Cedera terakhir yang dialami Luck membuat AFC South berada dalam bahaya
NASHVILLE, Tenn. (AP) Harapan playoff Indianapolis Colts, dan sisa AFC Selatan yang menyedihkan, kini berada di tangan Matt Hasselbeck yang berusia 40 tahun.
Colts akan tanpa Andrew Luck dari dua hingga enam minggu karena ginjal terkoyak dan otot perut robek yang diderita Minggu malam dalam kemenangan atas Denver.
Cedera Luck terjadi saat Colts tampaknya akan mengambil alih divisi ini.
Sekarang Colts beralih ke Hasselbeck, berharap veteran itu dapat mempertahankan mereka di puncak AFC Selatan sampai Keberuntungan kembali.
“Kami memiliki kepercayaan penuh pada Matt Hasselbeck, dan kami tidak akan menurunkan Andrew lagi sampai dia sembuh dan siap bermain,” kata pelatih Colts Chuck Pagano.
AFC Selatan berisiko menjadi satu-satunya divisi ketiga NFL sejak tahun 1970 yang dimenangkan oleh tim dengan rekor kekalahan. Carolina melakukannya musim lalu dengan skor 7-8-1 di NFC Selatan, dan Seattle mencatatkan rekor 7-9 di NFC Barat pada tahun 2010.
Divisi ini hanya unggul 6-17 melawan tim lain, sebuah rekor yang didukung oleh dua kemenangan atas Tampa Bay.
NFC West unggul 10-30 pada tahun 2008 dengan persentase kemenangan 0,250 untuk rekor divisi terburuk sejak tahun 1970.
NFC South 2014 tertinggal di belakang pada 10-29-1 (0,263), menurut STATS.
Tim-tim AFC Selatan ini memiliki skor gabungan 12-28 (0,300) pada tahun 2013, berada di posisi terburuk kelima dengan NFC West 2009.
Oleh karena itu, AFC Selatan dapat dimenangkan oleh tim utama dengan kemenangan di paruh kedua musim. Bahkan Titans yang berada di posisi terakhir (2-6) hanya tertinggal 1 1/2 game dari Colts, jadi semua orang melihat peluang di divisi ini.
“Pergilah ke sana dan kendalikan apa yang bisa kita kendalikan dan lihat apa yang terjadi,” kata pemain bertahan Houston JJ Watt.
Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan dari AFC Selatan:
COLTS ON TOP, UNTUK SEKARANG: Indianapolis akhirnya menjadi tim AFC Selatan keempat yang memenangkan pertandingan di luar divisi, mengalahkan Broncos yang sebelumnya tidak terkalahkan 27-24 pada hari Minggu. Kemenangan itu memberi Colts (4-5) keunggulan satu pertandingan di divisi tersebut, namun terbukti mahal karena Luck kembali kalah karena cedera. Luck dan Colts mendapatkan lebah minggu ini sebagai bagian dari pemulihannya.
Hasselbeck menempatkan Colts untuk memimpin divisi ini ketika dia menggantikan Luck awal musim ini, tapi dia mengalahkan Jacksonville dan Houston. Sisa pertandingan terberat Colts terjadi bulan depan dengan perjalanan ke Atlanta dan Pittsburgh seputar pertandingan kandang melawan Tampa Bay. Pertandingan tandang tersebut melawan satu-satunya lawan dengan rekor kemenangan yang tersisa di jadwal Colts.
TEXANS SHOWDOWN: Tim Texas mengalami lebih banyak drama sejak mengakhiri serial HBO “Hard Knocks” bolak-balik antara quarterback awal sebelum Ryan Mallett ketinggalan penerbangan tim ke Miami dan beberapa hari kemudian dihentikan. Mereka kehilangan quarterback Arian Foster untuk musim ini karena cedera tendon Achilles di akhir kekalahan buruk di Miami itu. Namun mereka merasa lebih baik setelah mengalahkan quarterback cadangan Tennessee dalam kemenangan 20-6 pada 1 November. Itu membuat Texas tertinggal 3-5.
Houston mungkin memiliki sisa jadwal terberat di divisi ini. Pasukan Texas mengunjungi Cincinnati, Buffalo, dan Colts yang tak terkalahkan sambil menjamu Saints, Jets, dan Patriots yang tak terkalahkan.
TITANIC SKID: Kekalahan di Houston membuat Ken Whisenhunt kehilangan pekerjaannya sebagai pemilik pengendali Amy Adams Strunk melihat pasukan Texas memecat Zach Mettenberger tujuh kali. Dia memecat Whisenhunt pada 3 November setelah masa jabatan 3-20 dan mempromosikan Mike Mularkey sebagai pelatih sementara. Dengan rookie Marcus Mariota kembali dari MCL yang terkilir di lutut kirinya, Mularkey melindungi Mariota dan menghadiahinya dengan kemenangan perpanjangan waktu 34-28 atas New Orleans untuk menghentikan selip enam pertandingan.
Itu adalah pergantian pelatih pertama musim ini bagi gelandang veteran Brian Orakpo yang menyebutnya sebagai minggu yang buruk bagi Titans. Kemenangan PL memberi mereka dorongan emosional. ”Melawan tim seperti itu yang mencetak banyak poin dan melakukan apa yang kami lakukan, itu luar biasa,” kata Orakpo.
Sekarang, tantangan Mularkey berikutnya adalah menghentikan home run yang telah mencapai sembilan game sejak kemenangan sebelumnya pada 12 Oktober 2014 — melawan Jaguar.
DEKAT JAGUAR: Jacksonville mengalahkan rivalnya di negara bagian Miami, kemudian bangkit untuk meraih kemenangan besar atas Buffalo di London. Tapi Jaguar kalah dari Tampa Bay, dan turnover terus membuat mereka kehilangan peluang untuk menang. Jika pelatih Gus Bradley dapat membuat mereka berhenti melukai diri mereka sendiri, Jaguar mungkin memiliki jadwal yang paling mudah dengan Atlanta satu-satunya lawan dengan rekor kemenangan.
PESANAN YANG DIPERKIRAKAN: Colts, Titans, Texas, Jaguar.
—
Penulis olahraga AP Michael Marot di Indianapolis, Kristie Rieken di Houston dan Mark Long di Jacksonville, Florida berkontribusi pada laporan ini.
—
On line:
Situs Web AP NFL: http://www.pro32.ap.org dan http://www.twitter.com/AP-NFL
—
Ikuti Teresa M. Walker di www.twitter.com/teresamwalker
