Ovechkin mengakhiri kekeringan gol, Capitals mengalahkan Wild untuk meluncur
WASHINGTON – Alex Ovechkin mengakhiri kekeringan gol terburuk dalam karirnya seperti yang dikhawatirkan oleh mantan pelatih Bruce Boudreau.
Ovechkin mencetak gol untuk pertama kalinya dalam 10 pertandingan saat Washington Capitals mengalahkan Minnesota Wild asuhan Boudreau 4-2 pada Selasa malam untuk menghentikan empat kekalahan beruntun terburuk musim ini.
Gol ke-28 Ovechkin musim ini adalah yang pertama sejak 19 Februari dan juga mengakhiri kekeringan 18 pertandingan tanpa gol imbang.
Boudreau memperkirakan pada hari Senin bahwa Ovechkin “akan keluar dari situ suatu hari nanti” dan berharap hal itu tidak merugikan tim barunya.
Dia tahu apa yang akan terjadi, karena Ovechkin mencetak 197 gol di musim reguler dan 25 gol playoff — 37 persen dari total gol NHL-nya — dengan dia berada di bangku cadangan.
“Anda membuat kesalahan terhadap Alex, Anda akan membayarnya,” kata Boudreau.
Itu adalah pukulan goyah yang disebut oleh center Nicklas Backstrom sebagai “muffin”, tetapi gol ke-553 superstar Rusia itu membantu mengakhiri keterpurukan terburuk Washington sejak November 2015 dan membuat Wild mengalami kekalahan kelima dalam tujuh pertandingan.
“Kami berada dalam posisi di mana kami kalah empat kali berturut-turut dan saya rasa Anda tidak perlu mengkhawatirkan statistik pribadi Anda,” kata Ovechkin. “Tembakannya tidak sempurna, tapi kadang-kadang saya punya peluang yang cukup bagus sebelumnya dan tembakannya tidak masuk. Tendangannya akan berbalik dengan sangat cepat jika saya ingin mencetak gol seperti itu.”
Nate Schmidt, Evgeny Kuznetsov dan Jay Beagle juga mencetak gol untuk Capitals yang memimpin NHL, yang mendapatkan kembali posisi pertama di Divisi Metropolitan dan tertinggal dua poin dari Pittsburgh Penguins.
Backstrom menyumbang tiga assist dan kiper Braden Holtby menghentikan 32 dari 34 tembakan saat Washington menang untuk pertama kalinya sejak 4 Maret.
Namun jangan salah bahwa ini adalah penampilan yang dipimpin oleh kapten, karena Ovechkin mencetak satu gol, satu assist, dan dua kali imbang penalti.
“Ketika Big O mulai melaju, sangat sulit untuk menghentikannya,” kata Schmidt, yang mencetak gol keduanya musim ini dan yang pertama sejak 5 Januari.
“Itulah yang Anda butuhkan (dari) kapten Anda, dan itu adalah pertandingan yang kami butuhkan dalam pertandingan besar melawan tim terbaik di Barat dan dia memberikannya kepada kami.”
The Wild bukan lagi yang terbaik di Barat setelah kekalahan mereka dan kemenangan Chicago Blackhawks di Montreal menjatuhkan mereka ke posisi kedua di konferensi dan Divisi Tengah.
Gol dari Matt Dumba dan Eric Staal serta 36 penyelamatan dari pemimpin liga Devan Dubnyk tidak cukup untuk menghentikan kemerosotan Minnesota.
“Sepertinya kesalahan yang kami buat sekarang berdampak buruk pada gawang kami,” kata Staal, yang menyamai Mikael Granlund dengan golnya yang ke-23 musim ini untuk tim. “Kami sedang memperjuangkannya.”
Dumba dan Staal mencetak gol di 5 menit pertama babak ketiga untuk memangkas keunggulan Capitals dari tiga gol menjadi satu membuat segalanya menjadi menarik. Boudreau mengatakan para pemainnya “akhirnya marah satu sama lain” setelah terlalu pasif di 40 menit pertama.
Tapi Beagle mencetak gol pertamanya dalam 16 pertandingan dengan sisa waktu 5:41, dan Capitals bisa mengambil pelajaran penting dari tekanan tim berbakat dalam situasi tekanan.
“Mereka mendapat tekanan di sana,” kata Schmidt. “Saya pikir itu adalah bagian yang sangat besar dari permainan ini bagi tim kami untuk sedikit bekerja sama dan membiarkan kami bergerak maju sedikit.”
CATATAN: Ada 12 penalti kecil – tujuh di Ibukota dan lima di Alam Liar – mengakibatkan hampir sepertiga permainan dimainkan di tim khusus. … Tom Wilson menerima hukuman 10 menit hasutan dan pelanggaran karena berkelahi dengan Ryan White. Holtby mengatakan setelah pertandingan bahwa Wilson tidak pantas menjadi penghasut dan juga mempermasalahkan penalti tersandung pada Karl Alzner. … Schmidt hanya masuk lineup karena D Kevin Shattenkirk menjalani skorsing kedua dari dua pertandingannya. … Wild C Martin Hanzal melewatkan pertandingan karena radang tenggorokan.
BERIKUTNYA
Liar: Akhiri perjalanan lima pertandingan mereka di Carolina Hurricanes pada hari Kamis.
Ibukota: Pulang pada hari Kamis melawan mantan prospek mereka Filip Forsberg dan Nashville Predators.
___
Ikuti Penulis Hoki Stephen Whyno di Twitter di http://www.twitter.com/SMengapano
