Partai Buruh Israel mengupayakan relevansi dengan pemilihan kepemimpinan

YERUSALEM – Partai Buruh Israel yang terkemuka, yang memimpin negara tersebut menuju kemerdekaan dan membimbingnya selama beberapa dekade melewati peperangan, krisis dan upaya mencapai perdamaian, kini berjuang untuk tetap relevan.

Dengan Partai Likud yang dipimpin Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memegang kendali kuat, Partai Buruh berusaha mengatasi kesalahan langkah selama bertahun-tahun dan mendapatkan kembali kejayaannya dengan terpilihnya pemimpin partai baru minggu depan.

Namun bahkan ketika mereka bersiap untuk pemungutan suara, pertanyaannya tetap apakah ketua baru dapat mengembalikan partai David Ben-Gurion, Golda Meir dan Yitzhak Rabin ke kantor perdana menteri – atau apakah partai tersebut dapat terus merana dalam oposisi.

“Saya pikir partai memerlukan misi baru dan misinya harus sangat jelas: bukan untuk bergabung dengan Netanyahu, tapi untuk menggantikan Netanyahu,” Erel Margalit, seorang anggota parlemen pengusaha teknologi tinggi yang termasuk di antara sembilan kandidat yang bersaing untuk kepemimpinan partai, mengatakan kepada The Associated Press.

Meskipun pemilu nasional berikutnya dijadwalkan pada akhir tahun 2019, jajak pendapat menunjukkan partai tersebut saat ini hanya meraih 10 hingga 15 kursi dari 120 kursi parlemen – menjadikannya partai terbesar keempat atau bahkan kelima di Israel. Partai Buruh tidak lagi memerintah sejak Perdana Menteri Ehud Barak dikalahkan pada tahun 2001, setelah upaya gagal mencapai perdamaian dengan Palestina.

16 tahun terakhir telah menjadi masa yang buruk karena masyarakat menjadi kecewa dengan pesan perdamaian moderat Partai Buruh di Timur Tengah. Partai tersebut tertatih-tatih di antara oposisi yang lemah lembut terhadap serangkaian pemerintahan yang agresif dan berperan sebagai mitra junior Likud pimpinan Netanyahu dalam apa yang oleh para kritikus dilihat sebagai upaya lemah untuk mempertahankan kekuasaan.

Tingkat terendah saat ini mengikuti salah satu keberhasilan terbesar Partai Buruh baru-baru ini, ketika mereka memenangkan 24 kursi pada pemilu 2015 setelah pemimpinnya Isaac Herzog bergabung dengan mantan menteri luar negeri berhaluan tengah Tzipi Livni untuk membentuk The Zionist Union.

Namun penggabungan tersebut masih gagal untuk menggulingkan Netanyahu, yang telah memerintah sejak tahun 2009. Dengan perselisihan internal Partai Buruh, suara anti-Netanyahu di Israel semakin berpindah ke partai berhaluan tengah Yesh Atid dan pemimpin telegeniknya Yair Lapid.

“Perburuhan berada pada salah satu titik paling mengerikan dalam sejarah panjangnya,” kata Nadav Galon, seorang konsultan independen dan mantan penasihat beberapa anggota penting. “Ada perasaan bahwa partai tidak lagi menjadi alternatif nyata bagi pemerintah.”

Tugas utama pemimpin selanjutnya adalah menanamkan kepercayaan pada anggotanya dan masyarakat luas.

Herzog, yang menjabat sebagai ketua sejak 2013, mengalami penurunan popularitas setelah serangkaian upaya gagal untuk bergabung dengan koalisi Netanyahu. Pria berusia 56 tahun ini mencoba menentang tradisi partai yang dengan cepat memecat para pemimpinnya dengan menyerukan kesinambungan dan mencalonkan diri kembali dengan janji untuk bergabung dengan faksi-faksi yang lebih berhaluan tengah untuk menciptakan satu blok besar yang pada akhirnya bisa menggulingkan Netanyahu.

“Itu terjadi di Kanada, terjadi di Perancis, terjadi di Italia. Ketika Anda ingin mengganti pemerintah, itulah yang Anda lakukan,” katanya pada kampanye baru-baru ini. “Saya ketua kesembilan sejak tahun 2000. Apakah itu masuk akal?”

Jajak pendapat menunjukkan bahwa penantang utamanya adalah Amir Peretz, mantan ketua partai yang meninggalkan partai dan baru saja kembali.

Peretz memuji kredibilitasnya sebagai mantan menteri pertahanan yang membantu meluncurkan sistem pertahanan rudal Iron Dome, yang menembak jatuh ratusan roket selama perang di Gaza tiga tahun lalu. Latar belakangnya sebagai mantan pemimpin serikat pekerja juga dapat menarik pemilih dari kota-kota kelas pekerja yang biasanya memilih Partai Likud dan tidak tertarik dengan citra Partai Buruh sebagai benteng kaum Yahudi kelas atas yang liberal dan keturunan Eropa.

“Kamp perdamaian telah mengubah konsep perdamaian menjadi produk elitis… Saya akan mengubah perdamaian menjadi produk rakyat,” kata Peretz kepada AP. “Perdamaian adalah peluang sosial dan ekonomi terbesar yang kita miliki.”

Namun para kritikus mengatakan bahwa, seperti Herzog, Peretz mewakili hal yang sama dan partai perlu memilih wajah baru.

Margalit, mantan pengusaha, dan mantan eksekutif telekomunikasi Avi Gabbay – keduanya memasarkan diri mereka sebagai orang luar – sedang berjuang untuk mencapai putaran kedua pemungutan suara.

Dua pemain teratas pada pemilihan pendahuluan tanggal 4 Juli akan berhadapan pada putaran kedua pada minggu berikutnya, kecuali ada yang memperoleh suara mayoritas pada putaran pertama.

Margalit menuduh Netanyahu melakukan korupsi dan menyebarkan rasa takut, dan mengatakan bahwa dia adalah satu-satunya anggota partai yang dapat menawarkan alternatif nyata bagi perdana menteri.

“Tugas besar lainnya adalah memberi harapan di mana dia memberikan ketakutan,” ujarnya. “Meskipun Netanyahu merasa takut, saya tahu bagaimana menjadi inklusif, bukan eksklusif.”

Margalit memfokuskan kampanyenya untuk mengembalikan Partai Buruh ke akar kejayaannya di bawah bendera “kiri akan kembali.”

Namun survei baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya sekitar 10 persen warga Israel yang masih mengidentifikasi diri mereka sebagai kelompok “kiri”, dan sebagian besarnya berada di tengah-tengah politik. Ke sanalah tujuan Gabbay, dengan biografi pribadinya tentang awal mula yang sederhana dan menjadi terkenal di dunia bisnis.

Gabbay mendapatkan reputasi atas integritasnya ketika, sebagai menteri lingkungan hidup dari Partai Kulanu yang berhaluan tengah, dia menjadi satu-satunya orang yang menentang keputusan pemerintah untuk mengekstraksi gas alam di lepas pantai. Dia kemudian mengundurkan diri sebagai protes tahun lalu dan bergabung dengan Partai Buruh ketika Netanyahu menggulingkan Menteri Pertahanan Moshe Yaalon dan mendukung Avigdor Lieberman yang nasionalis.

Kandidat jangka panjang lainnya adalah Omar Bar-Lev, mantan pemimpin komando militer dan putra pahlawan perang Haim Bar-Lev.

Dan yang menunggu adalah Barak, yang mengatakan dia tidak berencana kembali ke dunia politik, namun akan melakukannya jika diminta untuk menyelamatkan partai dan negara. Mantan perdana menteri ini dari waktu ke waktu melontarkan kritik tajam terhadap Netanyahu. Pekan lalu dia memperingatkan bahwa kebijakan pemerintah saat ini – dengan kendalinya yang terus berlanjut terhadap jutaan warga Palestina – dapat mengarah pada negara apartheid.

Pemimpin Partai Buruh berikutnya secara otomatis akan menjadi pemimpin oposisi di negara tersebut, sebuah peran formal yang menawarkan pertemuan dengan pejabat asing yang berkunjung dan kesempatan untuk berbicara di tingkat tinggi. Namun jabatan tersebut tidak dijamin setelah pemilu berikutnya, dimana Netanyahu dapat naik jabatan sesuai dengan perhitungan politiknya sendiri.

Tal Schneider, seorang blogger dan komentator politik terkemuka Israel, mengatakan bahwa meskipun terdapat proyeksi yang buruk, masih terlalu dini untuk mengabaikan Partai Buruh. Tapi perjalanannya masih panjang.

“Semua kandidat berusaha menciptakan harapan, tapi saya rasa pemilih belum merasakannya,” ujarnya. “Mereka kebanyakan ingin partainya mendapat kehormatan dan tulang punggung politik. Mereka ingin partai itu menjadi oposisi yang nyata. Jadi ini benar-benar perlombaan untuk mendapatkan pemimpin oposisi, bukan perdana menteri di masa depan.”

____

Ikuti Aron Heller di Twitter di www.twitter.com/aronhellerap