Serangan kimia di Suriah mungkin akan terhenti, namun krisis terus berlanjut

Senin malam lalu, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang memperingatkan “potensi persiapan serangan senjata kimia lainnya oleh rezim Assad yang kemungkinan akan mengakibatkan pembunuhan massal warga sipil, termasuk anak-anak yang tidak bersalah.”

Ini adalah pertama kalinya sejak konflik dimulai pada tahun 2011, masyarakat sipil Suriah, dan komunitas internasional yang lebih luas, menerima peringatan dini seperti itu. Pengumuman tersebut dibuat sekitar pukul 04:00 waktu setempat di Suriah, yang merupakan waktu yang sama ketika pasukan Suriah melancarkan serangan kimia di masa lalu.

Segera setelah pengumuman ini dibuat, organisasi saya, Syria American Medical Society (SAMS), mulai menelepon staf medis dan rumah sakit lapangan kami untuk memperingatkan mereka dan memastikan bahwa mereka siap menghadapi serangan kimia ilegal lainnya terhadap rakyat Suriah dan bahwa mereka memiliki obat penawar dan peralatan pelindung yang diperlukan.

“Saya hanya memiliki buku protokol yang secara teoritis harus saya gunakan,” kata salah satu direktur medis kami di Ghouta Timur yang terkepung kepada saya. “Jika serangan terjadi di Ghouta, saya hanya punya obat penawar yang sudah kadaluwarsa untuk digunakan. Dan seperti tahun 2013, kami, staf medis, tidak bisa melindungi diri dari gas saraf saat membantu para korban. Kami tidak punya pakaian pelindung.”

Para pemimpin komunitas internasional pada kenyataannya masih terpaku pada perjanjian tahun 2013, dan masih bersikap seolah-olah perjanjian tersebut sukses besar. Sementara itu, warga sipil Suriah menghadapi pengungsian paksa, penghancuran infrastruktur, terorisme, kekerasan, dan agenda militer yang ceroboh dan saling bertentangan.

“Seperti yang Anda ketahui,” lanjutnya, “mereka telah menghilangkan obat-obatan yang berarti dari konvoi yang jumlahnya sangat terbatas yang memasuki Ghouta selama tiga tahun terakhir. Ketika kami meminta atropin, obat penawarnya, kantor PBB di Damaskus bahkan menolak untuk membahasnya.”

Pada bulan Agustus 2013, sekitar pukul 02.30 waktu setempat di Suriah EST, gas Sarin digunakan terhadap penduduk Ghouta Timur, menewaskan lebih dari 1.300 orang, banyak di antaranya adalah anak-anak, saat mereka tidur di tempat tidur mereka. Pasca serangan tersebut, tim investigasi PBB yang berbasis di Damaskus ditugaskan untuk menyelidiki apakah serangan tersebut merupakan serangan kimia. Namun, tim tersebut tidak pernah diberi mandat untuk mengaitkan serangan tersebut.

Beberapa bulan kemudian, pada bulan Oktober 2013, Ghouta Timur dikepung oleh rezim dan sekutunya. Saat ini, sekitar 400.000 orang, termasuk 95.000 anak-anak, terjebak tanpa akses terhadap perawatan medis, pasokan medis, makanan dan vitamin yang memadai. Orang-orang menggunakan obat-obatan yang kadaluwarsa dan mengonsumsi makanan yang sebagian besar terdiri dari sayuran seperti kembang kol, kubis, dan selada. Pengepungan semakin intensif selama bertahun-tahun, dan dengan adanya pemindahan paksa kota-kota dan wilayah-wilayah di sekitarnya, pengepungan yang menyeluruh dan mencekik semakin diperkuat.

Taktik “berlutut atau kelaparan” yang dilakukan rezim Suriah telah digunakan di seluruh wilayah Suriah untuk memaksa masyarakat agar patuh dan menyerah. Ghouta Timur dulunya merupakan kawasan pertanian dan memiliki banyak lahan pertanian serta mampu menghasilkan hasil bumi sendiri dan produk lainnya.

Sekarang, selama musim panen, rezim akan mengizinkan sayuran dalam jumlah besar masuk ke Ghouta Timur dengan harga yang sangat rendah, sehingga membatasi kemampuan petani untuk menjual hasil panen mereka dan meningkatkan pinjaman yang harus dibayar kembali oleh petani. Hal ini menyebabkan perekonomian lokal terpuruk. Namun pengepungan menjadi semakin sulit.

Sejak tahun 2013, jumlah konvoi yang diperbolehkan sangatlah terbatas. Persediaan medis dikeluarkan dari konvoi. Pasien penderita kanker, diabetes, dan gagal ginjal tidak mendapat pasokan, evakuasi, dan perawatan medis yang diperlukan. Pasien gagal ginjal yang berada dalam kondisi terkepung memiliki risiko kematian dua kali lipat dibandingkan mereka yang tidak terkepung, menurut sebuah penelitian yang dirilis oleh SAMS.

Pimpinan PBB sudah jelas dalam menggambarkan krisis ini. Dua minggu yang lalu Bapak Mengomentari pemblokiran bantuan dan betapa ini adalah periode terlama tanpa akses darat ke daerah yang terkepung, Jan Egeland mengatakan: “Tidak dapat diterima bahwa kami memiliki truk yang siap, pekerja kemanusiaan yang berani dan bersemangat untuk pergi, bahkan dalam bahaya besar,” katanya. Konvoi terakhir yang diizinkan masuk awal bulan ini diserang sebelum memasuki wilayah yang terkepung; tidak ada penyelidikan yang dilakukan untuk mengidentifikasi pelakunya.

Alih-alih memaksakan deeskalasi untuk melindungi warga sipil, AS dan Rusia malah menyetujui kesepakatan yang “lebih baik” pada tahun 2013. Persediaan senjata kimia Suriah dalam jumlah besar seharusnya dihancurkan untuk memberikan keamanan internasional yang lebih baik. Namun bagi warga Suriah, warga sipil tak berdosa masih dibunuh secara brutal dan kelaparan. Komunitas internasional berhenti menghitung ketika jumlah korban tewas dalam konflik tujuh tahun di Suriah mencapai setengah juta.

Pada bulan April 2017, organisasi saya memimpin respons medis terhadap serangkaian serangan kimia, termasuk serangan terhadap Khan Sheikhon yang menarik lebih banyak perhatian internasional dibandingkan serangan kimia sebelumnya. Meskipun penggunaan gas saraf oleh pemerintah Suriah kembali mengejutkan sebagian besar dunia, hal ini tidak mengejutkan masyarakat sipil Suriah, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menarik perhatian dunia terhadap ancaman ini, namun seruan mereka berulang kali diabaikan.

Kini masyarakat sipil harus menghadapi nasib buruk lainnya: pengungsian paksa, penghancuran infrastruktur sipil, terorisme, kekerasan, dan agenda militer yang sembrono dan saling bertentangan untuk mendominasi masa depan Suriah dan masa depan rakyatnya.

Para pemimpin komunitas internasional pada kenyataannya masih terpaku pada perjanjian tahun 2013, dan masih bertindak seolah-olah perjanjian tersebut sukses besar dan merupakan cara untuk mencetak poin.

Pernyataan Gedung Putih pada hari Senin mungkin telah menghentikan serangan kimia terhadap warga sipil, namun pernyataan tersebut memperjelas bahwa senjata kimia masih ada di Suriah dan digunakan.

Sayangnya, para pemimpin dunia hanya membahas hal-hal yang sesuai dengan agenda politik mereka.

Bagaimana kita bisa berharap untuk meningkatkan keamanan internasional sementara pertumpahan darah terus terjadi tanpa akuntabilitas? Bagaimana kita bisa mengurangi pengungsian sementara infrastruktur sipil terus-menerus dijadikan sasaran dan dihancurkan? Bagaimana kita bisa memenuhi kebutuhan dasar kemanusiaan sementara perekonomian akibat perang terus dipicu oleh melumpuhkan dan memanipulasi operasi kemanusiaan?

Pengumuman hari Senin ini mungkin bisa menghalangi serangan, namun kenyataannya pendekatan yang ada saat ini tidak akan menyelesaikan masalah. Krisis di Suriah dan kawasan ini membutuhkan kepemimpinan – kepemimpinan yang mengatasi akar permasalahan, kepemimpinan yang mendukung kebutuhan masyarakat sipil, dan kepemimpinan yang mengambil tindakan bermakna dan berprinsip untuk meredakan krisis dan menantang status quo.

“Anda selalu bisa bertanya, tapi mereka (komunitas internasional) akan langsung saja,” kata salah satu rekan saya di Ghouta kepada saya kemarin. Sudah waktunya bagi dunia untuk mendengarkan dan bertindak.