2 warga sipil, 2 pemberontak tewas dalam pertempuran Kashmir

SRINAGAR, India – Seorang wanita dan seorang pria muda tewas dan beberapa lainnya terluka dalam protes dan bentrokan anti-India di Kashmir yang dikuasai India pada hari Sabtu setelah operasi kontra-pemberontakan oleh pasukan pemerintah menewaskan dua pemberontak di wilayah yang disengketakan, kata polisi.

Pasukan India mendapat kecaman dari militan ketika tentara memasang penjagaan di sekitar kota Dialgam di selatan menyusul informasi bahwa pemberontak bersembunyi di sana, kata pejabat senior polisi Muneer Ahmed Khan.

Setelah baku tembak singkat, para militan berlindung di sebuah rumah di mana warga sipil, termasuk perempuan, juga terjebak, kata Khan. Dia mengatakan wanita itu tewas dalam baku tembak.

Namun, penduduk setempat mengatakan bahwa beberapa pria dan wanita bergegas ke rumah tempat para militan berlindung dan meminta tentara untuk memberi mereka jalan yang aman. Warga mengatakan tentara tidak membiarkan beberapa perempuan tersebut pergi.

Dalam pernyataan polisi, militan dituduh menjadikan warga sipil sebagai tameng manusia.

Segera setelah lebih dari selusin warga sipil keluar dari rumah, terjadi baku tembak yang menewaskan dua militan, kata seorang pejabat polisi, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan kebijakan departemen.

SP Vaid, kepala polisi di wilayah tersebut, mengatakan salah satu militan yang tewas adalah seorang komandan tinggi yang terlibat dalam penyergapan terhadap sebuah partai polisi bulan lalu yang menewaskan enam petugas.

Sebelumnya, ketika berita tentang pengepungan tersebut menyebar, ratusan orang dari Dialgam dan kota-kota sekitarnya melanggar penguncian keamanan dan melakukan demonstrasi di dekat lokasi tersebut sebagai bentuk solidaritas dengan para pemberontak sambil menuntut diakhirinya kekuasaan India atas wilayah tersebut.

Bentrokan sengit meletus di dalam dan sekitar kota ketika penduduk setempat melempari batu ke arah pasukan, yang menembakkan gas air mata dan peluru untuk memadamkan protes yang meningkat.

Seorang pemuda tewas dan sedikitnya 16 orang terluka dalam bentrokan tersebut.

Pihak berwenang telah menghentikan layanan internet dan telepon seluler di beberapa wilayah Kashmir selatan setelah pertempuran tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, warga Kashmir, terutama kaum muda, telah menunjukkan solidaritas terbuka terhadap pemberontak anti-India dan berusaha melindungi mereka dengan melibatkan pasukan dalam bentrokan jalanan selama operasi militer melawan militan. Protes dan bentrokan anti-India terus berlanjut meskipun panglima militer India baru-baru ini memperingatkan bahwa “tindakan keras” akan diambil terhadap pelempar batu selama operasi pemberantasan pemberontakan.

Saingan nuklir India dan Pakistan masing-masing menguasai sebagian Kashmir, namun keduanya mengklaim seluruh wilayah Himalaya. Kelompok pemberontak telah berjuang untuk kemerdekaan Kashmir atau penggabungan dengan negara tetangga Pakistan sejak tahun 1989. Hampir 70.000 orang tewas dalam pertempuran dan penindasan yang dilakukan India.

Sentimen anti-India sangat melekat di kalangan penduduk mayoritas Muslim di wilayah tersebut dan sebagian besar masyarakat mendukung perjuangan pemberontak melawan kekuasaan India meskipun militer telah melakukan tindakan keras selama satu dekade untuk melawan pemberontakan bersenjata.

India menuduh Pakistan mempersenjatai dan melatih para pemberontak, namun Pakistan membantahnya.

Kelompok pemberontak sebagian besar telah ditindas oleh pasukan India dalam beberapa tahun terakhir dan penolakan publik terhadap pemerintahan India kini terutama diungkapkan melalui protes jalanan.