Remaja NY memilih untuk melihat Paus Fransiskus menunggunya dengan perasaan campur aduk antara cemas dan gembira
New York – Besarnya pertemuan dengan Paus Fransiskus tidak luput dari perhatian 12 siswa sekolah Katolik senior yang dipilih untuk bertemu dengannya pada 25 September.
Pada konferensi pers di perpustakaan Sekolah Menengah Katedral di New York minggu ini, kegelisahan dan kegembiraan para remaja terlihat jelas.
“Saya gugup dan bersemangat,” kata Brandon Cabaleiro, senior dari Uskup Agung Stepinac di White Plains. “Tapi yang paling bersemangat… Aku akan bertemu orang paling berkuasa di dunia.”
Para siswa ini akan menunggu di koridor untuk mengawal Paus dari satu pertemuan dengan siswa sekolah dasar Katolik ke pertemuan lain di seluruh sekolah dengan penerima dan perwakilan dari Badan Amal Katolik.
Saya hanya ingin mengatakan kepadanya bahwa saya menghargai semua yang telah dia lakukan untuk menjadikan menjadi religius itu keren.
Sementara siswa yang lebih muda dipersempit berdasarkan rekomendasi dan dipilih melalui undian, siswa yang lebih tua dicalonkan oleh sekolah mereka. Sejumlah pejabat sekolah mengatakan mereka mencari pemuda dan pemudi yang cakap secara akademis, sehat mental, dan mewujudkan cita-cita Paus Fransiskus. Hasilnya, banyak siswa yang menjadi bagian dari program pelayanan kampus, aktif dalam pengabdian masyarakat, dan menjadi pemimpin dalam perkumpulan kehormatan sekolah.
Cabaleiro, putra seorang Peru dan Spanyol, adalah seorang sukarelawan tutor untuk anak-anak di pusat dukungan imigran El Centro Hispano. Dia juga mendistribusikan makanan dan pakaian kepada para tunawisma di sekitar Penn Station Manhattan bersama pelayanan sekolahnya.
“Sungguh menakjubkan dan menginspirasi melihat seorang Paus yang berkebangsaan Hispanik,” kata Cabaleiro, seraya menambahkan bahwa anak-anak yang bekerja bersamanya mendapat manfaat dari melihat seorang Latin yang dihormati menduduki posisi kekuasaan yang tinggi.
Kara Fragola dari SMA Maria Regina di Hartsdale mempunyai permintaan khusus untuk Paus. Ayahnya, yang dia gambarkan sebagai sahabatnya, didiagnosis menderita kanker stadium akhir pada bulan Februari. Dia berharap Paus Fransiskus bisa memanjatkan doa untuknya.
“Itu hanya apa yang ada di hati saya,” katanya.
Meski imannya teruji di masa sulit ini, Fragola mengatakan hal itu membantunya bertahan dan pertemuan dengan Paus hanya memperkuat keyakinannya.
“Jika kamu tidak percaya pada Tuhan dan tidak memiliki harapan, apa yang akan kamu lakukan?” Fragola bertanya-tanya. “Saya tidak tahu di mana saya akan berada.”
Daniel Afrifa dari Kardinal Hayes di Bronx mengatakan dia sedang mempelajari bahasa Spanyolnya untuk berbicara kepada Paus dalam bahasa aslinya.
“Saya hanya ingin mengatakan kepadanya bahwa saya menghargai semua yang telah dia lakukan untuk menjadikan orang beragama itu keren,” katanya.
Sementara itu, Richard Portas dari Sekolah Monsignor Farrell di Staten Island tidak yakin apa yang akan dia tanyakan kepada Paus, tapi dia tahu dia menginginkannya menjadi sesuatu yang istimewa – mungkin sesuatu yang bisa dia bagikan kepada siswa kelas tiga yang dia ajar katekismus atau diteruskan kepada orang-orang dalam hidupnya.
“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup,” katanya tentang kesempatannya untuk berpidato di depan Paus. “Saya harus mengajukan pertanyaan yang mengubah hidup.”
Beberapa siswa bersedia melakukan banyak upaya untuk mengedepankan yang terbaik. Robert Ruszkowski dari St. Joseph by the Sea di Staten Island mengatakan dia akan berusaha tampil istimewa hari itu. Dia berencana untuk menyemir sepatunya dan membawa rambutnya yang sudah dipotong sempurna ke tukang cukur hanya untuk merapikannya. Produk penataan rambut pasti akan digunakan dengan kekuatan maksimal.
Jika dia berhasil, dia mungkin akan mencium cincin Yang Mulia dan berterima kasih atas pekerjaannya yang dilakukan dengan baik. Ia mengaku masih berusaha untuk memikirkan kejadian tersebut.
“Beberapa minggu yang lalu, saya hanyalah orang biasa dari Staten Island,” katanya sambil melihat-lihat media yang mengelilinginya. “Saya pikir saya masih begitu.”
Dia mungkin hanya pria biasa, tapi pria biasa yang akan bertemu Paus.
