Tuduhan terhadap 2 remaja di kebakaran hutan Tennessee dibatalkan
NASHVILLE, Tenn.- Jaksa telah membatalkan dakwaan pembakaran terhadap dua remaja sehubungan dengan kebakaran hutan di Tennessee yang menewaskan 14 orang dan menghancurkan ribuan rumah dan tempat usaha pada bulan November, kata seorang pejabat penegak hukum pada hari Jumat.
Dunn mengumumkan tuduhan pembakaran yang diperparah terhadap remaja tersebut pada bulan Desember sehubungan dengan kebakaran di daerah terpencil Chimney Tops di Taman Nasional Pegunungan Great Smoky yang menurut para pejabat meledak beberapa mil (kilometer) ke Gatlinburg dan menghancurkan kota resor. Para pemuda tersebut berasal dari Tennessee, namun bukan dari Sevier County, tempat kebakaran menyebar, kata Dunn.
Namun setelah penyelidikan berbulan-bulan, jaksa tidak dapat membuktikan bahwa pemuda tersebut bertanggung jawab karena ada faktor lain yang berkontribusi terhadap parahnya kebakaran tersebut, seperti angin berkecepatan 80 mph (130 km/jam) dan kabel listrik yang menyulut api, kata Jaksa Agung Jimmy Dunn dalam sebuah pernyataan.
“Sebagai akibat dari peristiwa cuaca buruk ini, negara bagian tidak dapat membuktikan pertanggungjawaban pidana kedua remaja tersebut tanpa keraguan atas kehancuran yang terjadi di luar Taman Nasional Pegunungan Great Smoky,” kata Dunn.
Pengacara Gregory P. Isaacs, yang mewakili salah satu anak laki-laki yang didakwa, mengatakan pada hari Jumat bahwa bukti menunjukkan bahwa anak-anak tersebut tidak menyebabkan kematian dan kehancuran.
Dia mengatakan jaksa penuntut menerapkan penilaian yang baik dalam membatalkan dakwaan setelah apa yang tampaknya merupakan “keputusan terburu-buru”.
“Bayangkan, Anda adalah seorang remaja dan Anda dituduh melakukan salah satu kejahatan paling keji di Tennessee Timur,” kata Isaacs pada konferensi pers pada hari Jumat. “Tetapi mereka sangat kuat melalui proses ini.”
Dunn juga menyebutkan masalah yurisdiksi. Keputusan apa pun di masa depan mengenai apakah akan menuntut para pemuda yang memicu kebakaran di Taman Nasional Pegunungan Great Smoky kini berada di tangan Departemen Kehakiman AS, katanya.
Dalam sebuah pernyataan, Jaksa AS Nancy Stallard Harr mengatakan kantornya akan meninjau bukti-bukti untuk melihat apakah tindakan lebih lanjut diperlukan.
Isaacs menyebut anak laki-laki yang dia wakili sebagai “pemuda yang sangat baik dari keluarga yang sangat baik”. Dia mengatakan ibu anak laki-laki itu bersyukur dan menangis mendengar berita pada hari Jumat.
Isaacs mengatakan berdasarkan hukum negara bagian, identitas dan lokasi kedua remaja tersebut tetap dirahasiakan. Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi remaja yang terlibat dalam kejahatan.
Hampir semua informasi tentang kebakaran tersebut disimpan di bawah larangan hukum karena adanya tuntutan di bawah umur. Hal ini berubah ketika hakim pada awal Juni memutuskan bahwa pengecualian terhadap pengungkapan publik terlalu luas dan hanya mencakup identitas anak-anak.
Isaacs mengatakan pencabutan dakwaan tersebut harus dipandang sebagai hal positif bagi mereka yang terkena dampak kebakaran Gatlinburg. Sebuah pertanyaan besar telah terjawab, katanya.
“Saya pikir masyarakat tidak mencari kambing hitam,” kata Isaacs. “Saya pikir mereka sedang mencari jawaban.”
