Pengunjuk rasa Standing Rock tetap duduk meskipun ada kemenangan

Para pengunjuk rasa di Dakota Utara terlalu takut bahwa kemenangan mereka yang telah diperjuangkan dengan susah payah akan hilang atau mereka memiliki terlalu banyak pengalaman untuk menyebarkannya, dan mungkin diperlukan suhu yang turun dan penyakit untuk mengusir mereka dari kamp mereka di Standing Rock.

Gemuruh genderang, berkah suci dan teriakan kegembiraan bergema dari kerumunan orang Indian Sioux, aktivis lingkungan hidup, aktivis hak-hak sipil dan pengunjuk rasa yang peduli air setelah pengumuman akhir pekan bahwa Korps Insinyur Angkatan Darat AS telah menolak rencana pembangunan pipa Dakota Access yang kontroversial.

Jalur pipa tersebut, yang hampir selesai, akan membentang di bawah bagian Sungai Missouri yang dianggap sebagai tanah suci oleh Standing Rock Sioux, meskipun itu tidak termasuk dalam reservasi mereka. Dengan menurunnya suhu dan buruknya sanitasi, sepertinya tidak ada lagi yang perlu diperjuangkan – atau dirayakan. Namun meskipun beberapa kelompok yang tidak terlalu keras kepala telah berpisah, para tetua suku pekan ini bersumpah bahwa mereka akan tetap tinggal di sana adalah hal yang “mutlak”.

“Pertarungan yang lebih besar adalah korporasi yang memperkosa bumi,” Margaret Engle Reyes, seorang aktivis yang mengunjungi kamp tersebut minggu lalu, mengatakan kepada FoxNews.com. “Itulah perjuangan sebenarnya dan akan terus berlanjut. Orang-orang di sini terbiasa dengan kondisi salju yang buruk dan telah dikecewakan. Beberapa tipe hippie California mungkin tidak akan bertahan.”

Para pengunjuk rasa khawatir kemenangan – yang terjadi di hari-hari terakhir pemerintahan Obama – akan rapuh. Presiden terpilih Donald Trump mempunyai wewenang untuk membatalkan keputusan tersebut ketika ia mulai menjabat bulan depan, dan berjanji menjadikan kemandirian energi sebagai prioritas utama.

Pipa gas alam sepanjang 1.170 mil senilai $3,8 miliar yang diusulkan oleh Energy Transfer Partners dan sebagian besar telah selesai akan mengalirkan sekitar 470.000 barel minyak mentah domestik per hari dari North Dakota ke Illinois. Perusahaan mengklaim bahwa hal ini akan jauh lebih aman dan hemat biaya dibandingkan memindahkan minyak dengan kereta api, dan para pejabat menekankan bahwa proyek tersebut bukan berdasarkan reservasi, melainkan tanah milik pribadi.

James Reese, pendiri perusahaan keamanan swasta Tiger Swan, yang dipekerjakan oleh Energy Transfer pada awal September untuk melindungi properti pribadi, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa penegakan hukum memiliki kemungkinan gejolak “terkendali” dan stafnya – yang sebagian besar terdiri dari veteran Operasi Khusus – akan “terus duduk dan memastikan peralatan dan properti pribadi aman.”

Dia bertaruh bahwa anak buahnya dapat bertahan setidaknya dari sebagian besar pengunjuk rasa.

“Penilaian kami adalah banyak yang akan pergi,” lanjut Reese. “Tetapi masih ada elemen garis keras yang akan terus berlanjut dan melakukan protes.”

Juru bicara Dewan Suku di Standing Rock tidak menanggapi permintaan komentar. Di kamp yang luas, tempat ribuan orang tinggal, kekhawatiran akan kesehatan dan keselamatan semakin meningkat. Petugas yang menyamar yang berpatroli di kamp-kamp tersebut menyebutkan toilet yang penuh sesak, kasus diare parah, dan penyebaran masalah bronkial.

“Para pengunjuk rasa mempunyai masalah dengan mata merah, radang paru-paru dan radang paru-paru,” kata sumber lain di lapangan. “Mereka tidak mandi selama lima atau enam hari, banyak yang berbagi tempat tidur. Itu akan terjadi.”

Beberapa sumber mengutip meningkatnya gesekan di antara para pengunjuk rasa, dan mengatakan kepada FoxNews.com bahwa minggu ini terjadi perselisihan mengenai pasokan, stan-stan yang diambil alih oleh warga non-lokal, dan perpecahan di antara para pemimpin mengenai apakah para pendukung dari luar diterima. Salah satu pengunjuk rasa mengatakan sumbangan dari seluruh negeri telah berkurang, para dokter hewan yang datang telah meninggalkan kepemimpinan mereka dan ada ketakutan yang nyata bahwa banyak orang akan mati.

“Ada ketidakpuasan antar faksi di kamp, ​​​​dan cuacanya sangat buruk,” kata Reese. “Orang-orang mencoba untuk tidur di dalam mobil, dan keracunan karbon monoksida menjadi kekhawatiran. Ada lebih dari 100 kendaraan di tumpukan salju yang jatuh di pinggir jalan. Orang-orang mencoba untuk pergi tetapi tidak tahu ke mana harus pergi. Jarak pandang sekitar 50 kaki. Jika Anda tidak siap dengan lingkungan ini, Anda akan mati.”

Juru bicara Departemen Sheriff Morton County Rob Keller mengatakan mereka membuka pusat komunitas dan sekolah di daerah itu bagi para pengunjuk rasa untuk mencari perlindungan, menekankan bahwa cuaca menjadikannya “situasi hidup atau mati.” Keller mencatat bahwa tidak ada logika atau alasan bagi orang-orang untuk tetap berada di kamp-kamp tersebut, namun mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan memindahkan orang-orang dengan paksa. Namun, banyak pengunjuk rasa bersikeras bahwa perlawanan yang lebih besar masih tetap berlangsung, mengklaim bahwa pembangunan hanya dihentikan sementara, dan pengeboran akan terus berlanjut.

“Perjuangan ini akan berakhir ketika kita melihat berakhirnya era bahan bakar fosil yang sudah usang, ketika keserakahan dan kehancuran ini telah digantikan oleh akal sehat mengenai sistem berkelanjutan yang menghormati bumi kita dan masyarakatnya,” tegas aktivis Nicole Fantl.

Jika elemen, pasokan, dan risiko kesehatan tidak mencukupi, selalu ada bahaya terjadinya kekerasan antara penegak hukum dan pengunjuk rasa.

“Anda masih bisa melakukan pengamanan dan bersikap baik. Namun ketika mereka mulai melemparkan batu dan melemparkan bom propana ke arah Anda, itu tidak menyenangkan lagi,” kata Reese. “Jumlah kita kalah ribuan berbanding satu. Penegakan hukum kalah jumlah ratusan berbanding satu. Penegakan hukum hanya sedikit (kehadiran) di sini dan mereka dikerahkan, para pengunjuk rasa ini mengeluarkan petugas lain dari komunitas mereka. Penduduk setempat lelah, ternak mereka hilang. Hal ini telah berlangsung selama berbulan-bulan.”

Penegakan hukum menganggap protes tersebut melanggar hukum, dan lebih dari 400 orang ditangkap. Meskipun sebagian besar protes terjadi di Dakota Utara, para pejabat keamanan dan intelijen di South Dakota, Iowa, dan Illinois telah meningkatkan kekhawatiran bahwa situasi tersebut akan meluas.

Beberapa sumber juga mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pengunjuk rasa telah mengancam kehidupan karyawan dan tokoh lain yang terkait dengan Mitra Transfer Energi di Texas, yang telah menjadi perhatian besar bagi mereka dan keluarga mereka dalam beberapa minggu terakhir, beberapa di antaranya telah berkonsultasi dengan perusahaan keamanan swasta.

Namun, para pengunjuk rasa membantah keras melakukan kesalahan dan memberikan gambaran yang berbeda.

“Ini adalah kamp doa yang damai dan orang-orang mematuhinya dan menghormatinya. Masyarakatnya penuh hormat, sadar, berpendidikan dan sadar sosial. Para pelindung air tidak melakukan apa pun untuk membenarkan kekerasan terhadap mereka,” kata pengunjuk rasa dan pembuat film Elias Matar (52), sebelum mengisyaratkan bahwa beberapa orang khawatir perangkat elektronik mereka telah diretas dan disadap. “Sering terjadi insiden ponsel menunjukkan perilaku aneh.”

Jamie Brennan berkontribusi pada laporan ini