Komunitas LGBT berduka dan melakukan unjuk rasa setelah pembantaian di Orlando

Mereka memanggilnya Top Hat Eddie.

Eddie Sotomayor adalah orang yang cerdas, sarkastik, setia pada suatu kesalahan, dan dia menyukai topinya. Dia memposting video di Facebook pada Sabtu malam tentang seorang teman yang mencuri aksesori khasnya saat berpesta di klub malam Pulse.

“Dia berkata: ‘Dia mencoba mencuri topi saya!’ Dan saya baru saja berbaring di tempat tidur dan saya tertawa karena dia sangat bahagia dan dia sangat lucu,” kata Ryan Macauley, 27, yang menelusuri feed Facebook-nya sebelum tidur malam itu.

Keesokan paginya, telepon Macauley membangunkannya karena peringatan berita terkini berbunyi — penembakan massal di Pulse. Dia terlonjak kaget dan terjatuh dari tempat tidur. Dia menelepon Sotomayor belasan kali, tapi setiap panggilan masuk ke pesan suara. Tidak ada orang lain yang tahu apa yang terjadi padanya.

Pada pagi yang sama, Jeff Prystajko, direktur pemasaran dan komunikasi di Come Out With Pride Orlando, dan suaminya terbangun karena “banyak sekali SMS dan panggilan telepon” dari teman-teman di seluruh negeri yang menanyakan apakah mereka baik-baik saja. Saat itulah mereka melihat berita bahwa seorang pria bersenjata telah memasuki klub malam, tempat mereka pernah berada sebelumnya, dan melepaskan tembakan ke arah kerumunan.

Sepanjang hari, kelompok LGBT menyelidiki situasi tersebut, berbagi informasi dan mendorong masyarakat untuk mendonorkan darah. ironisnya, laki-laki gay dilarang oleh Food & Drug Administration untuk mendonorkan darahnya, kecuali mereka tidak melakukan kontak seksual dengan pria lain dalam 12 bulan terakhir. Saat orang-orang menunggu berjam-jam di bawah sinar matahari Florida tengah untuk mendonorkan darah dan plasma, rumor beredar bahwa larangan tersebut telah dicabut untuk sementara.

“Saya mempunyai seorang teman yang sangat berharap dia bisa menyumbang hari ini dan ternyata dia tidak bisa,” kata Prystajko. “Sisi positifnya, hampir setiap bank darah dan tempat donasi… telah memenuhi kapasitasnya hari ini.”

Informasi lebih lanjut muncul sepanjang hari, dengan jumlah korban tewas meningkat dari 20 menjadi 49 orang dan 53 lainnya terluka. Akhirnya, Minggu malam, kota nama-nama orang mati terungkap.

Yang pertama adalah Edward Sotomayor, Jr. Dia berusia 34 tahun.

“Dalam benak saya, saya hanya berdoa semoga teleponnya mati, dia tidak membawa charger telepon, dan dia sedang tidur,” kata Macauley. ‘Segera setelah halaman itu dimuat dan saya melihat namanya terlebih dahulu, saya harus keluar dari pekerjaan karena saya sangat terpukul.’

Key West, tempat Macauley sekarang tinggal untuk bekerja, menjadi tuan rumah festival kebanggaan tahunannya pada akhir pekan. Hampir setiap kendaraan hias, mobil, dan bendera memberikan penghormatan atas tragedi di Orlando. Kemudian, ratusan orang berjalan dari ujung rute parade menuju pantai untuk melepaskan karangan bunga mawar putih ke laut.

“Banyak teman yang berkata, ‘Jika kamu membutuhkan saya, saya ada di sini,’ namun dia mempraktekkan apa yang dia khotbahkan. Besarnya cinta yang dia sebarkan sungguh tak terduga dan saya bahkan tidak dapat menjelaskannya karena itu sungguh luar biasa,” kata Macauley tentang Sotomayor. ‘Eddie selalu menjadi orang yang mengingat tanggal kematian ibuku dan akan selalu berusaha memastikan kami pergi keluar hari itu, kami minum, kami menjadikannya hari yang bahagia.’

Salah satu perayaan tersebut terjadi di Pulse beberapa tahun lalu.

Klub malam ini telah dibuka selama hampir 15 tahun dan dikenal di seluruh masyarakat sebagai tempat yang menyenangkan dan aman untuk bersantai dan menari.

“Sejak awal, Pulse telah berfungsi sebagai tempat cinta dan penerimaan bagi komunitas LGBTQ. Saya ingin menyampaikan kesedihan dan belasungkawa terdalam saya kepada semua orang yang kehilangan orang yang saya cintai. Ketahuilah bahwa kesedihan dan hati saya bersama Anda,” tulis pemilik Barbara Poma di situs klub.

Pada Sabtu malam, Omar Mateen (29) dari Port St. Lucie pergi untuk melakukan kejahatan tersebut – dia diduga marah melihat pasangan gay berciuman di Miami beberapa bulan sebelumnya.

Di Facebook, staf Pulse menulis postingan yang tidak menyenangkan pada pukul 2:09 pagi, “Semua orang kehabisan tenaga dan terus berlari.”

Di media sosial, orang-orang mengubah foto profil, menyampaikan belasungkawa, dan memposting #IAmPulse. Untuk menghormati Sotomayor, teman-teman mengubah foto profil mereka menjadi gambar topi.

Kesetaraan Florida memiliki halaman GoFundMe untuk menggalang dana bagi para korban penembakan dan keluarga mereka — dalam 24 jam, lebih dari 37.000 orang berhasil mengumpulkan lebih dari $1,4 juta.

Sementara aksi unjuk rasa kecil-kecilan bermunculan di sekitar wilayah Orlando pada Minggu malam, Prystajko mengatakan organisasi-organisasi LGBT di wilayah tersebut sedang menunggu untuk menyelenggarakan aksi besar-besaran yang formal di Danau Eola. Polisi meminta agar mereka berjaga-jaga lebih lama lagi, karena mereka masih membersihkan lokasi kejadian dan mewawancarai para saksi pada hari Minggu.

“Sungguh luar biasa dan emosional melihat dukungan seperti itu mengalir dari organisasi, teman, sekutu, dan orang-orang yang tidak kita kenal,” kata Prystajko. “Itu adalah dukungan dari masyarakat dan sekutu kami yang bersatu untuk membantu ketika kami membutuhkan.”