McCain mendukung komentar yang mengaitkan kebakaran di Arizona dengan migran

Seolah perdebatan imigrasi di Arizona belum memanas, Senator John McCain memicu gelombang kritik dengan mengatakan bahwa ada “bukti kuat” bahwa imigran tidak berdokumen ikut bertanggung jawab atas kebakaran hutan di negara bagian tersebut.

McCain mendukung pernyataan yang dibuatnya akhir pekan lalu ketika mengunjungi kebakaran hutan besar di Arizona timur, dan menuduh para imigran menyalakan api untuk mengalihkan perhatian Patroli Perbatasan saat mereka melintasi perbatasan.

Namun direktur komunikasinya, Brooke Buchanan, mengklarifikasi dalam sebuah pernyataan bahwa senator tersebut merujuk secara khusus pada kebakaran di Arizona selatan, bukan kebakaran raksasa Wallow Fire.

“Faktanya jelas. Selama bertahun-tahun, pejabat federal, negara bagian dan lokal menyatakan bahwa penyelundup dan imigran gelap telah menyebabkan kebakaran di perbatasan selatan kami,” kata Buchanan.

Namun Tom Berglund, juru bicara Dinas Kehutanan, mengatakan kepada ABC News bahwa tidak ada bukti yang ditemukan bahwa imigran tidak berdokumenlah yang memulai Kebakaran Berkubang.

Para pendukung hak-hak imigran mengatakan senator senior negara bagian tersebut menggunakan imigran tidak berdokumen sebagai kambing hitam. Pihak berwenang mengatakan manusialah yang memicu tiga kebakaran besar di Arizona, namun penyelidik tidak mengetahui rincian lebih lanjut.

“Itu adalah sikapnya yang terus-menerus menahan diri untuk melakukan segala hal yang merugikan umat manusia,” kata Roberto Reveles, presiden pendiri dan saat ini anggota kelompok hak-hak sipil Hispanik Somos America yang berbasis di Phoenix. “Sepertinya kita sedang dilanda epidemi, ‘Salahkan semua pada orang asing ilegal, salahkan semua pada orang Meksiko.’ Mengejutkan bahwa masyarakat tidak menentang kambing hitam seperti ini.”

Kehebohan atas komentar McCain terjadi ketika ribuan warga Arizona yang dievakuasi diizinkan pulang ke rumah setelah kebakaran hutan yang menghancurkan 58 rumah di pinggiran Sierra Vista, Arizona, sekitar 15 mil sebelah utara perbatasan Meksiko. Diperkirakan 1.600 orang masih dievakuasi.

Angin kencang yang mendorong evakuasi tambahan pada hari Minggu dan menghancurkan 14 rumah dan empat tempat usaha mereda secara signifikan pada hari Senin.

“Kami sangat, sangat optimis dan yakin bahwa kami mulai mengambil perubahan,” kata Mark Goeller, kepala operasi tim yang memerangi kebakaran Monumen, yang telah menghanguskan lebih dari 42 mil persegi sejak kebakaran terjadi sekitar seminggu yang lalu. Sebanyak 40 persennya dapat diatasi pada Senin malam.

Di sepanjang perbatasan dengan New Mexico, kebakaran terbesar dalam sejarah negara bagian itu menghanguskan wilayah yang luasnya hampir 20 kali lipat, namun tidak menyebabkan banyak kerusakan pada bangunan.

Meskipun membakar lebih dari 811 mil persegi sejak akhir Mei, Kebakaran Berkubang hanya menghancurkan 32 rumah dan empat kabin sewaan. Pembatasan meningkat menjadi 56 persen pada hari Senin.

Kebakaran besar ketiga, yang terjadi di bagian paling tenggara negara bagian itu, sudah 80 persen dapat diatasi setelah menghanguskan lebih dari 330 mil persegi sejak kebakaran terjadi pada tanggal 8 Mei. Kebakaran tersebut, yang disebut Horseshoe Two, menghancurkan 23 bangunan.

Para pejabat mengatakan ketiga kebakaran tersebut disebabkan oleh aktivitas manusia. Apakah imigran tidak berdokumen terlibat, seperti yang kadang-kadang terjadi, masih belum diketahui.

Masalah ini memanas pada akhir pekan ketika McCain mengatakan kepada wartawan, “Ada bukti kuat bahwa beberapa kebakaran ini disebabkan oleh orang-orang yang melintasi perbatasan kita secara ilegal. Jawaban atas masalah tersebut adalah dengan mendapatkan perbatasan yang aman.”

McCain dan rekan-rekannya dari Partai Republik di Arizona, Senator Jon Kyl dan Senator Paul Gosar, mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Senin di mana mereka membela McCain dan mengatakan bahwa mereka telah diberitahu bahwa beberapa kebakaran di bagian selatan negara bagian itu dimulai oleh imigran tidak berdokumen. Mereka tidak merinci kebakaran mana yang mereka maksud, namun menganggap perdebatan tersebut sebagai sebuah pengalih perhatian.

“Ketika penduduk Arizona terus menghadapi tantangan besar yang terkait dengan kebakaran hutan ini, sangat disayangkan bahwa beberapa orang memasukkan agenda politik mereka ke dalam tragedi ini,” demikian bunyi pernyataan mereka.

Anggota DPR Raul Grijalva, seorang Demokrat yang mewakili Arizona barat daya, tidak setuju dengan gambaran tersebut.

“Mereka menjalankannya, mereka merusaknya, dan sekarang (mereka) mengatakan bahwa siapa pun yang mengkritik tuduhan yang tidak pantas dan tidak berdasar itu memiliki agenda politik. Ini adalah tragedi yang sangat besar bagi Arizona. Kami yang mengkritiknya hanya menanggapi apa yang mereka mulai.”

Di jalur kebakaran di Sierra Vista, lingkungan yang diselimuti asap hitam besar sehari sebelumnya telah bebas dari asap pada hari Senin, dan gunung tinggi yang menjadi sumber api masih membara.

Mereka yang terpaksa meninggalkan rumah mereka menunggu untuk diantar kembali.

James Hernandez, pensiunan seniman grafis yang tinggal di Hereford, sedang bergegas kembali dari liburan di California pada hari Sabtu ketika dia mendengar api semakin parah dan melompati empat jalur negara bagian Route 92.

“Apinya sudah melebihi itu,” kata Hernandez, seraya menyebutkan bahwa kebakaran hutan adalah bagian dari kehidupan musim panas di Arizona selatan dan biasanya tidak menimbulkan kekhawatiran. “Mereka belum pernah melakukannya sebelumnya.”

Mengenai Kebakaran Berkubang, pihak berwenang menahan sekitar 200 warga Luna, NM, di bawah perintah evakuasi untuk hari ketiga pada hari Senin. Salah satu daerah terakhir yang dievakuasi di dekat kebakaran di Arizona dibuka kembali pada hari Senin ketika penduduk kota resor Greer mulai kembali ke rumah.

Pihak berwenang telah melaporkan kebakaran hutan baru di Arizona tengah-utara yang menurut para pejabat dapat mengancam jaringan listrik yang menuju ke Phoenix, serta beberapa lahan pertanian yang tersebar. Kebakaran yang terjadi sekitar 40 mil timur laut Payson telah menghanguskan sekitar 305 hektar pada hari Senin.

Ada beberapa kebakaran hutan besar lainnya yang terjadi di wilayah barat daya AS:

Para pejabat di Texas tenggara memerintahkan evakuasi sekitar 1.800 rumah dan tempat usaha karena kebakaran yang diyakini dipicu oleh tempat barbekyu yang terbakar awal 8 kilometer persegi di barat laut Houston. Dua orang terluka dan hampir 30 rumah hancur. Kebakaran tersebut merupakan salah satu dari sekian banyak kebakaran yang berhasil dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran di negara bagian yang dilanda kekeringan tersebut, termasuk 20 kebakaran lainnya yang menurut Dinas Kehutanan Texas mencakup lahan seluas lebih dari 120 mil persegi dan menghanguskan sedikitnya 35 rumah jika digabungkan.

Petugas pemadam kebakaran di California tengah sedang memadamkan api yang menghanguskan lebih dari 8 mil persegi padang rumput. Kamp pencitraan ternak abad ke-19 dan bangunan tambahan lainnya dihancurkan. Kebakaran tersebut telah berhasil dipadamkan sebesar 75 persen pada Senin pagi dan diperkirakan dapat dikendalikan sepenuhnya pada Selasa.

Sembilan mil di utara Santa Fe, NM, asap mengepul dari pegunungan pada sore ketiga saat Api Ngarai Pacheco menjalar ke Hutan Belantara Pecos yang terjal. Pada hari Senin, api telah menyebar ke 3.800 hektar, atau sekitar 6 mil persegi. Tidak ada rumah yang menjadi jalur api, namun kabel listrik terancam.

Dengan pelaporan oleh The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino