Gerakan sekolah perempuan di Korea Selatan dipandang sebagai akar dari pemakzulan Park

SEOUL, Korea Selatan – Ketika mahkamah konstitusi mencopot Presiden Park Geun-hye dari jabatannya pekan lalu, terdapat gelombang pesan di media sosial yang berisi ucapan terima kasih dari para mahasiswa di salah satu universitas di Korea Selatan karena telah mendorong perubahan bersejarah.

Musim panas lalu, beberapa bulan sebelum masyarakat mengetahui adanya penasihat bayangan di belakang Park, mahasiswa dari Universitas Wanita Ewha berkumpul di kampus Seoul untuk memprotes sesuatu yang pada awalnya tampak tidak ada hubungannya dengan politik nasional: keputusan administrasi sekolah untuk membuat program gelar baru.

Ewha, yang dianggap sebagai universitas wanita terkemuka di negara itu, segera membatalkan rencana tersebut, namun para mahasiswanya tidak berhenti di situ dan terus melakukan aksi duduk untuk menuntut pengunduran diri rektor sekolah tersebut. Upaya untuk memecat rektor universitas tersebut akhirnya mengungkap bagian penting dari teka-teki skandal politik yang pada akhirnya menjatuhkan pemimpin negara tersebut: sekolah tersebut lebih memilih seorang atlet berkuda yang ternyata adalah putri orang kepercayaan Park yang penuh rahasia, Choi Soon-sil.

Sejauh mana bantuan Ewha kepada putri Choi, Chung Yoo-ra, diselidiki lebih lanjut oleh parlemen Korea Selatan dan tim penuntut khusus. Tujuh pejabat sekolah, termasuk mantan presiden dan beberapa profesor, didakwa dengan tuduhan kriminal, dan penerimaan Chung ke universitas dibatalkan.

Peristiwa ini mengejutkan negara tersebut, di mana banyak anak muda bekerja keras untuk masuk ke universitas bergengsi, dan memicu gerakan kerakyatan besar-besaran yang memicu Park, yang dimakzulkan oleh parlemen pada bulan Desember dan secara resmi diberhentikan oleh pengadilan pada hari Jumat. Park dituduh berkolusi dengan orang kepercayaannya untuk memeras uang dari dunia usaha dan membiarkan Choi menarik perhatian pemerintah dari bayang-bayang.

“Kami sangat terkejut mengetahui hubungan Choi Soon-sil dengan sekolah tersebut,” kata Kim Ji-Eun, lulusan Ewha tahun 1994 yang bergabung dengan ribuan mahasiswa dan alumni dalam aksi unjuk rasa menentang rektor universitas tersebut.

Meskipun para pengunjuk rasa mahasiswa mungkin tidak bermaksud untuk menggulingkan Park, para ahli mengatakan gerakan mereka akan dikenang sebagai babak pembuka dalam kisah politik yang mengakhiri masa kepresidenannya. Hal ini juga menyoroti budaya protes baru yang muncul setelah berakhirnya pemerintahan otoriter pada tahun 1987, yang tumbuh dengan YouTube dan K-pop.

“Protes Ewha adalah kunci dari penganiayaan,” kata Lee Taek-Gwang, seorang profesor studi budaya di Universitas Kyunghee Korea Selatan. Tanpa mereka, “segalanya tidak akan berjalan secepat ini,” tambahnya.

Mahasiswa yang ambil bagian dalam protes menolak untuk diwawancarai karena cerita ini, beberapa dari mereka takut akan pembalasan dan yang lainnya masih menjalani perawatan karena luka yang mereka derita ketika mereka diseret secara paksa oleh polisi selama protes.

Tindakan keras polisi terjadi pada bulan Juli lalu, pada hari-hari awal protes, ketika sekitar 1.600 petugas memasuki sebuah gedung yang ditempati oleh sekelompok mahasiswa yang dikatakan berjumlah sekitar 200 orang.

Para siswa, yang menutupi wajah mereka dengan topi baseball dan topeng serta berdiri bergandengan tangan, menyanyikan lagu K-pop populer “Into the New World.” Pilihan lagu tersebut – single debut Girls’ Generation, sebuah grup vokal wanita Korea Selatan – mengejutkan banyak mantan aktivis mahasiswa, yang memiliki kenangan melakukan unjuk rasa melawan pemimpin otoriter negara tersebut dengan lagu-lagu protes ketika polisi menembakkan gas air mata ke arah mereka.

Adegan musim panas lalu ketika para pelajar muda menyanyikan lagu tersebut, tentang seorang wanita yang berkelana ke dunia yang tidak dikenal, sebelum tindakan keras polisi, dilihat secara luas dan dibagikan di Facebook dan YouTube, bersamaan dengan apa yang terjadi selanjutnya: para pelajar diseret secara paksa oleh polisi di tengah jeritan kesakitan.

Intervensi polisi meyakinkan banyak lulusan Ewha untuk bergabung dalam gerakan protes. Hal ini juga memicu pertanyaan yang lebih besar tentang apa yang mendorong Choi Kyung-hee, presiden Ewha, menyerukan tindakan polisi, dan menyebabkan para siswa menyelidiki lebih dalam kemungkinan kesalahannya. Pada bulan Oktober, Choi mengundurkan diri. Namun kecurigaan berkembang bahwa Chung, sang atlet berkuda, mendapat bantuan khusus dari sekolah.

“Ketika saya melihat penindasan yang dilakukan polisi, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat kejam dalam kebijakan universitas dan ini bukan hanya soal ketidakadilan di kampus,” kata Kim, alumni Ewha.

Kim, yang kuliah di universitas tersebut ketika aktivisme mahasiswa pro-demokrasi masih hidup pada tahun 1990-an, mengatakan bahwa dia memahami mengapa, bahkan setelah banyak pesan terima kasih kepada mahasiswa Ewha setelah pemecatan Park, banyak dari mereka yang tetap anonim.

“Saya merasa para pelajar berusia 20-an saat ini takut bahwa menyuarakan perbedaan pendapat dapat berdampak buruk pada karier dan kehidupan mereka,” kata Kim.

Bagi aktivis mahasiswa generasi sebelumnya, aktivisme mereka melawan pemerintahan otoriter Korea Selatan bukanlah hal yang disembunyikan, dan terkadang bahkan menjadi aset dalam pencarian mereka untuk pekerjaan. Namun generasi muda Korea Selatan lebih akrab dengan cerita mengenai stigmatisasi terhadap aktivis karena perbedaan mereka, meskipun kebebasan berpendapat dilindungi sebagai hak konstitusional.

Mantan pembantu presiden Park didakwa memasukkan jurnalis, artis, dan politisi ke dalam daftar hitam karena pandangan kritis mereka terhadap pemerintah dan tidak menerima dana negara.

Sebelum tautan Ewha Choi Soon-sil muncul, para pengunjuk rasa mahasiswa tidak selalu disambut baik oleh publik atau media. Beberapa orang melihat mereka sebagai mahasiswa di sebuah universitas elit yang berusaha melindungi komunitas eksklusif mereka dengan menyerukan pembatalan program gelar baru, yang menurut para pengunjuk rasa diperkenalkan secara rahasia tanpa berkonsultasi dengan mahasiswa.

Lee, profesor Universitas Kyunghee, mengatakan evaluasi seperti itu tidak adil dan mencerminkan kecenderungan untuk meremehkan kegiatan terorganisir yang dilakukan oleh perempuan.

“Masyarakat berprasangka buruk terhadap lulusan Ewha karena mereka perempuan, perempuan tidak aktif berpolitik dan menjadi konsumen,” ujarnya. “Alasan penolakan mereka dipandang egois adalah sebagian karena prasangka terhadap perempuan.”

Meskipun Park, presiden perempuan pertama di negaranya, melihat keluarnya Park secara memalukan, perempuan Korea Selatan melihat kejatuhannya sebagai kemenangan bagi perempuan di negara tersebut karena gerakan yang memaksanya keluar dimulai oleh mahasiswa Ewha.

Kim mengatakan dia tidak akan pernah melupakan ikatan khusus antara para perempuan selama aksi duduk tersebut, dengan para pelajar dari berbagai generasi saling memanggil satu sama lain sebagai “teman” – sesuatu yang tidak dia dan orang lain alami selama gerakan protes sebelumnya, di mana hierarki dan struktur kepemimpinan sangat kaku.

“Ada banyak diskusi,” kata Kim. “Sangatlah penting untuk melihat bagaimana siswa berusia sekitar 19 dan 20 tahun secara bertahap menyadari masalah sistematis di balik apa yang mereka anggap salah di sekolah. Namun ketika saya melihat beberapa intelektual liberal pun mengejek kami, saya merasa pasti ada masalah gender di sini.”

___

Ikuti Youkyung Lee di Twitter: www.twitter.com/YKLeeAP