Ajudan utama Ron Paul menghindari penjara karena pelanggaran kampanye tahun 2012
DES MOINES, Iowa – Ketua tim pencalonan presiden tahun 2012 Ron Paul pada hari Selasa dijatuhi hukuman percobaan dan tahanan rumah, bukan penjara, dan dua pembantunya lainnya sedang menunggu hukuman karena skema untuk menutupi pembayaran kampanye kepada mantan senator negara bagian Iowa yang setuju untuk mendukung bos mereka.
Jesse Benton dijatuhi hukuman dua tahun masa percobaan dan enam bulan tahanan rumah, meskipun jaksa menuntut hukuman bertahun-tahun penjara federal.
Dia dihukum karena konspirasi, menyebabkan laporan kontribusi kampanye palsu diajukan ke Komisi Pemilihan Umum Federal dan berpartisipasi dalam skema pernyataan palsu.
Manajer kampanye, John Tate, dan wakil manajer Dimitri Kesari juga dinyatakan bersalah. Tate juga dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada hari Selasa. Hukuman Kesari ditetapkan pada Rabu pagi.
Orang-orang tersebut berargumen bahwa mereka tidak melanggar hukum ketika membayar perusahaan produksi video, yang membayar mantan Senator negara bagian sebesar $73.000. Kent Sorenson meninggal. Dia membatalkan dukungan untuk Michele Bachmann dan mendukung Paul enam hari sebelum kaukus Iowa 2012.
Jaksa mengatakan tindakan yang menyebabkan kampanye mengajukan dokumen pengeluaran yang tidak akurat adalah tindakan ilegal.
Orang-orang tersebut mengatakan bahwa mereka menjadi sasaran karena politik konservatif mereka dan berpendapat bahwa kampanye biasanya tidak mengidentifikasi pembayaran kepada subkontraktor dari pemasok.
Mereka diperkirakan akan mengajukan banding atas hukuman mereka ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8. Jika hakim memutuskan melawan laki-laki tersebut, mereka dapat memilih untuk meminta peninjauan lebih lanjut ke Mahkamah Agung AS.
Ketiga pria tersebut terancam hukuman maksimal 35 tahun penjara, hakim menjatuhkan hukuman maksimal untuk dijalani secara berturut-turut.
Benton, 38, dari Louisville, Kentucky, menikah dengan cucu perempuan Ron Paul, Valori Pyeatt. Dia juga mengelola kampanye Senat AS yang sukses pada tahun 2010 untuk putra Paul, Rand Paul di Kentucky, dan menjabat sebagai manajer kampanye untuk terpilihnya kembali Senator Mitch McConnell pada tahun 2014, tetapi mengundurkan diri pada musim panas itu ketika penyelidikan semakin intensif di Iowa.
Berbicara sebelum orang-orang tersebut dijatuhi hukuman, seorang konsultan politik Iowa mengatakan kasus ini merupakan pengingat bagi siapa pun di negara bagian yang akan menjadi calon presiden, termasuk Iowa, New Hampshire dan South Carolina, bahwa mereka akan diawasi secara ketat dan harus mengikuti aturan dengan ketat.
“Apa yang mungkin Anda lakukan dalam kampanye legislatif di negara bagian setempat bisa membawa Anda ke dalam masalah yang sangat serius dalam kampanye kepresidenan jika terungkap,” kata Craig Robinson, yang bertugas pada kampanye kepresidenan Steve Forbes pada tahun 2000, adalah direktur negara bagian Partai Republik pada tahun 2008 dan merupakan penerbit blog konservatif “The Iowa Republican”.
