Mantan Jaksa Agung Alberto Gonzales mengenang serangan 11 September dan dampaknya

Ketika teroris menyerang Amerika Serikat pada 11 September 2001, Alberto Gonzales, penasihat Gedung Putih, merasakan kesedihan dan kengerian yang sama seperti yang dialami orang-orang lain di Amerika dan dunia.

Namun sebagai penasihat Gedung Putih, Gonzales juga mempunyai tugas yang harus dilakukan untuk mengatasi semua emosi pada hari yang menentukan itu.

Ia akan membantu memberikan nasihat kepada Presiden George Bush tentang bagaimana menanggapinya, dan bagaimana melakukannya – terutama bagi mereka yang dianggap memiliki pengetahuan tentang siapa yang bertanggung jawab, dan tentang peristiwa-peristiwa yang mengarah pada serangan tersebut – sesuai dengan hukum yang berlaku.

Gonzales adalah penulis buku baru, “Iman dan Kesetiaan Sejati,” yang menceritakan hari terjadinya serangan dan setelahnya, serta kehidupannya sebagai putra dari orang tua kelahiran Texas yang berasal dari Meksiko.
Gonzales mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Fox News Latino bahwa Bush membuat dia dan orang-orang lain di pemerintahan tetap fokus pada hari ketika kekacauan terjadi.

“Kami mendapat petunjuk dari Panglima Tertinggi,” kata Gonzales. “Sudah cukup jelas sejak awal bahwa Presiden Bush memahami bahwa kami sedang diserang. Ini bukan kejahatan biasa. Ini adalah tindakan perang, dan kami akan meresponsnya dengan menarik semua tuas kekuasaan federal.”

Gonzales menambahkan, “Dia mempunyai tugas yang harus dilakukan sebagai panglima tertinggi dan dia mengharapkan kami melakukan tugas kami,” katanya. “Apakah saya pernah takut? Tidak, bukan karena saya tahu saya mempunyai tugas yang harus dilakukan untuk membantu presiden melindungi Amerika.”

Gonzales adalah kisah sukses, kisah impian Amerika. Dia tumbuh dalam kemiskinan, tanpa air mengalir.

“Kami merebus air dalam panci di atas kompor dapur untuk mengisi bak mandi kami,” tulisnya dalam memoarnya. “Kami tidak mendapatkan telepon rumah sampai saya hampir duduk di bangku sekolah menengah pertama.”

Gonzales mengatakan dia tidak merasa kekurangan.

“Akomodasinya penuh sesak saat keluarga kami bertambah menjadi sepuluh anggota, namun ibu kami memenuhi rumah kami dengan cinta, disiplin, dan makanan lezat.”

Namun, Gonzales tidak menyembunyikan masa kecilnya, dan mencatat bahwa meskipun ayahnya menafkahi keluarganya dan selalu bekerja keras untuk memastikan mereka mendapatkan makanan dan tempat tinggal, dia juga banyak minum.

“Ayah saya adalah seorang pecandu alkohol, dan ketika dia mabuk, dia menjadi orang yang berbeda, sering kali suka berperang, pedas, dan kejam,” tulis Gonzales. “Hati saya hancur melihat ayah saya mabuk. Episode alkoholnya meninggalkan kesan yang tak terhapuskan dan membuat saya mengambil keputusan yang tidak dapat dibatalkan untuk menghindari alkohol.”

Gonzales menjadi subyek kontroversi selama masa jabatannya sebagai jaksa agung dan, kemudian, jaksa agung AS.

Kritikus mengatakan dia menyetujui penggunaan penyiksaan untuk mendapatkan informasi dari tersangka teroris dan orang lain yang mungkin memiliki informasi tentang terorisme.

Gonzales mengatakan bahwa setiap taktik yang dipertimbangkan untuk mendapatkan informasi terkait serangan 11 September, dan untuk mencegah serangan di masa depan, dilakukan oleh pengacara.

“Ini adalah keputusan yang sangat, sangat sulit,” kata Gonzales mengenai taktik interogasi, seraya menambahkan bahwa para pengacara “terlibat dalam keputusan terkait Guantanamo… pengawasan elektronik, peningkatan teknik interogasi, sebut saja, dan para pengacara terlibat dalam beberapa keputusan paling kontroversial dalam pemerintahan Bush.”

“Presiden Bush sangat konsisten,” kata Gonzales kepada Fox News Latino, sambil menekankan bahwa presiden tersebut berkata, “Beri tahu saya apa hukumnya, apa batasan dari apa yang bisa saya lakukan.”

“Saya memahami bahwa beberapa orang mungkin tidak setuju dengan garis batas yang kami buat,” kata Gonzales. “Sejarah akan menilai apakah kita mengambil keputusan yang benar atau tidak. Kita bekerja sangat keras untuk melakukannya dengan benar untuk melindungi Amerika. Saya pikir langkah-langkah yang dimulai oleh Presiden Bush melindungi Amerika.”