Hari ketika seorang pemain sepak bola perguruan tinggi berdiri sendiri untuk menghormati Amerika
Connor Brewer sangat setia kepada tim sepak bola kampusnya. Namun dia juga sangat loyal kepada Amerika Serikat.
Jadi ketika tim sepak bola Universitas Millikin memutuskan untuk memprotes lagu kebangsaan dengan tetap berada di dalam ruang ganti—bukannya di pinggir lapangan— Connor dihadapkan pada sebuah keputusan.
Akankah dia bergabung dengan rekan satu timnya di ruang aman yang disetujui universitas atau akankah dia berdiri di pinggir lapangan dan menghormati Amerika?
Connor memilih untuk berdiri sendiri.
Salah satu pembaca saya mengirimi saya foto tentang apa yang terjadi pada tanggal 15 Oktober di Universitas swasta Illinois. Itu sangat mengharukan.
Connor menolak untuk diwawancarai – untuk menghormati pelatih dan timnya.
Jadi inilah cerita belakangnya:
Pada tanggal 24 September, beberapa pemain sepak bola mengambil tindakan dari quarterback NFL yang dipermalukan Colin Kaepernick dengan berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan.
Rupanya, kemarahan masyarakat begitu parah sehingga tim sepak bola memutuskan untuk ‘membuka jalan baru’.
“Daripada pesan kami disalahpahami atau disalahartikan, kami bersatu dalam keputusan kami untuk tetap berada di ruang ganti hingga kick-off, di mana kami akan berpartisipasi dalam momen refleksi untuk secara pribadi mengakui pengorbanan begitu banyak orang dan memperbarui komitmen kami untuk memenuhi kata-kata yang paling penting: ‘dengan kebebasan dan keadilan untuk semua,’” tulis tinjauan tim dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan.
Jadi, alih-alih berdiri di pinggir lapangan dan menunjukkan rasa hormat kepada Amerika Serikat, tim sepak bola memilih merangkak ke ruang aman mereka untuk melakukan pembicaraan “ruang ganti”.
“Tolong jangan ada keraguan bahwa kami sangat menghormati pengorbanan yang dilakukan oleh mereka yang pernah atau sedang bertugas di angkatan bersenjata kami, termasuk banyak keluarga dan teman kami,” tulis tim sepak bola tersebut. Oleh karena itu, kami berkeinginan untuk tidak melakukan apa pun yang dianggap tidak menghormati pengorbanan mereka.
Rektor Universitas Patrick White menawarkan setumpuk omong kosong akademis untuk membela tim sepak bola.
“Kita semua harus mendengarkan suara dan opini yang berbeda dari diri kita sendiri dan mendengarkan dengan hati dan pikiran yang waspada terhadap perbedaan,” tulis White. “Ketika isu-isu tersebut menyangkut ras dan keadilan serta argumen-argumen berbeda mengenai arti patriotisme, kita semua dapat memperoleh pendidikan yang lebih tinggi.”
Yah, saya cukup yakin bahwa patriotisme tidak berarti membakar Kejayaan Lama atau meludahi tentara atau berkerumun di ruang ganti saat “Star-Spangled Banner” dimainkan.
Sejarawan mungkin menganggap peristiwa 16 Oktober 2016 tidak penting, namun hal itu sangat disayangkan.
Karena pada hari itulah warga Amerika mempertimbangkan dampaknya dan memilih untuk menentang sentimen anti-Amerika yang melanda dataran subur tersebut. Itu adalah hari dimana Connor Brewer, dari Springfield, Illinois, berdiri teguh.
Pemuda itu adalah seorang patriot Amerika.
