Roger Noriega: Konspirasi Narkoba Venezuela | Berita Rubah

Seorang ketua Mahkamah Agung Venezuela baru-baru ini meninggalkan negaranya dan secara terbuka mengecam Presiden Hugo Chavez karena ikut campur dalam kasus kriminal untuk melindungi para penyelundup narkoba di tingkat tertinggi pemerintahannya. Hakim Eladio Aponte-Aponte, dalam rekaman wawancara televisi sebelum ia mulai bekerja sama dengan Badan Pengawasan Narkoba AS (DEA), menggambarkan sistem peradilan yang secara sistematis dirusak oleh kroni-kroni Chavista dan para pemimpin militer yang menghasilkan miliaran dolar dengan memperdagangkan kokain dan mencuci pakaian. hasil sindikat kriminal internasional.

Penolakan Chavez terhadap klaim-klaim mendalam ini sebagai “berita lama”. Jelas sekali bahwa orang tersebut telah melakukan korupsi dalam institusi, membiarkan militer memperdagangkan kokain, dan mencuci barang rampasan begitu lama sehingga ia lupa bahwa, bahkan di Venezuela, ada undang-undang yang melarang hal-hal seperti itu. Reaksi histeris mantan rekan Aponte di tingkat tertinggi rezim, di sisi lain, menunjukkan sekelompok gangster yang merasa bersalah. Mereka mungkin melihat Chavez sebagai satu-satunya orang yang mampu mempertahankan kekuasaan dan mencegah mereka saling membunuh. Dan hari-harinya tinggal menghitung hari.

Hakim Aponte adalah teman lama Chavez yang diangkatnya ke berbagai posisi kepercayaan, termasuk jaksa militer dan akhirnya hakim ketua yang menangani kasus pidana di Mahkamah Agung. Tahun lalu, gembong narkoba Venezuela yang terkenal, Walid Makled, melarikan diri ke Kolombia dan diberikan serangkaian wawancara di mana dia menuduh Aponte dan puluhan perwira militer senior terlibat dalam perusahaan penyelundupan kokainnya.lari dari kota Puerto Cabello yang ramai. Setahun yang lalu, pihak berwenang Kolombia mengembalikan Makled ke Venezuela untuk menghadapi tuduhan pembunuhan, dan persidangannya di Caracas dimulai minggu ini.

Terlepas dari tuduhan Makled, Aponte tetap pada posisinya yang sah sampai dia dipecat sebulan lalu. Menurut sumber-sumber saya di Venezuela, sang hakim melarikan diri dari negara tersebut setelah diberitahu oleh teman-temannya bahwa Chavez bermaksud menjadikannya orang yang gugur dalam persidangan Makled demi melindungi para konspirator lain yang kebetulan menjalankan pemerintahan, militer, dan partai politik yang berkuasa – padahal mereka tidak terlibat dalam penyelundupan narkoba.

Memang benar, dalam rekaman wawancara yang disiarkan minggu lalu, Aponte mengaku memiliki informasi spesifik yang melibatkan Chavez dan pihak lain – termasuk Menteri Pertahanan Jenderal Henry Rangel Silva, Panglima Angkatan Darat Jenderal Cliver Alcala dan mantan kepala intelijen Jenderal Hugo Carvajal Cordones.

Rezim bereaksi dengan marah terhadap tuduhan-tuduhan ini dan terhadap berita bahwa Aponte berada di Washington, DC dan bergabung dengan DEA. Setelah diasingkan oleh rezim selama berbulan-bulan, tersangka gembong Makled muncul di televisi pemerintah pada hari Rabu untuk menyatakan bahwa ia telah membayar bantuan kepada Aponte sebesar $70.000 sebulan dan bahwa hakim tersebut adalah rekannya di maskapai penerbangan yang sudah tidak beroperasi, Aeropostal.

Orang kepercayaan Chavez dan Menteri Luar Negeri Nicolas Maduro mencap Makled sebagai burung kutilang, dengan mengatakan: “Sangat mudah untuk memahami bahwa seorang buronan pengadilan, dituduh memiliki hubungan mafia dengan perdagangan narkoba dan kemudian didakwa, menjual jiwanya kepada DEA.” Komentar serupa juga disampaikan oleh ketua majelis nasional, Diosdado Cabello, menteri dalam negeri, Tarek el Aissami, dan anggota partai berkuasa lainnya. Tanpa sedikit pun ironi, seorang anggota kongres Chávista dan mantan menteri kehakiman yang pernah dicap DEA sebagai kartel narkoba, Pedro Carreño, memimpin dakwaan terhadap Aponte di majelis nasional.

Selama 13 tahun, para pengikut Hugo Chavez yang paling setia telah meyakinkan diri mereka sendiri bahwa ia adalah pembela hak-hak mereka. Mereka mungkin termasuk kelompok terakhir yang menyadari bahwa keadilan di negara mereka hanyalah sebuah lelucon – yang bukan merupakan “berita lama” bagi mereka. Kecaman terhadap sistem peradilan yang korup oleh seseorang yang mereka kenal sebagai loyalis Chavez mungkin merupakan pukulan pertama terhadap keyakinan buta mereka. Oleh karena itu, para pembela rezim harus menghancurkan kredibilitas Aponte sebagai agen Amerika Serikat.

Para spin-doctor Chávista ini berharap untuk memenangkan pertarungan mengenai urusan publik, namun ketika para mafia yang khawatir dengan kerja sama Aponte dengan DEA mulai mengkhianati satu sama lain, pertarungan yang berbeda mungkin akan muncul. Dan ketika jaksa penuntut Amerika membangun kasus mereka terhadap rezim di Caracas sebagai negara narkotika, para penerus Chavez akan kehilangan rasa legitimasi dan harapan untuk tetap berkuasa dalam jangka waktu yang lama.

Sayangnya, para penasihat Presiden Obama tidak memberikan informasi apa pun mengenai tantangan keamanan yang serius ini, yang mungkin menjadi alasan komentarnya pada KTT Amerika bulan ini di Kolombia, “Kami tidak melihat Venezuela sebagai ancaman bagi Amerika Serikat.” Sementara itu, DEA mengatasi penolakan para diplomat Amerika untuk membangun kasus melawan gembong narkoba yang memimpin pemerintahan Venezuela saat ini. Kekhawatiran yang semakin besar dari Kongres AS sangat penting dalam mengatasi ancaman yang akan muncul dari Venezuela setelah kematian Chavez dan kroni-kroni kriminalnya berupaya mempertahankan kekuasaan dengan kekerasan.

Roger F. Noriega adalah Duta Besar untuk Organisasi Negara-negara Amerika pada tahun 2001-03 dan Asisten Menteri Luar Negeri pada tahun 2003-05. Dia adalah peneliti tamu di American Enterprise Institute dan direktur pelaksana Vision Americas LLC, mewakili klien AS dan asing, dan dia berkontribusi pada www.interamericansecuritywatch.com.