Zambia yang dulunya stabil menjadi tegang ketika presiden menyerukan kekuatan tambahan

JOHANNESBURG – Ini adalah masa-masa sulit di Zambia, yang pernah dianggap sebagai salah satu negara demokrasi paling stabil di Afrika.

Presiden Edgar Lungu minggu ini mengumumkan penambahan kekuatan polisi untuk menangani apa yang menurutnya meningkatkan tantangan keamanan, termasuk kebakaran yang menghancurkan pasar terbesar di ibu kota, Lusaka.

Penyebab kebakaran belum diketahui, sehingga para kritikus menuduh Lungu dan partai berkuasa Front Patriotik mengintensifkan dugaan tindakan keras terhadap oposisi politik. Lungu terpilih kembali tahun lalu dalam pemungutan suara yang ketat, yang dinodai oleh kekerasan saat kampanye dan tuduhan oposisi mengenai ketidakberesan dalam pemungutan suara, sehingga merusak rekor transisi damai di negara Afrika bagian selatan itu.

Lungu mengatakan dia tidak menargetkan “pemain politik”, meskipun lawan-lawannya yakin tuduhan makar baru-baru ini terhadap Hakainde Hichilema, pemimpin oposisi utama, bermotif politik. Hichilema, ketua Partai Persatuan Pembangunan Nasional, dituduh menghalangi iring-iringan mobil Lungu dengan konvoinya sendiri awal tahun ini.

Menyusul proklamasi Lungu minggu ini, polisi mempunyai kewenangan lebih besar untuk menghentikan dan menggeledah tersangka, menahan tahanan untuk waktu yang lebih lama dan memberlakukan jam malam di beberapa daerah. Menurut presiden, parlemen akan memperdebatkan apakah tindakan tersebut sah atau harus diperpanjang selama beberapa bulan.

Bulan lalu, ketua parlemen menskors 48 anggota parlemen oposisi selama 30 hari karena memboikot pidato kenegaraan Lungu pada bulan Maret.

PBB mengatakan pihaknya mengikuti perkembangan di Zambia.

“Kami percaya bahwa ketegangan dan perbedaan di negara ini dapat diatasi dengan lebih baik melalui dialog yang konstruktif dan inklusif antara semua pemangku kepentingan, termasuk dengan pihak oposisi,” kata Stephane Dujarric, juru bicara Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres.

Sebuah tim dari Dana Moneter Internasional (IMF) baru-baru ini mengunjungi Zambia, produsen tembaga utama yang sedang berjuang menghadapi anjloknya harga komoditas global dan meminta pinjaman kepada IMF. Tim IMF menyimpulkan bahwa curah hujan yang baik, panen yang baik dan lebih banyak investasi asing telah meningkatkan prospek perekonomian Zambia dan memperkirakan pertumbuhan PDB sekitar 4 persen tahun ini.

Lungu mengatakan peningkatan langkah-langkah keamanan akan membantu melindungi stabilitas yang diperlukan untuk setiap program IMF, dan menambahkan bahwa pemberi pinjaman internasional “bebas untuk pergi” jika mereka yakin mereka telah menginjak-injak demokrasi Zambia.

___

Versi ini mengoreksi pernyataan bahwa penangguhan anggota parlemen oposisi terjadi pada bulan lalu.

___

Ikuti Christopher Torchia di Twitter di —www.twitter.com/torchiachris