Penduduk teluk mendapatkan tambahan $64 juta untuk klaim tumpahan

NEW ORLEANS – Sekitar 7.300 penduduk dan bisnis yang dirugikan oleh tumpahan minyak Teluk Meksiko tahun 2010 akan menerima lebih dari $64 juta sebagai pembayaran tambahan karena klaim mereka dengan dana kompensasi BP sebesar $20 miliar dikurangkan atau ditolak secara salah, Departemen Kehakiman mengatakan Diumumkan Kamis.

Audit independen dari Fasilitas Klaim Pantai Teluk menemukan “kesalahan signifikan” dalam pemrosesan klaim yang mengakibatkan penggugat menerima kurang dari yang seharusnya mereka dapatkan berdasarkan prosedur GCCF, kata agen federal.

Penuntut yang memenuhi syarat untuk pembayaran tambahan harus menerimanya dalam minggu depan hingga 10 hari, kata juru bicara Departemen Kehakiman.

Auditor juga mengidentifikasi penggugat yang salah membayar lebih, tetapi departemen tersebut mengatakan GCCF tidak mencoba untuk memulihkan kelebihan pembayaran tersebut.

Meskipun audit mengidentifikasi kesalahan, ditemukan bahwa proses klaim GCCF mewakili “kemajuan yang signifikan” dalam tanggap bencana.

“Sementara evaluasi independen kami menemukan contoh di mana kesalahan dibuat dalam proses evaluasi klaim, secara keseluruhan tampaknya GCCF secara konsisten menerapkan protokol dan metodologinya dalam memproses klaim,” kata laporan auditor.

Lebih dari 2.600 lainnya yang klaimnya ditolak secara salah tidak akan mendapatkan cek karena file klaim mereka tidak berisi informasi yang diperlukan untuk menentukan apakah mereka menderita kerugian finansial, menurut laporan auditor.

Juru bicara BP Scott Dean mengatakan audit menunjukkan GCCF telah “mencapai pencapaian yang signifikan” selama 18 bulan masa jabatannya.

“BP mendukung audit selama proses berlangsung, dan GCCF memainkan peran penting dalam membantu kami memenuhi kewajiban kami dengan cepat dalam situasi yang sulit dan menantang waktu,” kata Dean dalam sebuah pernyataan.

BP menciptakan dana kompensasinya setelah meledaknya sumur Macondo pada 20 April 2010, menyebabkan ledakan mematikan di rig Deepwater Horizon dan menyebabkan tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara itu.

GCCF memproses lebih dari 1 juta klaim dan membayar lebih dari $6 miliar dari dana tersebut ke lebih dari 220.000 bisnis dan individu, termasuk nelayan komersial, pemilik properti, hotel, dan bisnis berbasis pariwisata lainnya yang menyalahkan tumpahan minyak atas kerusakan ekonomi.

Setelah BP dan tim pengacara penggugat menyetujui penyelesaian class action klaim kerusakan ekonomi bulan lalu, administrator yang diawasi pengadilan mengambil alih proses klaim di GCCF pada 8 Maret.

Jaksa Agung Eric Holder menugaskan auditor independen untuk mengevaluasi GCCF setelah mengunjungi Gulf Coast musim panas lalu.

“Meskipun tidak ada keraguan bahwa GCCF independen bekerja dalam keadaan yang sangat menantang untuk berhasil memproses pembayaran dalam jumlah besar, fakta bahwa audit ini telah menghasilkan puluhan juta dolar tersedia bagi penggugat yang ditolak secara salah atau dikurangkan. pentingnya audit,” kata Penjabat Jaksa Agung Tony West dalam sebuah pernyataan.

Feinberg tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Audit dilakukan oleh BDO Consulting. Departemen Kehakiman merilis ringkasan eksekutif dari temuan auditor pada hari Kamis. Departemen mengatakan BDO sedang menyiapkan laporan lengkap yang akan diterbitkan akhir musim semi ini.

Byron Encalade, presiden Louisiana Oystermen Association, mengatakan dia tidak terkejut dengan temuan audit tersebut.

“Mereka tidak membayar klaim, dan bahkan hari ini kami memiliki orang dengan klaim sementara yang sekarang berusia enam bulan,” katanya. “Itu selalu sama: ‘Sedang ditinjau’.”

Encalade mengatakan metodologi GCCF “ada di mana-mana.”

“Pekerja geladak yang bekerja di kapal yang sama dibayar berbeda. Metodologi tampaknya telah diubah oleh siapa pun yang mengerjakan klaim Anda,” katanya.

Clint Guidry, kepala Asosiasi Udang Louisiana, menggemakan kekhawatiran tersebut.

“Nelayan yang didokumentasikan dengan sempurna tidak mendapatkan satu sen pun dan banyak uang diberikan kepada orang-orang yang tidak menangkap ikan dalam 10 tahun,” katanya.