Campuran bencana Harvey: Air hangat, hujan deras, kecepatan lambat
WASHINGTON – Badai Harvey hampir merupakan badai dengan skenario terburuk dengan kemungkinan banjir dari dua arah berbeda.
Harvey menguat dengan cepat saat berkelok-kelok di atas perairan hangat yang dalam dan udara tenang di ketinggian 40.000 kaki (12.192 meter). Hujan ini bergerak lambat dan akan tertahan di pantai Texas hingga pertengahan minggu depan, yang berarti curah hujan diukur dalam satuan kaki, bukan inci.
Gabungkan semuanya dan Anda akan menghadapi potensi bencana yang membuat Pusat Badai Nasional mengeluarkan kata-kata yang lebih menakutkan seperti “mengancam nyawa” dan “bencana”, “berbahaya”, dan “risiko serius”.
“Wilayah Houston dan Corpus Christi akan menjadi berantakan untuk waktu yang lama,” kata peneliti badai senior Universitas Miami, Brian McNoldy, yang mengatakan bahwa badai ini bisa menjadi ancaman ekonomi sebesar Katrina pada tahun 2005.
“Saya tidak dapat mengingat badai yang menyebabkan daratan yang sangat kuat dan sangat lambat dan bahkan tidak bergerak ke daratan dan terus ke pantai,” kata McNoldy.
Terlebih lagi, perkiraan pusat badai selama lima hari ke depan – dan sering berubah – adalah Harvey akan mencapai pantai dan tetap cukup kuat untuk menjadi badai tropis setidaknya hingga hari Rabu. Pada awal minggu depan, gelombang tersebut diperkirakan akan kembali ke perairan hangat Teluk Meksiko, menyediakan bahan bakar, dan kemudian kembali lagi untuk kemungkinan serangan kedua di wilayah Houston-Galveston yang sudah terendam banjir.
Selama waktu yang berkelok-kelok ini, badai kemungkinan besar akan menurunkan curah hujan setinggi 2 kaki (0,61 meter) hingga 3 kaki (0,91 meter), sering kali di wilayah yang tidak dapat menangani curah hujan dalam jumlah yang jauh lebih kecil dengan baik.
Hal ini menciptakan situasi yang mengerikan dan belum pernah terjadi sebelumnya, kata para ahli meteorologi.
Hujan deras kemungkinan besar akan menyebabkan banjir besar di daratan – air mencoba mengalir ke laut. Namun gelombang badai yang datang dari arah lain bisa mencapai 4 kaki (1,22 meter) hingga 5 kaki (1,52 meter) – kenaikan air ekstrem di atas air pasang normal yang hanya terjadi di sana. Kedua peristiwa banjir tersebut kemungkinan besar akan saling bertabrakan seperti kereta api dan mobil, kata pakar gelombang badai yang berbasis di Galveston, Hal Needham, dari perusahaan swasta Marine Weather and Climate.
“Pada dasarnya, air tidak bisa mengalir kemana-mana,” kata Needham. Teluk Galveston, tempat hujan biasanya turun, sudah akan ditinggikan. “Semakin besar kemungkinan sesuatu yang buruk akan terjadi,” katanya.
Sebelumnya pada hari Jumat, Harvey melakukan reformasi dan memperluas wawasannya, yang berarti kemungkinan gelombang badai akan lebih kuat, kata Kerry Emanuel, profesor meteorologi dan pakar badai.
Untuk menghadapi apa pun yang tidak tampak mengerikan, Emanuel mengatakan setidaknya ada kemungkinan angin terburuk Harvey – di utara dan timur mata – dapat menghantam pulau penghalang berpenduduk jarang antara Corpus Christi dan Houston terlebih dahulu.
Berikut beberapa bahan yang membuat Harvey sangat berbahaya:
AIR PANAS
Air hangat adalah bahan bakar terjadinya badai. Harvey memicu air hangat dan dalam yang “tidak normal” di Teluk Meksiko, kata Direktur Layanan Cuaca Nasional Louis Uccellii.
ANGIN LEMAH
Jika angin bertiup kencang ke arah yang salah pada ketinggian 40.000 kaki (12.192 meter), angin tersebut dapat memenggal kepala badai. Angin kencang yang bertiup kencang menghilangkan panas dan kelembapan yang dibutuhkan badai di dekat pusatnya dan juga mengubah bentuknya. Tapi Harvey tidak harus melawan angin itu.
KECEPATAN LAMBAT
Harvey diperkirakan akan tetap berada pada kekuatan badai tropis di wilayah umum yang sama setidaknya hingga hari Rabu. Selagi di sana, air akan mengalir. Dan jaraknya mungkin cukup dekat untuk mendapatkan lebih banyak kelembapan dari Teluk Meksiko dan menjaga agar hujan tetap terjadi, kata ahli meteorologi.
“Fakta bahwa badai ini akan terus berlanjut menunjukkan sifat bencana dari badai ini,” kata Uccellini.
