kesehatan Chavez terus memburuk.

Wakil Presiden Nicolás Maduro pada hari Kamis menyatakan bahwa laporan tentang kontak baru-baru ini antara diplomat AS dan Venezuela telah diputarbalikkan. Ia juga mengatakan Chavez telah mengizinkan perundingan tersebut.

“Pada hari-hari ini kita melihat bagaimana ada upaya untuk memutarbalikkan suatu peristiwa yang dilakukan semata-mata atas izin presiden” pada akhir November dan awal Desember, kata Maduro. “Dan ini ada hubungannya dengan hubungan dengan pemerintah Amerika Serikat.”

“Beberapa artikel keluar yang mencoba memanipulasi sekelompok elemen,” kata Maduro tanpa memberikan rincian.

Diperkirakan 189.219 imigran Venezuela tinggal di Amerika Serikat, dan 91.091 di negara bagian Florida, menurut angka Sensus AS. Konsentrasi terbesar berada di Florida Selatan, di komunitas seperti Doral dan Weston yang sekarang dikenal sebagai “Doralzuela” dan “Westonzuela” karena banyaknya bisnis Venezuela yang melayani komunitas dengan makanan asli seperti arepas dan capacha.

Kebanyakan dari mereka keluar karena tidak setuju dengan pemerintahan sosialis Chavez, takut dengan tingginya jumlah pembunuhan dan penculikan, atau percaya bahwa mereka memiliki masa depan ekonomi yang lebih baik di Amerika Serikat. Namun banyak yang masih memiliki keluarga di Venezuela dan melakukan perjalanan pulang untuk bertemu keluarga dan berbisnis.

Seperti warga pengasingan Kuba yang merayakan Fidel Castro jatuh sakit hampir lima tahun lalu, warga Venezuela di Miami berharap menurunnya kesehatan Chavez akan berarti pergantian kepemimpinan akan segera terjadi. Namun warga Venezuela yang meninggalkan Venezuela selama 14 tahun kekuasaan Chavez semakin berakar pada negara angkat mereka.

Kebanyakan dari mereka tidak akan kembali, setidaknya tidak dalam waktu dekat, bahkan jika Chavez meninggal.

“Saya pikir 70 persen akan tetap tinggal di sini,” kata Ernesto Ackerman, presiden Independent Venezuelan-American Citizens, sebuah kelompok nirlaba. “Mereka sudah terlalu mapan.”

“Mereka belum kehilangan identitas Venezuela,” kata Thomas Boswell, profesor geografi di Universitas Miami. “Mereka tidak sepenuhnya berasimilasi atau menghilang, namun mereka beradaptasi dengan sangat cepat untuk tinggal di Amerika Serikat.”

Dalam beberapa hal, komunitas-komunitas ini mirip dengan Little Havana di Miami bagi warga Kuba yang pertama kali tiba setelah revolusi komunis pada tahun 1959. Ada kesamaan di antara mereka yang meninggalkan kedua negara: Para pendatang pertama sebagian besar berasal dari kelas menengah dan atas, yang membawa serta gelar dan karier yang dapat mereka pindahkan dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda.

Keduanya awalnya mengira masa tinggal mereka hanya sementara, namun ternyata menjadi jangka panjang. Dan keduanya tetap setia pada tanah air mereka.

Persamaannya berhenti di situ. Chavez terpilih dan terpilih kembali untuk dua periode berikutnya, sementara Castro mengambil alih kekuasaan melalui revolusi. Meskipun warga Kuba mendapat manfaat dari kebijakan imigrasi yang memungkinkan siapa saja yang tiba di AS untuk tetap tinggal, warga Venezuela belum mendapatkan hak istimewa yang sama, meski banyak di antara mereka yang telah menjadi warga negara AS.

“Kita harus melihat apa yang terjadi, dan mungkin mengambil pelajaran darinya, namun ini adalah dua situasi yang sangat, sangat berbeda,” kata Ackerman, ketua kelompok Venezuela-Amerika.

Warga Venezuela di Miami melakukan upaya bersama untuk mendapatkan hak pilihnya tahun lalu, dengan mengatur perjalanan ke New Orleans dengan mobil dan bus setelah Chavez menutup konsulat di Florida Selatan. Banyak yang berharap pemimpin oposisi Henrique Capriles akan menang, namun kecewa.

“Saat ini masyarakat sangat-sangat tertekan dengan apa yang terjadi pada pemilu lalu,” kata Ackerman. “Mereka mengatakan bahwa ini tidak akan pernah berakhir, bahwa kita harus menjadi warga negara di Amerika Serikat.”

Ini adalah mentalitas yang dimiliki Bridgitte Jaffe sejak dia meninggalkan Venezuela pada tahun 2007. Dia memiliki rumah sendiri dan perusahaan real estate di sana, namun setiap hari negara tersebut semakin jatuh ke dalam kekacauan.

Dia sekarang bekerja di real estate di Florida Selatan dan memiliki kondominium sendiri. Dia berencana untuk tetap tinggal terlepas dari apa yang terjadi pada Chavez.

“Setelah Anda pindah ke sini, ketika Anda mulai bekerja dan ketika anak-anak Anda lahir di negara ini, orang-orang tidak akan kembali lagi,” kata Jaffe.

Doral baru-baru ini memilih walikota pertama kelahiran Venezuela di Florida, Luigi Boria. Ia yakin sebagian besar konstituennya juga merasakan hal yang sama.

“Saya kira negara saya sekarang adalah Amerika Serikat,” kata Boria, yang hengkang pada tahun 1989.

Warga Venezuela di sini mengatakan bahwa mereka mungkin merayakan kematian Chavez, namun hal ini tidak akan seperti massa yang bersorak dan menari dengan bendera ketika Fidel Castro mengundurkan diri pada tahun 2008 di tengah kekhawatiran kesehatannya sendiri. Seperti halnya Kuba, rakyat Venezuela menyadari bahwa hal ini tidak berarti perubahan akan terjadi dalam waktu dekat.

“Ini akan memberi saya rasa lega,” kata Sollami. “Saya dapat membayangkan Venezuela akan segera menjadi lebih baik.”

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino