Liberia menyatakan bebas Ebola, namun wabah terus terjadi di seluruh perbatasan

MONROVIA – Liberia dinyatakan bebas Ebola oleh pemerintah dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada hari Sabtu setelah 42 hari tanpa kasus baru virus tersebut, yang telah menewaskan lebih dari 4.700 orang di sana selama epidemi yang telah berlangsung selama setahun.

Namun, perayaan tersebut terhambat oleh rasa duka terhadap korban meninggal dan badan amal medis Medecins Sans Frontieres (MSF) mendesak kewaspadaan sampai wabah penyakit terburuk yang pernah tercatat juga dapat diatasi di negara tetangga Guinea dan Sierra Leone.

Menurut WHO, total 11.005 orang telah meninggal karena Ebola di tiga negara tetangga di Afrika Barat sejak wabah tersebut dimulai pada bulan Desember 2013.

Presiden Ellen Johnson Sirleaf, yang mengunjungi unit pengobatan Ebola di ibu kota Monrovia, mengatakan bahwa meskipun Liberia bangga memenangkan perang melawan penyakit ini, upaya yang dilakukan belum selesai.

“Pada saat Anda berada dalam kondisi terburuk, saat itulah Anda menjadi yang terbaik. Itulah yang terjadi pada kami,” katanya saat berpidato di pusat manajemen insiden di negara tersebut. “Tugasnya belum selesai… Tantangannya adalah kita tetap berada di titik nol.”

Senin ditetapkan oleh pemerintah sebagai hari syukuran. Umat ​​​​Kristen di negara itu diminta untuk mendoakan orang mati pada hari Minggu, sedangkan umat Islam melakukan hal yang sama pada hari Jumat.

Liberia mencatat ratusan kasus baru dalam seminggu pada puncak wabah antara bulan Agustus dan Oktober, sehingga memicu kekhawatiran internasional.

Amerika Serikat telah mengirimkan ratusan tentara untuk membantu membangun klinik perawatan di negara yang didirikan oleh budak-budak Amerika yang telah dibebaskan, sebuah langkah yang dipandang sebagai terobosan dalam perjuangan membendung penyakit yang menyebar melalui kontak fisik dengan orang-orang yang sakit.

Gedung Putih menyambut berita ini sebagai sebuah tonggak sejarah bagi rakyat Liberia, namun memperingatkan bahwa masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan di Sierra Leone dan Guinea.

Hal yang juga penting di Liberia adalah kampanye kesadaran nasional pemerintah untuk mendidik warga Liberia tentang cara melindungi diri dari Ebola.

“Ini merupakan penghormatan kepada pemerintah dan rakyat Liberia bahwa tekad untuk mengalahkan Ebola tidak pernah goyah, keberanian tidak pernah goyah,” Alex Gasasira, perwakilan WHO di Monrovia, mengatakan pada hari Sabtu.

TIDAK ADA SENSITIVITAS

MSF mengatakan keberhasilan Liberia dalam memenuhi standar WHO untuk mengakhiri wabah Ebola – 42 hari tanpa kasus baru, yang berarti dua kali masa inkubasi maksimum virus – tidak boleh membuat kita berpuas diri.

Mariateresa Cacciapuoti, kepala misi MSF di Liberia, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kita tidak bisa berhenti melakukan hal ini sampai ketiga negara tersebut mencatat 42 hari tanpa kasus.

Dia mendesak Liberia untuk memperketat pengawasan perbatasan untuk mencegah Ebola masuk kembali ke negaranya.

Utusan khusus PBB untuk Ebola, David Nabarro, mengatakan pada hari Selasa bahwa meskipun kurang dari 20 kasus baru dilaporkan di Guinea dan Sierra Leone minggu lalu, dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mencapai nol kasus.

Organisasi bantuan internasional terpaksa turun tangan ketika wabah Ebola menghancurkan sistem layanan kesehatan yang tidak lengkap dan kekurangan staf.

Menurut WHO, total 868 petugas kesehatan telah tertular virus ini di Guinea, Liberia dan Sierra Leone sejak awal wabah ini, dan 507 di antaranya meninggal.

“Kami tidak takut,” kata petugas kesehatan Nathaniel Dovillie pada acara bersama Presiden Sirleaf. “Kami juga sekarang berada dalam tahap persiapan untuk dapat menghadapi tantangan ini kalau-kalau tantangan ini datang kembali.”