Bos IRS Koskinen mengecam sidang pemakzulan karena kesaksian palsu
Komisaris IRS John Koskinen menghadapi pertanyaan sulit dari Partai Republik selama sidang pemakzulan di Capitol Hill pada hari Rabu, di mana ia mengakui adanya “kegagalan” dalam menanggapi penyelidikan kongres terhadap lembaganya yang menargetkan kelompok konservatif – namun tampaknya tidak dapat memuaskan kekhawatiran beberapa anggota parlemen mengenai kesaksian tahun 2014 yang kemudian ternyata salah.
Komisaris menyatakan bahwa dia tidak melakukan pelanggaran yang dituduhkan kepadanya, dan bahwa penuntutan akan menjadi “tidak pantas”.
Namun kesaksiannya pada tahun 2014 dengan cepat menjadi titik fokus. Koskinen, yang ditunjuk untuk memimpin badan tersebut setelah skandal penargetan meletus, mengatakan kepada anggota parlemen pada bulan Juni 2014 bahwa tidak ada email yang dimusnahkan sejak penyelidikan kongres dimulai. Namun rekaman cadangan yang berisi banyak email telah dihapus oleh pekerja IRS pada bulan Maret 2014.
Koskinen mengatakan dia baru mengetahuinya kemudian dan menegaskan kembali pada hari Rabu bahwa dia yakin pernyataannya pada bulan Juni 2014 itu benar pada saat itu.
Pernyataan itu tidak benar mengingat bukti-bukti itu, akunya di hadapan Komisi Kehakiman DPR, Rabu.
Namun Perwakilan Jim Jordan dari Ohio mencatat bahwa seorang pejabat tinggi di manajemen senior mengetahui adanya email yang hilang pada awal tahun 2014, tak lama sebelum rekaman cadangan dimusnahkan.
“Kita seharusnya percaya bahwa ini hanya kebetulan?” kata Jordan.
Jordan mengatakan penjelasan Koskinen memberi persepsi adanya “standar ganda”.
“Yang kami minta hanyalah orang ini tidak lagi memegang jabatan ini, itu saja yang kami minta,” kata Jordan. “Dan mengingat pola fakta ini, saya pikir itulah yang paling bisa kita lakukan.”
Mosi pemakzulan dari kubu konservatif DPR secara khusus menuduh Koskinen berbohong kepada anggota parlemen, mengabaikan panggilan pengadilan dan mengawasi sebuah lembaga yang menghancurkan email sementara Kongres menyelidiki bagaimana IRS memberikan pengecualian pajak kepada kelompok Tea Party beberapa tahun lalu.
“Ini adalah tuduhan pelanggaran yang sangat serius,” kata Ketua Komite Kehakiman DPR Bob Goodlatte, R-Va., dalam pernyataan pembukaannya.
Koskinen mengatakan dalam pernyataan pembukaannya: “Sebenarnya kami gagal menyimpan semua informasi yang diminta dan beberapa kesaksian saya kemudian terbukti salah. Saya menyesali kedua kegagalan tersebut.”
Namun, selain tentangan dari Partai Demokrat, dorongan tersebut telah memecah belah Partai Republik dan kecil kemungkinannya untuk mendapatkan suara yang dibutuhkan Kongres untuk menggulingkannya.
Sidang hari Rabu dijadwalkan karena adanya negosiasi di kalangan Partai Republik.
Banyak anggota parlemen dari Partai Republik ingin menghindari pertikaian pemakzulan di bawah bayang-bayang pemilu bulan November. Hal ini akan memaksa mereka untuk memilih antara menghadapi tuntutan dan membuat marah pemilih konservatif yang menginginkan kepemimpinan Koskinen, atau mendukungnya dan mengasingkan pihak independen yang mungkin menganggap upaya tersebut terlalu partisan dan konfrontatif.
Meskipun banyak penyelidikan yang dilakukan oleh Kongres, Departemen Kehakiman, dan inspektur jenderal independen IRS, tidak ada bukti yang muncul bahwa perlakuan IRS terhadap organisasi konservatif bermotif politik atau bahwa dokumen apa pun sengaja dihancurkan untuk menyembunyikan bukti.
Konstitusi mengatur penuntutan atas “pengkhianatan, penyuapan, atau kejahatan berat dan pelanggaran ringan lainnya.”
Pekan lalu, anggota Kaukus Kebebasan DPR yang konservatif, yang mendorong penyelidikan pemakzulan, menyetujui sidang hari Rabu setelah membatalkan rencana untuk memaksakan pemungutan suara pemakzulan DPR segera. Anggota Kaukus mengakui bahwa mereka mungkin akan kalah.
Namun, salah satu anggota parlemen dari kelompok itu, Rep Tim Huelskamp, R-Kan., tidak menutup kemungkinan untuk memaksakan pemungutan suara pemakzulan sebelum pemilu November.
Pada Mei 2013, IRS mengakui bahwa selama pemilu 2010 dan 2012, kelompok konservatif bebas pajak mendapat pengawasan yang tidak proporsional. Banyak kelompok yang mendapat pengecualian pajak tersebut memainkan peran utama dalam kampanye politik, dan tidak diwajibkan untuk mengungkapkan donornya.
Koskinen bergabung dengan agensi tersebut pada bulan Desember 2013, setelah pelanggaran tersebut terjadi. Fokus investigasi kongres adalah Lois Lerner, yang memimpin kantor IRS yang memproses permohonan status bebas pajak. Dia menolak menjawab pertanyaan anggota parlemen dan kemudian pensiun.
Pada bulan Juni 2014, IRS mengatakan kepada Kongres bahwa mereka kehilangan sejumlah email Lerner yang dirahasiakan ketika hard drive-nya rusak pada tahun 2011. Kemudian pada bulan Juni 2015, inspektur jenderal IRS mengatakan bahwa badan tersebut secara tidak sengaja menghapus 422 kaset cadangan pada bulan Maret 2014 yang mungkin berisi hingga 24.000 email dari Lerner.
Koskinen dan Partai Demokrat mengeluh bahwa Partai Republik mengabaikan prosedur pemakzulan yang biasa dilakukan Kongres, yang dalam beberapa dekade terakhir biasanya dimulai dengan penyelidikan komite yang formal dan mendalam.
Anggota DPR John Conyers, D-Mich., anggota panel Demokrat, mengatakan pada hari Rabu bahwa penyelidikan pemakzulan “ditakdirkan untuk gagal” – dan memperingatkan bahwa jika penyelidikan tersebut benar-benar berhasil, hal itu akan menjadi “preseden yang buruk.”
DPR membutuhkan suara mayoritas untuk memakzulkan seorang pejabat, yang pada dasarnya akan memakzulkan mereka secara formal. Senat mengadakan sidang dan membutuhkan dua pertiga mayoritas untuk memberhentikan pejabat tersebut dari jabatannya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
