Trump dan Kushner tidak pernah memeras Scarborough, kata sumber
Seorang pejabat tinggi Gedung Putih tidak pernah menyarankan imbalan selama percakapan telepon dengan Joe Scarborough mengenai National Enquirer Story yang akan datang, sebuah sumber mengatakan kepada Fox News – meskipun Scarborough mengklaim pada Jumat pagi bahwa seorang penasihat Trump baru-baru ini mencoba memerasnya agar memberikan liputan positif tentang presiden tersebut.
Scarborough melontarkan tuduhan tersebut pada acara “Morning Joe” hari Jumat, saat dia dan Mika Brzezinski memberikan tanggapan panas terhadap sepasang tweet yang ditujukan Presiden Trump kepada pembawa acara MSNBC sehari sebelumnya.
Namun sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan Scarborough menelepon penasihat senior Jared Kushner, yang memiliki hubungan baik dengan Scarborough, untuk menanyakan artikel National Enquirer yang akan diterbitkan pada awal Juni tentang hubungan antara Scarborough dan Brzezinski, yang telah mengumumkan pertunangan mereka.
Scarborough bertanya kepada Kushner apakah ada yang bisa dilakukan mengenai artikel tersebut, kata sumber itu, mengingat persahabatan Trump dengan David Pecker, CEO perusahaan induk The Enquirer, American Media. Kushner dilaporkan mengatakan kepada Scarborough bahwa mantan anggota kongres Partai Republik itu harus berbicara langsung dengan presiden mengenai masalah ini, dan Scarborough menjawab bahwa Trump marah padanya. Sumber tersebut mengatakan Kushner menjawab, “Baiklah, mungkin Anda harus meminta maaf.”
Meskipun Scarborough dan Brzezinski pada awalnya dikritik karena terlalu nyaman dengan Trump selama pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik, hubungan tersebut akhirnya memburuk dan pasangan tersebut menjadi sering mengkritik presiden tersebut – bahkan sampai mempertanyakan kesehatan mentalnya.
Scarborough menggambarkan percakapan tersebut dengan sangat berbeda di acara “Morning Joe”, dengan mengatakan bahwa seorang staf utama presiden mengancamnya dengan cerita negatif kecuali dia berhenti bersikap negatif terhadap Trump, yang menyiratkan bahwa tim Trump sedang memerasnya. Dia tidak pernah mengidentifikasi asisten yang dia ajak bicara.
Namun sumber yang berbicara kepada Fox News mengatakan tidak ada percakapan antara Kushner dan Scarborough yang mengisyaratkan adanya quid pro quo atau pemerasan – hanya gagasan bahwa jika Scarborough ingin kembali berbicara dengan presiden, mungkin diperlukan permintaan maaf.
Setelah “Morning Joe” berakhir, Trump menulis tweet untuk menyangkal tuduhan Scarborough.
“Menonton @Morning_Joe dengan rating rendah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. BERITA PALSU. Dia menelepon saya untuk menghentikan artikel National Enquirer. Saya bilang tidak! Pertunjukan buruk,” tulis Trump.
The Enquirer akhirnya memuat artikel tentang “skandal curang” Scarborough dan Brzezinski, mengklaim perselingkuhan mereka dimulai saat keduanya menikah. Brzezinski menceraikan suaminya selama 23 tahun tahun ini dan Scarborough menceraikan istri keduanya pada tahun 2013.
Dalam pernyataan dari Dylan Howard, wakil presiden America Media, The Enquirer membela pemberitaannya dan menyangkal bahwa mereka berpartisipasi dalam segala bentuk pemerasan.
“Pada awal Juni, kami secara akurat melaporkan sebuah cerita yang merinci hubungan antara Joe Scarborough dan Mika Brzezinski, yang kebenarannya tidak dapat disangkal,” tulis Howard di situs Enquirer. “Kami tidak pernah mengancam Joe atau Mika atau anak-anak mereka sehubungan dengan pemberitaan kami mengenai cerita tersebut. Kami tidak mengetahui adanya diskusi antara Gedung Putih, Joe dan Mika mengenai cerita kami, dan sama sekali tidak terlibat dalam diskusi tersebut.”
John Roberts dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
