Anggaran yang ketat dapat mempersulit janji Sessions untuk memerangi kejahatan

WASHINGTON – Jaksa Agung Jeff Sessions berjanji Departemen Kehakiman akan memimpin upaya membantu kota-kota memerangi kejahatan dengan kekerasan, dan kepala polisi siap dengan daftar keinginan mereka.

Lebih banyak teknologi untuk melacak senjata setelah penembakan. Tunjangan lebih banyak berlaku. Lebih banyak analis intelijen untuk membantu membongkar geng. Lebih banyak perlengkapan dan perlengkapan pelindung. Seperti yang dikatakan oleh ketua serikat salah satu petugas polisi: “Kami membutuhkan lebih dari segalanya.”

Namun Sessions, yang menjabat sebagai jaksa federal di Mobile, Alabama, pada puncak perang narkoba pada tahun 1980an, mewarisi pemerintahan federal yang membangun dirinya untuk memerangi terorisme sejak 9/11 dan, yang lebih baru, untuk memerangi kejahatan dunia maya.

Sejak menjabat, Sessions telah berulang kali berbicara tentang peningkatan jumlah pembunuhan. Dia dan Presiden Donald Trump memerintahkan pembentukan satuan tugas pemberantasan kejahatan, yang mempertemukan para kepala lembaga penegak hukum utama. Dan mereka tampaknya mengandalkan keamanan perbatasan yang lebih ketat untuk menghentikan aliran narkoba dan mengurangi kejahatan.

Namun mereka belum memiliki rincian tentang bagaimana penegakan hukum federal harus mengatur prioritas atau menawarkan dana baru untuk memerangi kejahatan, terutama mengingat rencana Trump untuk memotong anggaran non-militer. Kejelasan mungkin akan muncul pada hari Kamis ketika pemerintah merilis proposal anggarannya.

“Dia akan segera mengetahui bahwa Anda tidak bisa menarik orang menjauh dari semua hal ini hanya untuk melakukannya,” kata Robert Anderson, yang merupakan penyelidik kriminal paling senior di FBI hingga pensiun pada tahun 2015. Anderson bergabung dengan biro tersebut pada tahun 1990an, ketika memerangi kekerasan dan narkoba merupakan tantangan terbesarnya. “Sekarang dia memasuki Departemen Kehakiman dan FBI yang sangat berbeda.”

Kerry Sleeper, asisten direktur kantor FBI yang bekerja dengan penegak hukum setempat, mengatakan setelah beberapa dekade kekerasan menurun, kepala polisi mulai mengatasi lonjakan baru dan meminta bantuan federal.

Apa yang ingin mereka lihat:

– Di Milwaukee, Kepala Polisi Edward Flynn mengatakan dia ingin melihat perluasan pekerjaan yang dilakukan di kota itu oleh Jaringan Pengurangan Kekerasan Departemen Kehakiman. Badan ini bekerja sama dengan petugas bersama wakil perwira AS dan agen Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak serta Badan Pengawas Obat-Obatan (Drug Enforcement Administration) untuk menyasar wilayah dengan tingkat kriminalitas tinggi. “Sangat menggembirakan jika pemerintahan mendatang tertarik pada peningkatan kekerasan di kota-kota pusat,” katanya kepada The Associated Press.

– Di Baltimore, yang mencatat 318 kasus pembunuhan tahun lalu, Komisaris Polisi Kevin Davis mengatakan dia ingin lembaga-lembaga federal menggandakan jumlah agen yang ditugaskan di kota-kota yang mengalami peningkatan tajam dalam kekerasan.

– Di Chicago, yang dipilih oleh Gedung Putih karena meningkatnya penembakan, Inspektur Polisi Eddie Johnson mengatakan dia akan menerima lebih banyak petugas dan dana untuk bimbingan dan program setelah sekolah guna membantu anak-anak di lingkungan yang penuh kekerasan dan pada gilirannya mengurangi kejahatan.

Kota-kota lain menginginkan bantuan dalam memproses bukti, melacak senjata, dan mengadili pengedar dan penyelundup narkoba saat mereka memerangi kecanduan heroin dan opioid.

Semakin banyak pemimpin yang meminta bantuan pengumpulan intelijen FBI untuk menghentikan kejahatan, kata Stephen Richardson, asisten direktur divisi kriminal FBI.

Menjadikan kejahatan dengan kekerasan sebagai prioritas adalah langkah awal Departemen Kehakiman yang menganggap pencegahan serangan siber oleh penjahat asing, kontraterorisme, dan ancaman ekstremisme kekerasan dalam negeri merupakan hal yang lebih mendesak. Meskipun polisi setempat mengatakan mereka menginginkan lebih banyak bantuan untuk memerangi kekerasan, rencana seperti itu dapat memberikan tekanan baru pada lembaga-lembaga Departemen Kehakiman yang sudah kekurangan sumber daya.

“Anggaran kami terkikis,” kata Penjabat Direktur ATF Thomas Brandon kepada komite kongres pekan lalu. Jumlah agen khusus badan tersebut mencapai titik terendah dalam delapan tahun pada tahun fiskal 2013 dan tidak tumbuh secara dramatis sejak saat itu.

Fokus Sessions cocok dengan latar belakangnya. Karirnya sebagai jaksa dimulai ketika ada kesepakatan bipartisan di Washington bahwa cara terbaik untuk memerangi kejahatan adalah dengan hukuman penjara yang panjang dan wajib. Dan dia melihat tingkat kejahatan yang relatif rendah saat ini sebagai tanda bahwa kebijakan tersebut berhasil. Baru minggu lalu, dia menekankan prioritasnya dalam sebuah memo kepada jaksa federal bahwa mereka harus menggunakan semua sumber daya yang tersedia untuk menjatuhkan pelaku kejahatan terburuk.

Sebaliknya, Departemen Kehakiman pada masa pemerintahan Obama memfokuskan bantuannya kepada polisi setempat untuk meningkatkan hubungan masyarakat.

Pemerintah federal telah lama berperan dalam memerangi kejahatan melalui hibah dan kemitraan. Agen yang ditugaskan di kantor lapangan bekerja dengan polisi setempat untuk berbagi informasi tentang geng dan penembakan, memburu buronan dan menyelidiki perampokan bank, dan lain-lain. Constance Hester-Davis, agen khusus yang bertanggung jawab atas divisi lapangan ATF di New Orleans, mengatakan agennya secara teratur bekerja dengan rekan-rekan lokal, bahkan menghadiri pertemuan masyarakat.

“Pada akhirnya, kejahatan adalah masalah negara bagian dan lokal,” kata Chuck Wexler, direktur eksekutif Forum Penelitian Eksekutif Polisi, sebuah wadah pemikir penegakan hukum. “Namun, apa yang dikatakan kepala polisi adalah bahwa pemerintah federal memiliki tanggung jawab, terutama ketika mereka melakukan penuntutan.”

Kerja sama seperti ini bisa berhasil. Polisi di Oakland, California, mengalami penurunan kasus pembunuhan dari 126 kasus pada tahun 2012 menjadi 85 kasus pada tahun 2016, dua tahun setelah agen FBI ditugaskan di unit pembunuhan tersebut. Sepuluh agen sekarang berbagi kantor dengan detektif Oakland, menawarkan bantuan untuk mengumpulkan bukti, mengumpulkan DNA, mengejar petunjuk dan membawa penuntutan federal yang membawa hukuman lebih lama di penjara-penjara yang jauh. Para detektif menyelesaikan setidaknya 60 persen kasus mereka tahun lalu, dibandingkan dengan sekitar 30 persen pada tahun 2010, kata Russell Nimmo, agen khusus pengawas FBI di Satuan Tugas Oakland Safe Streets.

“Ini sangat melengkapi misi kami,” kata Nimmo. “Kami adalah organisasi besar. Tantangan bagi kepemimpinan kami adalah menentukan berapa banyak sumber daya yang akan dialokasikan untuk masing-masing prioritas yang bersaing.”

Richardson, yang membentuk satuan tugas FBI pertama di Louisiana untuk memerangi penjahat yang melakukan kekerasan, mengatakan fokus baru ini berarti mengalihkan sumber daya dengan cara yang masih harus dilihat. FBI sedang menyelesaikan strategi untuk “mengunggah” sumber daya, termasuk agen, di kota-kota tertentu pada musim panas ini.

“Kami tidak akan mampu melakukan semua kota yang ingin kami lakukan sekaligus,” kata Richardson. “Saya sangat yakin ini akan membuat perbedaan.”