Daniel Garza: Kami yang miskin

Seperti kebanyakan mantan buruh tani, detail-detail kecil dari masa lalu saya kadang-kadang mengganggu ingatan saya. Ini adalah kenangan yang terdiri dari 18 tahun hidup keluarga saya saat kami melakukan perjalanan dengan mobil 4 pintu yang panjang dan usang melalui kota-kota kecil di seluruh Amerika Barat saat kami mengejar musim panen.

Masa muda saya ditandai dengan perpindahan terus-menerus, penyeberangan perbatasan tahunan antara Meksiko dan Amerika Serikat, dan ditandai dengan kerja kasar yang melelahkan dalam jangka waktu lama dan terlalu banyak bolos sekolah. Kami menanam anggur di Lembah San Joaquin California, mencangkul bit gula di perkebunan Nebraskan, dan memetik buah di Lembah Yakima di Negara Bagian Washington.

Rumah-rumah yang kami sewa selalu tua dan kumuh – mulai dari trailer bergerak di dekat rel kereta api yang bising di Hemingford, NE; kotak-kotak dengan sedikit sekat tempat kami menghirup udara dingin musim dingin Toppenish, WA; apartemen tanpa AC membuat hari-hari musim panas menjadi lebih menyedihkan di Madera, California; dan rumah-rumah dengan dapur kecil yang efisien dan dinding luar yang bobrok. Salah satu unit sewaan di Alliance, Nebraska tidak memiliki pancuran atau bak mandi, jadi kami memanaskan ember berisi air di atas kompor lalu mandi dengan cangkir.

Menulis tentang tahun-tahun pengembaraan ini mengingatkan kita pada masa-masa kelangkaan, kesulitan, dan kepasrahan pada keinginan yang tidak terpenuhi. Saya menyebutkan pengalaman-pengalaman ini bukan untuk bersimpati, tetapi untuk memberikan contoh sederhana bahwa saya tahu apa artinya menjadi miskin karena saya telah menjalaninya. Saya tumbuh bersama banyak orang lain yang juga miskin, namun baik, mulia, dan sopan yang datang ke Amerika hanya dengan keberanian dan impian untuk memberikan kehidupan yang lebih baik kepada anak-anak mereka.

Saya telah melihat orang-orang yang sama bangkit dari kemiskinan dan menjadi orang-orang kaya, orang-orang yang bergengsi dan orang-orang yang menikmati kemakmuran. Kenaikan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa sistem pasar bebas dan kerja keras Amerika. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak orang yang meninggalkan keluarga mereka, meninggalkan negara asal mereka dan pindah ke Amerika.

Janji Amerika adalah membuat jutaan orang yang kurang mampu menjadi lebih baik.

Kini anak-anak mereka bergabung dengan anak-anak dari keluarga yang telah berada di sini selama beberapa generasi dan menghabiskan waktu luang mereka dengan mendengarkan Lost Prophets di iPhone mereka, mengeluarkan $200 untuk membeli celana jins, dan menyeruput frappuccino java chip.

Dalam satu generasi, saya melihat semua orang yang tumbuh bersama saya beralih dari kehidupan miskin ke kehidupan sejahtera. Saya telah melihat generasi yang memulai dari apa pun dan bekerja, bekerja keras dan berkeringat untuk memberikan generasi berikutnya kehidupan sejahtera yang mereka impikan. Saya segera menambahkan bahwa banyak dari generasi kedua Amerika ini—anak-anak yang tidak pernah mengalami kelangkaan—berbangga dalam membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dengan menjadi sukarelawan dalam bisnis, terlibat dalam politik, dan menghabiskan musim panas dalam perjalanan misi untuk menginjili di daerah-daerah terpencil di dunia.

Sederhananya, janji Amerika adalah membuat jutaan orang yang kurang mampu menjadi lebih baik. Eksepsionalisme Amerika didasarkan pada gagasan bahwa siapa pun dapat memperbaiki kondisinya, apa pun keadaannya, dan mencapainya dalam waktu yang relatif singkat.

Namun, zaman berubah dan kemiskinan di komunitas Hispanik semakin meningkat. Misalnya, antara tahun 2007 dan 2010, tingkat kemiskinan anak-anak keturunan Latin meningkat sebesar 6,4 persen – ​​yang setara dengan 6,1 juta anak-anak Hispanik yang hidup dalam kemiskinan. Jumlah ini lebih banyak dibandingkan demografi lainnya. Tingkat kemiskinan Spanyol secara keseluruhan meningkat dari 20,6% pada tahun 2006 menjadi 26,6% pada tahun 2010.

Saat ini, banyak orang yang mendorong agenda “pengentasan kemiskinan” tidak lagi memikirkan gagasan kerja keras, tabungan, dan kemandirian. Sebaliknya, mereka menyerukan pembelanjaan dan utang dalam jumlah besar untuk membiayai kebijakan redistributif – pajak yang menyita, hak yang tidak berkelanjutan, dan program yang menyebabkan ketergantungan pada negara. Dengan mensubsidi non-kerja, kita menghasilkan lebih banyak non-kerja.

Jika Amerika terus melakukan hal ini, hal ini akan menyebabkan keruntuhan ekonomi yang tidak akan bisa kita tenangkan selama bertahun-tahun yang akan datang.

Kini, suara-suara kemarahan mengatakan kepada kita bahwa “keadilan sejati” hanya bisa dicapai dengan membuat orang kaya menjadi kurang mampu. Mereka menganjurkan pemerintah untuk menghukum mereka yang berhasil berinvestasi, menyimpan, dan mengumpulkan modal. Untuk mencapai “keadilan” versi mereka, mereka akan menghentikan pertumbuhan bisnis yang menguntungkan, menyita lebih banyak kekayaan dari orang-orang Amerika yang makmur dan menunjukkan disiplin fiskal, dan menjelek-jelekkan mereka yang “kejahatannya” hanyalah mencapai Impian Amerika (American Dream).

Pendekatan ini akan menghancurkan Amerika yang kita kenal sekarang. Dalam upaya untuk merebut akumulasi modal, menghukum penciptaan kekayaan, dan menggunakan “keadilan” yang didefinisikan secara politik sebagai pendekatan ekonomi, nasib ekonomi seluruh warga Amerika akan beralih ke “kebaikan” pemerintah.

Alasan seperti ini dipicu oleh para ideolog yang berasumsi bahwa mereka akan marah pada siapa pun yang menghargai promosi ide-ide pasar bebas; hal-hal seperti itu semakin banyak diabaikan di ruang kelas di universitas-universitas bergengsi. Ironisnya, kita yang berhasil keluar dari kemiskinan melalui kerja keras, menabung dan mengambil risiko kini dicap sebagai bagian dari kesenjangan.

Seruan untuk mendistribusikan kembali pendapatan “orang kaya” mungkin memenangkan suara dari warga tertentu yang tidak bijaksana dan menggairahkan pembawa acara talk show politik yang berhaluan kiri, namun kita yang bangkit dari kemiskinan tahu bahwa orang kaya tidak menjadi kaya dengan mengorbankan “nosotros los pobres” (kita yang miskin).

Faktanya adalah mayoritas orang Amerika terkaya memperoleh kekayaannya dengan memenuhi kebutuhan dan keinginan orang lain – dan dengan menabung, berinvestasi, membangun, merenovasi atau menyediakan modal untuk bisnis yang menciptakan lapangan kerja, di mana barang dan jasa juga menghasilkan jutaan peluang ekonomi dan pekerjaan bagi keluarga seperti saya.

Mereka yang berhasil memberikan layanan atau produk yang melayani kepentingan publik dan anggaran kita akan diberi penghargaan secara individu oleh orang Amerika, satu per satu. Inilah yang dibayangkan oleh para founding fathers kita ketika mereka mengabadikan dalam Deklarasi Kemerdekaan pentingnya kebebasan individu dan usaha bebas sebagai katalis kita menuju kesejahteraan.

Sistem pasar bebas Amerika—ketika tidak terkekang oleh peraturan yang tidak diperlukan, perpajakan yang berlebihan, dan kroni-kroni pemerintah—adalah sistem ekonomi yang paling adil dan terbaik di dunia karena penerima manfaat utamanya adalah setiap individu Amerika yang berusaha, bekerja keras, dan menginginkan kebebasan.

Hanya melalui akumulasi modal dan penciptaan kekayaan seseorang dapat benar-benar bebas melakukan usahanya sendiri dan bukan usaha orang lain. Yang lebih penting lagi, hanya melalui akumulasi modal kekayaan dan pendapatan yang berkelanjutan, kita dapat mengentaskan kemiskinan dan menjadikan kelompok termiskin menjadi lebih kaya.

Daniel Garza sebelumnya adalah direktur asosiasi di Kantor Penghubung Publik Gedung Putih. Saat ini dia adalah Direktur Eksekutif The LIBRE Initiative. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang The LIBRE Initiative dengan mengunjungi situs web mereka di www.thelibreinitiative.com, menyukai halaman Facebook mereka “The LIBRE Initiative” atau mengikuti mereka di Twitter @libreinitiatief

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino