Obama ingin mengurangi rencana kesenjangan fiskal seiring dimulainya liburan

Washington – Sebelum berangkat ke Hawaii dan Kongres untuk menunda liburan, Presiden Barack Obama mengatakan ia mengharapkan pemotongan yang lebih sederhana terhadap kesepakatan anggaran komprehensif dengan Partai Republik.

Sebaliknya, ia menyerukan tindakan terbatas yang cukup untuk mencegah pemerintah keluar dari “jurang fiskal” pada bulan Januari dengan memperluas pemotongan pajak bagi sebagian besar pembayar pajak dan menghindari serangkaian pemotongan anggaran lembaga yang menyakitkan.

Dalam pidatonya di Gedung Putih hari Jumat, Obama juga meminta Kongres untuk memperluas tunjangan pengangguran bagi para penganggur jangka panjang yang seharusnya dipotong untuk 2 juta orang pada akhir tahun ini.

Pengumuman Obama merupakan pengakuan bahwa peluang untuk mencapai kesepakatan yang lebih besar sebelum akhir tahun kemungkinan besar akan runtuh. Hal ini juga menunjukkan bahwa peluang untuk mencapai kesepakatan yang lebih kecil dapat berada di tangan Senat, terutama setelah gagalnya rencana Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, untuk memungkinkan kenaikan tarif pajak bagi pendapatan jutaan dolar lebih.

“Selama beberapa hari ke depan, saya telah meminta para pemimpin Kongres untuk menyusun sebuah paket yang mencegah kenaikan pajak bagi kelas menengah Amerika, melindungi asuransi pengangguran bagi 2 juta orang Amerika, dan meletakkan dasar untuk upaya lebih lanjut baik dalam pertumbuhan maupun pengurangan defisit,” kata Obama. “Itu adalah tujuan yang bisa dicapai. Itu bisa dilakukan dalam 10 hari.”

Mungkin, mungkin juga tidak. Rencana terbaru ini menghadapi ketidakpastian di Senat yang terbagi tajam. Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell dari Kentucky, yang memiliki kekuasaan besar bahkan di kalangan minoritas, pada hari Jumat mengajukan banding ke Senat mengenai rancangan undang-undang DPR musim panas yang memperluas menu lengkap pemotongan pajak era Bush. Dia bersumpah bahwa diperlukan suara dari Partai Republik untuk bisa lolos dari Senat, yang membutuhkan 60 suara untuk memajukan sebagian besar undang-undang. Demokrat menguasai 53 suara.

Boehner, yang memberikan pidato radio mingguan Partai Republik, mengatakan: “Tentu saja, harapan abadi muncul, dan saya tahu kita memiliki keinginan untuk bersatu dan melakukan hal yang benar.”

Boehner sebelumnya mengatakan Obama perlu memberikan lebih banyak landasan untuk mencapai kesepakatan dan baik dia maupun Obama mengindikasikan melalui panggilan telepon hari Senin bahwa tawaran terbaru mereka mewakili hasil mereka. “Bagaimana kita sampai ke sana,” tambahnya, “hanya Tuhan yang tahu.”

Kongres ditutup saat Natal dan Obama terbang ke Hawaii bersama keluarganya untuk liburan. Namun kedua pemimpin tersebut telah mengindikasikan bahwa mereka akan kembali ke Washington untuk berupaya mencapai tenggat waktu 1 Januari yang semakin dekat dengan kesepakatan antara Natal dan Tahun Baru.

Obama mengumumkan rencananya setelah berbicara dengan Boehner melalui telepon dan bertemu dengan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., yang sebelumnya menaruh harapannya pada kesepakatan Obama-Boehner dan khawatir berurusan dengan McConnell.

Di Gedung Putih, Obama memproyeksikan optimisme meskipun negosiasi gagal selama berminggu-minggu. “Sebut saja saya optimistis tanpa harapan, tapi sebenarnya saya masih berpikir kita bisa melakukannya,” ujarnya.

Berbicara di pagi hari, Boehner menggambarkan upaya yang semakin rumit untuk memenuhi tenggat waktu 1 Januari dan menghindari kombinasi berbahaya antara kenaikan pajak secara menyeluruh dan pemotongan belanja yang besar.

“Karena perpecahan politik di negara ini, karena perpecahan di sini di Washington, sulit untuk mencoba menjembatani perbedaan-perbedaan ini,” kata Boehner. “Jika itu mudah, saya jamin hal itu pasti sudah dilakukan puluhan tahun yang lalu.”

Obama mengatakan bahwa dalam perundingannya dengan Boehner, ia menawarkan untuk bertemu dengan Partai Republik mengenai setengah dari pajak dan “lebih dari setengah” target pemotongan belanja mereka.

Namun jelas bahwa ada penolakan besar di kalangan Partai Republik untuk melakukan tawar-menawar dengan Obama terkait dengan kemungkinan kesepakatan yang hampir terjadi beberapa hari yang lalu: kenaikan pajak sebesar atau lebih dari $1 triliun selama 10 tahun, disertai dengan pemotongan yang sebanding dengan program layanan kesehatan federal, tunjangan Jaminan Sosial, dan anggaran operasional lembaga federal.

Obama mengatakan ia tetap berkomitmen untuk berupaya mencapai tujuan pengurangan defisit jangka panjang untuk mengurangi defisit kronis triliunan dolar sambil mempertahankan tarif pajak bagi hampir semua orang.

“Bahkan ketika Partai Demokrat dan Republik berdebat mengenai apakah tarif pajak harus dinaikkan bagi orang-orang terkaya, kita semua – masing-masing dari kita – setuju bahwa tarif pajak tidak boleh naik untuk 98 persen warga Amerika lainnya,” kata Obama, mengutip statistik terkait janjinya untuk melindungi pendapatan rumah tangga di bawah $250.000 dari tarif pajak yang lebih tinggi.

Baik DPR maupun Senat diperkirakan tidak akan bersidang kembali hingga setelah Natal. Pejabat di kedua partai mengatakan masih ada waktu untuk mencegah terjadinya perubahan di tahun baru.

Minggu ini dimulai di tengah optimisme bahwa Obama dan Boehner akhirnya mempersempit perbedaan mereka secara signifikan. Keduanya menawarkan pemotongan pajak bagi sebagian besar warga Amerika, kenaikan gaji bagi segelintir orang, dan pemotongan belanja sekitar $1 triliun selama setahun. Termasuk juga ketentuan untuk mengurangi kenaikan biaya hidup di masa depan bagi penerima Jaminan Sosial – sebuah konsesi dari presiden yang membuat marah banyak kaum liberal.

Para pejabat Partai Republik mengatakan beberapa anggota senior Partai Republik seperti Rep. Paul Ryan, R-Wis., calon wakil presiden terbaru dari Partai Republik, menentang kemungkinan kesepakatan tersebut. Namun Eric Cantor dari Virginia, anggota Partai Republik nomor 2, menentang Boehner.

Boehner mundur dan mengumumkan apa yang disebutnya Rencana B, yaitu undang-undang untuk menaikkan tarif pajak atas pendapatan $1 juta atau lebih, sekaligus mencegah kenaikan bagi semua pembayar pajak lainnya.

Meskipun ada ekspresi percaya diri, ia dan para letnannya pada Kamis malam memutuskan bahwa mereka tidak akan mendapatkan suara yang diperlukan untuk meloloskan undang-undang tersebut karena adanya tentangan dari kaum konservatif yang tidak mau melanggar ortodoksi partai yang sudah berusia puluhan tahun dan tidak pernah menaikkan tarif pajak.

Kemunduran ini terjadi setelah menjadi jelas bahwa terlalu banyak anggota Partai Republik “takut akan persepsi bahwa seseorang mungkin menuduh mereka menaikkan pajak,” kata Boehner.

Boehner juga mengatakan dia mengatakan kepada Obama Senin lalu bahwa dia telah mengajukan proposal intinya.

“Presiden mengatakan kepada saya bahwa angka-angkanya — pendapatan baru sebesar $1,3 triliun, pemotongan belanja sebesar $850 miliar — adalah maksudnya, bahwa ia tidak dapat melangkah lebih jauh lagi.”

Hal ini bertentangan dengan komentar sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney, yang mengatakan pada hari Kamis bahwa Obama “tidak pernah mengatakan secara pribadi atau terbuka bahwa ini adalah tawaran terakhirnya. Ia memahami bahwa diperlukan negosiasi lebih lanjut untuk mencapai kesepakatan. Tidak banyak lagi yang bisa ia lakukan.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino