Membantu negara-negara ASEAN, Jepang, Australia, AS, dan Tiongkok yang lemah

VIENTIANE, Laos – Amerika Serikat, Jepang dan Australia telah mendesak Tiongkok untuk tidak membangun pos-pos militer dan merebut kembali wilayah di Laut Cina Selatan yang disengketakan, sebagai bentuk dukungan yang kuat terhadap negara-negara Asia Tenggara yang memiliki sengketa wilayah dengan Beijing di wilayah yang kaya sumber daya tersebut.

Pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh tiga negara sekutu tersebut, yang dikeluarkan pada Senin malam, secara ironis mengisi kekosongan yang diciptakan oleh blok utama Asia Tenggara, yang gagal mengambil sikap terhadap Tiongkok pada pertemuan para menteri luar negeri pada hari Minggu karena perbedaan pendapat di antara mereka sendiri.

“Para menteri menyatakan keprihatinan besar mereka mengenai sengketa maritim di Laut Cina Selatan. Para menteri menyatakan penolakan keras mereka terhadap tindakan koersif sepihak yang dapat mengubah status quo dan meningkatkan ketegangan,” demikian pernyataan yang dikeluarkan Menteri Luar Negeri John Kerry dan Menteri Luar Negeri Fumio Kishida dan Julie Bishop.

Ketiganya bertemu di Vientiane di sela-sela serangkaian pertemuan yang diselenggarakan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara atau ASEAN. Kelompok ini bisa saja menggunakan keputusan panel arbitrase permanen di Den Haag baru-baru ini, yang memenangkan Filipina dalam kasus yang mereka ajukan melawan Tiongkok dalam perselisihan mereka di Laut Cina Selatan.

Panel tersebut memutuskan bahwa klaim Tiongkok, yang berarti mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, adalah ilegal. Secara tersirat dalam keputusan tersebut adalah bahwa Tiongkok tidak mempunyai hak dalam perselisihan lainnya dengan Malaysia, Brunei, dan Vietnam, yang juga merupakan anggota ASEAN.

Namun ASEAN telah terpecah belah mengenai diplomasi perpecahan dan kekuasaan Tiongkok dengan mendapatkan dukungan dari Kamboja, dan sampai batas tertentu Laos, yang menyebabkan kelompok tersebut mengeluarkan pernyataan bersama mengenai Laut Cina Selatan yang tidak menyebut nama Tiongkok atau keputusan arbitrase.

Sebaliknya, sekutu ASEANlah yang harus mendukung mereka.

Dalam pernyataan bersama mereka, para menteri dari Jepang, Australia dan Amerika Serikat juga menyatakan “dukungan kuat” terhadap supremasi hukum dan meminta Tiongkok dan Filipina untuk mematuhi keputusan panel arbitrase, “yang bersifat final dan mengikat secara hukum bagi kedua belah pihak.”

“Para menteri menekankan bahwa ini adalah kesempatan penting bagi kawasan untuk menegakkan tatanan internasional berbasis aturan yang ada dan untuk menunjukkan rasa hormat terhadap hukum internasional,” kata mereka dalam salah satu peringatan terkuat dan terinci menyusul arbitrase yang dilakukan sekutu terhadap Tiongkok.

Pernyataan tersebut jelas ditujukan kepada Tiongkok, dan mendesak semua pihak untuk menahan diri dari “tindakan sepihak yang menyebabkan perubahan fisik permanen terhadap lingkungan laut… dan dari tindakan seperti reklamasi lahan skala besar, dan pembangunan pos-pos terdepan serta penggunaan pos-pos terdepan untuk tujuan militer.”

Tiongkok dengan cepat mengembangkan terumbu karang dan bebatuan di pulau-pulau di Laut Cina Selatan, termasuk membangun landasan udara yang dapat digunakan untuk mendaratkan pesawat militer. Mereka mengklaim hak bersejarah atas lautan luas tersebut, sebuah klaim yang ditolak oleh panel arbitrase, yang mengatakan bahwa laut tersebut adalah perairan internasional dan singkapan batuan tersebut tidak membentuk pulau-pulau berdaulat yang akan memberikan kepemilikan negara atas perairan di sekitarnya.

Tiongkok selama bertahun-tahun telah melarang nelayan dari negara lain untuk memasuki wilayah yang mereka klaim, dan telah menegaskan bahwa mereka tidak akan mundur meskipun ada putusan arbitrase, yang mereka sebut bermotif politik, ilegal dan tidak relevan. Mereka menuduh negara-negara di luar kawasan – khususnya Amerika Serikat, Jepang dan Australia – melakukan campur tangan di Asia Tenggara dan mengganggu stabilitas kawasan.

Dalam beberapa hari terakhir, militer Tiongkok telah melakukan latihan di wilayah tersebut dan mengatakan akan memulai patroli udara rutin di wilayah tersebut. Mereka juga mengklaim tidak akan tergoyahkan untuk terus membangun pulau-pulau buatannya.