Gembong narkoba terkemuka Meksiko Joaquin ‘El Chapo’ Guzman melarikan diri dari penjara menggunakan terowongan, kata para pejabat

Perburuan besar-besaran sedang berlangsung di Meksiko pada hari Minggu setelah gembong narkoba paling berkuasa di negara itu, Joaquin “El Chapo” Guzman, melarikan diri dari penjara dengan keamanan maksimum melalui terowongan sepanjang 1 mil dari lubang kecil di area pancuran selnya, kata pejabat tinggi keamanan negara itu.

Rute pelarian bawah tanah yang rumit, yang diduga dibangun tanpa terdeteksi oleh pihak berwenang, memungkinkan Guzman melakukan apa yang para pejabat Meksiko janjikan tidak akan pernah terjadi setelah dia ditangkap kembali tahun lalu – keluar dari salah satu penjara paling aman di negara itu untuk kedua kalinya.

“Ini jelas merupakan penghinaan terhadap negara Meksiko,” kata Presiden Enrique Pena Nieto dalam kunjungan yang dijadwalkan sebelumnya ke Prancis. “Tetapi saya juga yakin pada lembaga-lembaga negara Meksiko… bahwa mereka mempunyai kekuatan dan tekad untuk menangkap kembali penjahat ini.”

Jika Guzman tidak segera ditangkap, raja narkoba tersebut kemungkinan akan kembali memegang komando dan kendali penuh atas kartel Sinaloa dalam waktu 48 jam, kata Michael S. Vigil, pensiunan kepala operasi internasional untuk Badan Pengawasan Narkoba AS.

“Kita mungkin tidak akan pernah menemukannya lagi,” katanya. “Semua penghargaan yang diterima Meksiko dalam upaya anti-narkoba mereka akan terhapus oleh peristiwa yang satu ini.”

Tiga puluh pegawai dari berbagai bagian penjara Altiplano, 55 mil (90 kilometer) barat Mexico City, dibawa untuk diinterogasi, menurut kantor jaksa agung federal.

Perburuan segera dimulai pada Sabtu malam terhadap Guzman, yang kartelnya diyakini mengendalikan sebagian besar penyeberangan narkoba di perbatasan AS dengan Meksiko.

Kementerian Dalam Negeri Guatemala mengatakan satuan tugas khusus yang terdiri dari polisi dan tentara sedang mengawasi perbatasan selatan Meksiko untuk mencari tanda-tanda keberadaan gembong narkoba yang buron.

Di Korea Utara, Jaksa Agung AS Loretta Lynch mengeluarkan pernyataan yang menawarkan “bantuan apa pun yang dapat membantu mendukung penangkapannya kembali dengan cepat.”

Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump memanfaatkan pelarian dramatis Guzman dari penjara untuk menambah kritiknya baru-baru ini terhadap Meksiko.

“Jelas, pejabat korup Meksiko melepaskan dia untuk kedua kalinya,” kata pengusaha Amerika itu dalam sebuah pernyataan. “Dia mungkin berada di AS dan pengedar narkoba serta narkobanya bebas masuk ke AS melalui perbatasan kami yang menyedihkan.”

Jurnalis Associated Press di dekat Altiplano melihat jalan-jalan tersebut dipatroli dengan ketat oleh polisi federal, dengan banyak pos pemeriksaan dan helikopter Blackhawk terbang di atasnya. Penerbangan juga ditangguhkan di bandara internasional Toluca dekat penjara di negara bagian Meksiko, dan hanggar penerbangan sipil digeledah.

Guzman terakhir terlihat di kamar mandi selnya sekitar jam 9 malam, menurut pernyataan Komisi Keamanan Nasional. Setelah beberapa saat, dia hilang dari jaringan pengawasan kamera keamanan penjara. Ketika dia memeriksa selnya, pihak berwenang menemukannya kosong dan ada lubang berukuran 20 kali 20 inci (50 kali 50 sentimeter) di dekat pancuran.

Lolosnya Guzman merupakan hal yang sangat memalukan bagi pemerintahan Pena Nieto, yang mendapat pujian atas pendekatan agresifnya terhadap gembong narkoba terkemuka. Sejak pemerintah mengambil alih kekuasaan pada akhir tahun 2012, pihak berwenang Meksiko telah menangkap atau membunuh enam dari mereka, termasuk Guzman.

Guzman menghadapi berbagai dakwaan penyelundupan narkoba federal di AS dan Meksiko, dan termasuk dalam daftar paling dicari Badan Pengawasan Narkoba AS.

Setelah Guzman ditangkap pada 22 Februari 2014, AS menyatakan akan mengajukan permintaan ekstradisi, meski tidak jelas apakah hal itu benar-benar terjadi.

Pada saat itu, pemerintah Meksiko dengan tegas menyangkal perlunya mengekstradisi Guzman, bahkan ketika banyak orang menyatakan kekhawatiran bahwa ia akan melarikan diri seperti yang ia lakukan pada tahun 2001 ketika menjalani hukuman 20 tahun di penjara dengan keamanan tinggi lainnya, Puente Grande, di negara bagian Jalisco di bagian barat.

Mantan Jaksa Agung Meksiko Jesus Murillo Karam mengatakan kepada AP awal tahun ini bahwa AS akan menangkap Guzman “sekitar 300 atau 400 tahun” setelah dia menjalani hukuman atas semua kejahatannya di Meksiko.

Dia menepis kekhawatiran bahwa Guzman bisa lolos untuk kedua kalinya. Risiko itu “tidak ada,” kata Murillo Karam.

“Itu bukan terlalu percaya diri; itu adalah nasionalisme yudisial Meksiko,” kata Raul Benitez, pakar keamanan di Universitas Otonomi Nasional Meksiko. “Pertama dia harus membayar utangnya di Meksiko dan kemudian di AS. Sekarang sangat jelas bahwa itu adalah sebuah kesalahan.”

Sulit dipercaya bahwa struktur rumit seperti itu dapat dibangun tanpa terdeteksi oleh pihak berwenang, meskipun foto menunjukkan fasilitas pemasyarakatan dikelilingi oleh konstruksi, dengan parit terbuka besar dan banyak pipa pembuangan logam yang dapat menyamarkan proyek semacam itu.

Guzman terjatuh dengan tangga ke dalam lubang sedalam 10 meter (30 kaki) yang terhubung ke terowongan setinggi sekitar 1,7 meter (5 kaki 6 inci) yang berventilasi penuh dan memiliki penerangan, kata Rubido.

Pihak berwenang juga menemukan peralatan, tangki oksigen, dan sepeda motor yang dimodifikasi untuk berjalan di atas rel yang mereka yakini digunakan untuk membawa kotoran dan peralatan selama konstruksi.

Terowongan itu berakhir di sebuah rumah setengah jadi di sebuah ladang pertanian, menurut transmisi radio di antara pihak berwenang, yang menutup bangunan tersebut, yang terletak di atas sebuah bukit kecil dengan pemandangan yang jelas ke arah penjara. Mereka tidak mau memastikan secara langsung lokasi ujung terowongan tersebut kepada AP.

Seorang petani berusia 74 tahun yang rumahnya berjarak sekitar 400 yard (meter) dari properti yang ditutup mengatakan dia melihat pasangan berusia 30-an mulai membangun di properti tersebut sekitar setahun yang lalu. Dia tidak mau disebutkan namanya karena alasan keamanan. Katanya mereka sangat ramah dan bukan dari daerah.

“Suatu hari sapi saya pulang dan saya tidak melihat sesuatu yang aneh,” kata petani yang rumahnya terletak di antara penjara dan properti lainnya.

Kartel Guzman dikenal karena membangun terowongan luas di bawah perbatasan Meksiko-AS untuk mengangkut kokain, metamfetamin, dan ganja, dengan ventilasi, penerangan, dan bahkan gerbong kereta untuk memindahkan produk dengan mudah.

Dia pertama kali ditangkap oleh pihak berwenang di Guatemala pada tahun 1993, diekstradisi dan dijatuhi hukuman 20 tahun penjara atas tuduhan terkait perdagangan narkoba.

Banyak laporan mengatakan dia melarikan diri dengan mobil laundry pada tahun 2001, meskipun ada berbagai laporan tentang bagaimana dia bisa melarikan diri. Yang jelas dia mendapat bantuan dari penjaga penjara, yang diadili dan dihukum.

Guzman akhirnya ditangkap kembali pada bulan Februari 2014 setelah menghindari pihak berwenang di negara bagian asalnya, Sinaloa, selama berhari-hari.

Lahir 58 tahun lalu, ia dan sekutunya menguasai faksi Sinaloa ketika sindikat yang lebih besar mulai terpecah pada tahun 1989, menurut Interpol.

Selama kunjungan pertamanya sebagai buronan, Guzman mengubah dirinya menjadi pengedar narkoba paling kuat di dunia. Kekayaannya diperkirakan mencapai lebih dari $1 miliar, menurut majalah Forbes, yang mencantumkannya sebagai salah satu “Orang Paling Berpengaruh di Dunia”, mengungguli presiden Prancis dan Venezuela.

Dia akhirnya berhasil dilacak hingga ke sebuah rumah sederhana di tepi pantai di kota resor Mazatlan di Pasifik, tempat dia bersembunyi bersama istri dan putri kembarnya. Dia ditangkap pada dini hari tanggal 22 Februari 2014 tanpa ada tembakan.

Sebelum mencapai dia, pasukan keamanan melakukan perburuan selama beberapa hari melalui Culiacan, ibu kota negara bagian Sinaloa. Mereka menemukan rumah-rumah di mana Guzman diyakini tinggal, memiliki pintu baja dan terowongan pelarian yang memiliki penerangan dan ventilasi yang sama.

Bahkan setelah penangkapannya pada tahun 2014, kerajaan kartel Sinaloa pimpinan Guzman masih membentang di Amerika Utara hingga Eropa dan Australia. Kartel ini sangat terlibat dalam perang narkoba berdarah yang telah melanda sebagian wilayah Meksiko selama satu dekade terakhir, dan merenggut sekitar 100.000 nyawa atau lebih.

Dianggap sebagai penjara federal yang paling aman di Meksiko, Altiplano juga menampung pemimpin kartel narkoba Zetas Miguel Angel Trevino, dan Edgar Valdes Villarreal, yang dikenal sebagai “La Barbie,” dari kartel Beltran Leyva.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.