Paus Fransiskus mendarat di tanah Amerika, disambut oleh seluruh keluarga pertama

WASHINGTON (AP) – Paus Fransiskus tiba pada kunjungan pertama dalam hidupnya ke Amerika Serikat pada hari Selasa, membawa “gereja orang miskin” yang dipimpinnya menjadi negara adidaya terkaya di dunia dan sebuah negara yang terpolarisasi dalam isu-isu yang dekat dengan hatinya: imigrasi, ketidakadilan sosial dan kesenjangan ekonomi.

Memberikan penghormatan yang jarang kepada Paus, Presiden Barack Obama dan istri serta putrinya menyambut Paus Fransiskus di landasan karpet merah di Pangkalan Angkatan Udara Andrews di Maryland, tepat di luar ibu kota negara, setelah pesawat sewaan Paus mendarat dari Kuba. Presiden biasanya kedatangan tamu penting yang datang ke Gedung Putih.

Paus berusia 78 tahun itu keluar dari pesawat dan disambut sorak sorai ratusan orang. Paus melepaskan tengkoraknya di tengah cuaca berangin dan berjalan menuruni tangga dengan jubah putihnya. Ia ditemui oleh pengawal kehormatan militer, anak-anak sekolah, politisi dan pendeta Katolik Roma yang mengenakan jubah hitam dan ikat pinggang berwarna cerah.

Menghindari limusin yang mencolok demi memilih perjalanan yang lebih sederhana, Paus Fransiskus naik ke kursi belakang sebuah mobil Fiat hitam kecil – ketika jendela segera diturunkan, memungkinkan dia untuk melihat keluar dan tersenyum kepada para penonton.

Beberapa detik kemudian, mobil Paus mulai terguling. Paus memberikan gelombang terakhir sebelum berangkat. Di luar terminal, banyak penonton yang bersorak gembira, “Ho, Ho, Hei, Hei, Selamat datang di AS.”

Selama kunjungannya selama enam hari dan tiga kota di AS, Paus akan bertemu dengan presiden, berpidato di depan Kongres, berbicara di PBB di New York dan berpartisipasi dalam konferensi keluarga yang disponsori Vatikan di Philadelphia.

Paus asal Argentina ini, yang dikenal sebagai “paus kawasan kumuh” karena melayani masyarakat tertindas di negara asalnya, Buenos Aires, diperkirakan akan mendesak Amerika agar lebih peduli terhadap lingkungan dan masyarakat miskin serta kembali pada cita-cita awal mereka, yaitu kebebasan beragama dan tangan terbuka terhadap imigran.

Selama penerbangan tersebut, Paus Fransiskus membela diri dari kritik konservatif terhadap pandangan ekonominya. Dia mengatakan kepada wartawan di dalam pesawat bahwa beberapa penjelasan atas tulisannya mungkin memberi kesan bahwa dia “sedikit lebih condong ke kiri”. Namun dia mengatakan penjelasan seperti itu salah, dan dia hanya mengulangi ajaran gereja.

Popularitas Paus Fransiskus yang sangat besar, kecenderungannya untuk menyerang orang banyak dan desakan untuk menggunakan Jeep atap terbuka dibandingkan mobil kepausan yang antipeluru mempersulit penegakan hukum AS, yang melakukan salah satu operasi keamanan terbesar dalam sejarah AS untuk menjaga keselamatannya.

Langkah-langkah ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam perjalanan kepausan dan dapat membuat hampir mustahil bagi banyak orang Amerika untuk bisa dekat dengan Paus Fransiskus. Bagi mereka yang berharap bisa bertemu kota ketika Paus ada di sana, semoga berhasil.

Meskipun banyak perhatian tertuju pada pidato Paus Fransiskus, termasuk pidato pertama Paus di hadapan Kongres, tindakannya yang lebih pribadi – kunjungan dengan imigran, tahanan, dan tunawisma – mungkin memberikan beberapa gambaran yang paling berkesan dari perjalanan tersebut.

“Apa yang dilakukan Paus di Amerika Serikat akan lebih penting daripada apa yang dia katakan,” kata Mat Schmalz, seorang profesor studi agama di Holy Cross College di Worcester, Massachusetts. “Ada banyak hal yang akan dia katakan tentang kapitalisme dan kesenjangan kekayaan, namun banyak orang Amerika dan politisi telah mengambil keputusan mengenai masalah ini. Apa yang saya harapkan adalah tindakan spesifik, tindakan tanpa naskah, yang akan menggerakkan masyarakat.”

Di Kuba, Paus Fransiskus mendapat kekaguman dari warga Kuba yang berterima kasih padanya karena telah membangun kembali hubungan diplomatik antara AS dan negara komunis tersebut.

Paus diperkirakan akan meningkatkan “proses normalisasi” selama berada di Washington, di mana Kongres sendiri dapat mencabut embargo yang telah lama ditentang oleh Vatikan. Namun di pesawat, dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak akan membuat seruan khusus agar AS mencabut blokade dalam pidatonya di depan Kongres.

Dia datang pada saat terjadi pertikaian sengit di seluruh negeri mengenai hak-hak kaum gay, imigrasi, aborsi dan hubungan ras – isu-isu yang selalu bergejolak di AS namun muncul di tengah panasnya kampanye presiden.

Capitol Hill dilanda perselisihan mengenai aborsi dan pendanaan federal untuk Planned Parenthood setelah video kamera tersembunyi menunjukkan para pejabatnya berbicara tentang praktik organisasi tersebut dalam mengirimkan jaringan dari janin yang diaborsi ke peneliti medis. Meskipun Paus Fransiskus dengan tegas mempertahankan ajaran gereja yang menentang aborsi, baru-baru ini ia mengizinkan para imam biasa, dan bukan hanya uskup, untuk mengampuni perempuan dari dosa tersebut.

Kunjungan Paus Fransiskus ini terjadi tiga bulan setelah Mahkamah Agung AS melegalkan pernikahan sesama jenis, sehingga membuat para uskup AS bersikap defensif dan secara tajam memecah belah warga Amerika mengenai seberapa besar mereka harus mengakomodasi keberatan agama. Paus Fransiskus sangat menjunjung tinggi ajaran gereja yang menentang pernikahan sesama jenis, namun ia juga menyambut baik kaum gay dengan mengatakan, “Siapakah saya yang berhak menghakimi?” ketika ditanya tentang dugaan pendeta gay.

Masyarakat Amerika juga kembali bergulat dengan isu rasisme. Serangkaian kematian pria kulit hitam tak bersenjata di tangan penegak hukum dalam beberapa tahun terakhir telah meningkatkan perdebatan mengenai sistem peradilan pidana AS. Francis akan melihat sistem itu dari dekat ketika dia bertemu dengan narapidana di penjara Pennsylvania.

Sementara itu, para uskup Amerika memperkirakan Paus Fransiskus akan mengeluarkan seruan keras untuk melakukan reformasi imigrasi, sebuah topik yang memanas seiring dengan retorika keras anti-imigran dari beberapa kandidat presiden dari Partai Republik, terutama Donald Trump.

Paus Fransiskus, Paus Amerika Latin pertama, akan mengirimkan pesan yang kuat mengenai hal tersebut dengan menyampaikan sebagian besar pidatonya dalam bahasa aslinya, Spanyol.

“Kandidat presiden kami menggunakan imigran sebagai isu yang mengganggu,” kata Uskup Agung Miami Thomas Wenski. “Kami berharap kunjungan Paus Fransiskus akan mengubah cerita ini.”

Pidato Paus Fransiskus yang paling banyak ditonton adalah pidatonya di hadapan Kongres pada hari Kamis. Partai Republik dan banyak umat Katolik konservatif marah atas tuduhannya atas kapitalisme yang berlebihan, yang menurutnya memiskinkan masyarakat dan berisiko mengubah bumi menjadi “tumpukan kotoran.” Banyak kaum konservatif juga menolak seruannya untuk segera mengambil tindakan terhadap pemanasan global.

Namun demikian, Paus Fransiskus menikmati peringkat popularitas di AS yang akan membuat iri pemimpin dunia mana pun. Jajak pendapat yang dilakukan New York Times/CBS News yang dilakukan minggu lalu menunjukkan bahwa 63 persen umat Katolik memiliki pandangan yang baik terhadapnya, dan hampir 8 dari 10 orang menyetujui arah yang diambil gerejanya.

Sejauh mana Paus Fransiskus mendorong agendanya di Washington adalah pertanyaan besar.

Paul Vallely, penulis “Paus Fransiskus, Perjuangan untuk Jiwa Katolik,” memperkirakan adanya “kehangatan” dan “kegoyangan” dari Paus.

“Dia tidak akan langsung berkonfrontasi dengan masyarakat secara langsung,” kata Vallely, “tetapi dia akan mengubah prioritasnya.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram