Rusty memikirkan tarif baja
Tidak ada yang namanya pengulangan dalam politik, namun Presiden Bush akan mendapatkan kesempatan kedua yang langka untuk membuat keputusan yang tepat.
Pada bulan Maret 2002, pemerintahan Bush mengenakan tarif hingga 30 persen pada beberapa produk baja impor. Presiden mempunyai opsi untuk menghapuskan tarif tersebut. Melakukan hal ini akan menghilangkan beberapa dampak buruk yang disebabkan oleh tarif terhadap perekonomian kita, memperlancar hubungan dengan mitra dagang kita, dan kebijakan pemerintah. perdagangan bebas (Mencari) kredensial.
Jika ditinjau kembali, keputusan Bush tampaknya lebih bersifat politis daripada ekonomi. Bagaimanapun, tarif tersebut hanya memberikan sedikit harapan untuk menghidupkan kembali industri baja yang sedang terpuruk. Namun secara politis, tarif tersebut tampaknya memberikan peluang suara penting bagi Partai Republik pada pemilu 2004. negara ayunan penghasil baja (Mencari) seperti Pennsylvania, Virginia Barat, dan Ohio.
Pertaruhan Bush tampaknya menjadi bumerang. Pada bulan Agustus, United Steelworkers Union memberikan dukungannya kepada calon presiden dari Partai Demokrat Richard Gephardt (Mencari), sebuah dukungan awal yang menunjukkan serikat pekerja akan bekerja keras untuk mengalahkan Bush tahun depan.
Domestik adalah tarif baja (Mencari) lebih banyak merugikan pekerja daripada membantu. Hal ini karena industri yang menggunakan baja untuk membuat produk lain seperti suku cadang mobil, peralatan rumah tangga, dan bangunan menghasilkan lebih banyak produk dan mempekerjakan lebih banyak orang dibandingkan industri baja. Faktanya, menurut Koalisi Aksi Perdagangan Industri Konsumen (Mencari), untuk setiap pekerja di industri penghasil baja, 59 orang bekerja di industri pengguna baja. Tarif menaikkan harga di industri-industri ini, sehingga mengurangi permintaan. Itu sebabnya Institute for International Economics memperkirakan sebanyak 52.000 pekerjaan telah hilang di industri pengguna baja sejak tarif diberlakukan. Penghapusan tarif akan membantu memperkuat sektor manufaktur dengan memulihkan sebagian pekerjaan yang hilang.
Meskipun merugikan perekonomian kita, tarif ini tidak memberikan harapan besar untuk meningkatkan industri baja. Bahkan jika impor baja asing dilarang sama sekali, industri baja akan tetap tidak efisien. Salah satu alasannya adalah produsen baja mempunyai biaya tetap yang tinggi, termasuk biaya overhead yang tidak berubah terlepas dari seberapa banyak – atau sedikit – baja yang diproduksi suatu perusahaan. Agar dapat bersaing, industri dengan biaya tetap yang tinggi sebaiknya hanya memiliki sedikit perusahaan besar. Itu sebabnya ada tiga pembuat mobil Amerika, bukan 33. Namun tarif baja mendukung perusahaan-perusahaan yang tidak efisien, sehingga memungkinkan mereka untuk tetap bertahan dalam bisnis meskipun mereka benar-benar merugi. Kenyataannya, mereka tetap hidup berkat kesejahteraan perusahaan.
Secara internasional, tarif baja hanya berhasil membuat marah mitra dagang kita dan merusak kredibilitas kita di pasar dunia. Pemerintah tidak menyadari tanggapan yang diterimanya di dalam dan luar negeri. Mitra dagang internasional kami sangat marah, sementara perusahaan lokal yang menggunakan baja impor meminta pengecualian.
Segera, pemerintah mulai membagikan pengecualian tersebut. Negara-negara yang memiliki perjanjian perdagangan dengan Amerika Serikat sepenuhnya dikecualikan. Australia menerima pengecualian sebesar 85 persen (tanpa pengecualian ini, eksportir Australia bisa mengalami kerugian hingga $450 juta per tahun). Beberapa negara lain telah mendapatkan pengecualian dan beberapa perusahaan Amerika, seperti Caterpillar, telah mendapatkan pengecualian untuk produk impor yang mereka gunakan.
Meskipun ada upaya pemerintah untuk mengurangi dampak buruk dari tarif baja yang disetujui, sejumlah negara mengajukan gugatan terhadap Amerika Serikat sebelum diberlakukannya kebijakan tersebut. Organisasi Perdagangan Dunia (Mencari) mengklaim bahwa tarif baja melanggar aturan WTO. Bisa ditebak, WTO memutuskan melawan Amerika Serikat pada bulan Juli. Keputusan ini membuka jalan bagi Uni Eropa (Mencari) akan mengenakan tarif senilai $2,2 miliar pada produk-produk Amerika.
Jika tarif balasan ini diterapkan, hal ini akan merugikan perusahaan-perusahaan Amerika di negara-negara yang penting secara politik. Ini adalah berita buruk bagi upaya terpilihnya kembali Presiden Bush, dan bahkan berita yang lebih buruk lagi bagi para karyawan di perusahaan-perusahaan tersebut. Tidak diragukan lagi, tarif ini akan memaksa perusahaan untuk mengurangi produksi. Hal ini berarti lebih sedikit pekerjaan bagi karyawan yang ada, atau hilangnya pekerjaan di sektor manufaktur. Jadi satu ide buruk bisa merusak perekonomian dua kali.
Tahun lalu, Bush menempatkan politik di atas ekonomi. Demi pekerja Amerika dan kredibilitas kita di mata mitra dagang Amerika, Bush kini harus menempatkan ekonomi di atas politik dengan mencabut tarif yang dikenakannya terhadap impor baja tahun lalu.
Sara Fitzgerald adalah analis kebijakan perdagangan di Pusat Perdagangan Internasional dan Ekonomi di Yayasan Warisan. Aaron Schavey adalah asisten profesor ekonomi di Bethel College.
