CUP: Logano memenangkan pole untuk JGR Finale

Joey Logano, bersiap untuk menjalankan balapan terakhirnya untuk Joe Gibbs Racing, mencuri perhatian dari pesaing kejuaraan Brad Keselowski dan Jimmie Johnson pada hari Jumat dengan memenangkan pole untuk Ford EcoBoost 400 hari Minggu, balapan terakhir musim Piala Sprint.

Logano, kualifikasi terakhir pada Jumat malam, memutar satu putaran dengan kecepatan 176.056 mil per jam. Marcos Ambrose berada di urutan kedua dengan 175.342.

Keselowski, yang memimpin perolehan poin sebanyak 20 poin untuk mencari kejuaraan pertamanya, secara mengejutkan berada di urutan ketiga dengan 175,092. Johnson lolos ke urutan ke-10.

“Jelas itulah yang ingin Anda lakukan,” kata Keselowski. “Anda ingin lolos dengan baik. Saya tidak berharap untuk mendapatkan upaya kualifikasi yang bagus. Saya sangat bersyukur atas hasil itu. Ini adalah bukti dari orang-orang yang berusaha keras untuk memberikan kami mobil yang bagus.”

Keselowski mengatakan adalah suatu kesalahan jika terlalu menekankan pada selisih tujuh posisi antara laju kualifikasinya dan Johnson.

“Tidak seperti pit-stop picks, ini adalah hal yang bodoh,” katanya. “Saya bersiap untuk lolos secara drastis di belakang 48 (Johnson). Saya bisa naik ke sana. Ini menunjukkan kami memiliki mobil balap hebat yang mampu menyelesaikan pekerjaan. Namun mereka (tim Johnson) akan menemukan cara untuk mencapainya. Posisi di lapangan tidak relevan ketika Anda memiliki tim yang hebat.”

Keselowski sangat longgar dalam konferensi pers pasca kualifikasi. Dia dan Ambrose ditanya tentang “kegembiraan sederhana” mereka dalam hidup. Ambrose berkata, “Kedua anakku.” Keselowski berkata, “Ponsel saya.”

Keselowski cukup terikat dengan ponselnya. Dia didenda $25.000 karena menulis tweet di telepon selama balapan minggu lalu di Phoenix, jadi dia mengalami banyak kesedihan di dunia komunikasi minggu ini.

Carl Edwards dan Aric Almirola juga lolos ke lima besar pada hari Jumat. Di depan Johnson di lima posisi kedua adalah Clint Bowyer, Martin Truex Jr., Kyle Busch dan Mark Martin.

Pole tersebut merupakan yang kedua bagi Logano musim ini. Dia akan meninggalkan JGR pada akhir tahun untuk membalap Penske Racing musim depan.

Logano telah menang sekali tahun ini dan hanya dua kali masuk lima besar.

“Olahraga ini seperti roller coaster, dan ada banyak pasang surut setiap akhir pekan,” kata Logano. “Satu minggu Anda berada di puncak permainan Anda, dan minggu berikutnya Anda berada di urutan terbawah. Tahun ini tidak berbeda. Kami meraih kemenangan di Pocono, namun juga mengalami nasib buruk dan beberapa pasang surut. Saya merasa saat kami melaluinya, kami belajar darinya dan menjadi lebih kuat.”

Logano kesal pada Jeff Gordon pada hari Minggu ketika Gordon menghancurkan Bowyer dan menyebabkan kecelakaan multi-mobil yang mengumpulkan Logano. Gordon mengatakan pada hari Jumat bahwa dia melakukan percakapan telepon dengan Logano “yang tidak berjalan dengan baik.”

Logano mengatakan pada hari Jumat bahwa “Saya telah meminta maaf dan tidak mendapatkannya. Dan menutup telepon.” Namun dia menambahkan: “Kami sudah besar, dan kami bisa melakukannya.”

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.