Wawancara AP: Jebakan ditemukan oleh ahli bom
KOTA DANAU GARAM – Penjaga hutan Dinas Kehutanan AS James Schoeffler dilatih untuk mengenali tersangka.
Dia menghabiskan 12 tahun di Angkatan Darat sebagai teknisi penjinak bom yang membongkar perangkat mematikan di Irak, Afghanistan, dan Balkan.
Namun dia tidak pernah menyangka akan menemukan dua jebakan yang dirancang dengan kasar dan berpotensi mematikan seperti yang dia lihat di sepanjang jalur pendakian populer di Utah minggu lalu.
Schoeffler mengatakan satu dipasang pada tripwire untuk mengayunkan batu berduri seberat 20 pon setinggi kepala, sementara yang lain dirancang untuk mengayunkan pejalan kaki di atas tiang kayu runcing.
“Itu sangat tidak pada tempatnya dan sangat aneh,” kata Schoeffler kepada The Associated Press pada hari Rabu. “Saya telah melihat perangkat dan jebakan di seluruh dunia, tapi saya tidak pernah menyangka akan melihatnya di Provo, Utah.”
Schoeffler, petugas penegak hukum di Hutan Nasional Uinta-Wasatch-Cache, menemukan jebakan tersebut setelah menerima informasi tentang aktivitas mencurigakan di sepanjang jalur ngarai di Provo, sekitar 75 mil selatan Salt Lake City. Daerah ini merupakan tempat yang populer bagi keluarga dan pejalan kaki, namun juga terkenal dengan aktivitas narkoba dan minuman keras di bawah umur, katanya.
Schoeffler berangkat ke Big Springs Trail untuk menyelidiki, melewati pesta ulang tahun anak-anak dan pejalan kaki lainnya sebelum menemukan tempat perlindungan kayu mati sementara yang familiar dan memutuskan untuk memeriksanya. Perangkap dipasang di pintu masuk benteng mentah.
Hal pertama yang menurutnya tidak biasa adalah tali pancing yang digantung di tanah.
“Itu hanya sesuatu yang tidak terlihat alami,” katanya.
Schoeffler, 33, mengamati lokasi tersebut untuk mencari hal lain yang tidak biasa, lalu mengamati tali pancing lebih dekat.
Dia menelusurinya melintasi tanah hingga ke ranting bergerigi yang tertancap di tanah, lalu ke puncak pohon, di mana dia melihat batu runcing yang menakutkan, yang dia gambarkan sebagai batu abad pertengahan.
Dia mulai mencari perangkat lain.
“Biasanya, kemana pun saya pergi, kalau ada satu, ada dua, kalau ada tiga, ada empat,” kata Schoeffler. “Cara saya menanganinya sama dengan cara saya menangani kejadian di lingkungan yang dikerahkan… Sebagai teknisi penjinak bom, Anda akan menemukan mereka dan melucuti senjata mereka.”
Inilah tepatnya yang ingin dia lakukan.
Dalam beberapa saat, dia melihat alat kedua—seutas tali pancing rangkap tiga yang menurutnya dimaksudkan untuk membuat seseorang tersandung ke tiang tajam yang ditancapkan jauh ke dalam tanah dengan sudut sekitar 45 derajat.
Dia mengatakan benda itu bisa jadi merupakan alat yang lebih mematikan daripada batu.
“Rumpen adalah kemungkinan yang sangat nyata,” katanya, seraya mencatat bahwa paku-paku itu bisa dengan mudah tersangkut di tenggorokan, perut, atau mata.
Penemuan ini menyebabkan penangkapan dua pria pada akhir pekan karena dicurigai melakukan kejahatan yang membahayakan. Mereka mengatakan kepada pihak berwenang bahwa perangkap tersebut ditujukan untuk satwa liar, khususnya babi hutan dan kelinci, namun para penyelidik tidak mempercayai hal tersebut.
“Saya tidak akan menerima alasan itu,” kata Schoeffler. “Mereka sebenarnya menggunakan istilah ‘kelinci’. Ini lucu sekali – dan tidak ada babi liar di Utah.”
Benjamin Steven Rutkowski, 19, dari Orem, dan Kai Matthew Christensen, 21, dari Provo, dimasukkan ke Penjara Utah County pada hari Sabtu dan dibebaskan dengan jaminan.
Jaksa percaya bahwa tuduhan membahayakan yang sembrono adalah klaim terkuat yang bisa mereka buat tanpa ada yang terluka. Tuntutan belum diajukan, dan pihak berwenang mengatakan para tersangka akan segera menerima panggilan untuk hadir di pengadilan, namun tanggalnya belum ditentukan.
Ayah Rutkowski, Steven, menolak berkomentar. Ibu Christensen, Sharon, yang dihubungi melalui telepon pada hari Rabu, mengatakan putranya tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
“Saya yakin dia memberi tahu polisi apa niatnya,” katanya. Belum jelas apakah kedua tersangka mempunyai pengacara.
Sersan Sheriff Utah County. Spencer Cannon mengatakan beberapa hari setelah Schoeffler menemukan penemuan tersebut, seorang keterangan rahasia memberi tahu pihak berwenang mengenai komentar di Facebook yang menyebutkan jebakan dan tempat berlindung. Detektif kemudian menemukan tersangka, kata Cannon.
Dia mengatakan bahwa Schoeffler merupakan orang pertama yang menemukan jebakan tersebut, karena dia telah menjalani pelatihan militer.
Schoeffler bertugas di Angkatan Darat dan saat ini menjadi Cadangan Angkatan Udara. Dia terakhir berada di Afghanistan pada tahun 2010 untuk penempatan keempatnya di luar negeri.
“James ini anak yang cerdas,” kata Cannon.
