Medicaid adalah inti perdebatan asuransi kesehatan

Kembali pada tahun 2008, sebelum ObamaCare, Oregon sedang bereksperimen dengan dampak perluasan Medicaid ke kelompok lotere orang dewasa berpenghasilan rendah untuk menentukan dampaknya terhadap hasil kesehatan selama dua tahun. Data diperoleh dari lebih dari enam ribu orang dewasa yang dipilih secara acak dan dibandingkan dengan hampir enam ribu orang yang tidak dipilih.

Hasil penelitian yang cermat ini dipublikasikan di majalah terhormat Jurnal Kedokteran New England pada tahun 2013 dan mengejutkan dunia kebijakan kesehatan, menunjukkan bahwa “Cakupan Medicaid tidak menghasilkan perbaikan signifikan dalam hasil kesehatan fisik terukur dalam 2 tahun pertama, namun hal ini meningkatkan penggunaan layanan perawatan kesehatan.” Tekanan darah atau kadar kolesterol atau pengendalian diabetes tetap tidak berubah, meskipun terdapat “tingkat depresi yang lebih rendah” dan tekanan keuangan yang berkurang.

Studi ini menggarisbawahi kesimpulan bahwa banyak dokter praktik telah lama mencurigai Medicaid (dan asuransi kesehatan secara umum)—walaupun Medicaid menyediakan perawatan dan penyembuhan penting bagi lebih dari 70 juta orang, pada saat yang sama tidak ada penghambat yang efektif terhadap penggunaan berlebihan dan tidak ada bukti bahwa asuransi kesehatan secara otomatis membuat Anda lebih sehat.

Terkait Medicaid, dokter kami dibayar rendah dan sering kali kewalahan dengan ekspektasi pasien yang tidak selalu dapat kami penuhi. Kita juga sering kekurangan jaringan spesialis yang perlu kita rujuk. Inilah alasan utamanya 31 persen dokter tidak menemui pasien Medicaid baru. Siapa yang dapat menyalahkan pasien karena mencari kacamata atau gigi palsu baru? Sayangnya, sistem pendukung yang tepat untuk menyediakan layanan ini dengan cepat masih kurang. Siapa yang dapat menyalahkan pasien karena enggan mengambil pekerjaan bergaji rendah karena takut kehilangan Medicaidnya? Sistem tidak berfungsi.

Meskipun Medicaid menyediakan perawatan dan penyembuhan penting bagi lebih dari 70 juta orang, pada saat yang sama tidak ada penghambat yang efektif terhadap penggunaan obat yang berlebihan dan tidak ada bukti bahwa asuransi kesehatan secara otomatis membuat Anda lebih sehat.

Penggunaan ruang gawat darurat di bawah perluasan Medicaid ObamaCare merupakan indikator yang berguna mengenai manfaat dan kerugian dalam melindungi kelas pekerja berpenghasilan rendah (hingga 138 persen dari garis kemiskinan) dengan polis asuransi kesehatan. Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Annals of Emergency Medicine mengamati penggunaan ruang gawat darurat di 14 negara bagian yang memperluas Medicaid dan 11 negara bagian yang tidak. Studi tersebut mengungkapkan bahwa negara-negara bagian yang memperluas Medicaid mengalami penurunan lima persen dalam kunjungan UGD oleh mereka yang tidak memiliki asuransi setelah tahun 2014 – hal yang baik bagi rumah sakit. Namun pada saat yang sama, terdapat peningkatan hampir sembilan persen dalam kunjungan UGD yang ditanggung oleh Medicaid yang menunjukkan bahwa setidaknya beberapa dari kunjungan ini tidak diperlukan.

Medicaid telah menjadi fasilitator epidemi opioid sekaligus menyediakan dana untuk program pengobatannya. Penelitian CDC sebelumnya pada tahun 2009 menunjukkan bahwa penerima Medicaid diberi resep opioid dua kali lipat dibandingkan pasien non-Medicaid dan setidaknya tiga kali lebih mungkin meninggal karena overdosis yang fatal.

Menurut Kesehatan penting, 15 persen dari seluruh pengguna Medicaid menerima setidaknya satu resep opioid pada tahun 2012. Tentu saja, dokterlah yang meresepkan opioid tanpa indikasi yang tepat, bukan asuransi itu sendiri. Namun cakupan Medicaid membantu mengaktifkannya.

Undang-Undang Perawatan Terjangkau lebih berfokus pada pengobatan epidemi opioid daripada menghentikan sumbernya. Beberapa dari pengobatan ini jelas efektif. Sebuah studi Harvard mengungkapkan bahwa perluasan Medicaid menghasilkan pengobatan bagi 220.000 orang tambahan yang menderita penyalahgunaan opioid, (Partai Republik kini menawarkan untuk menambahkan $45 miliar ke dalam undang-undang baru untuk tujuan ini). Meskipun program pengobatan yang efektif sangatlah penting, membatasi daripada membiarkan pemberian resep yang berlebihan adalah prioritas yang lebih penting.

Medicaid adalah program kemanusiaan yang penting yang peduli terhadap kelompok yang paling rentan di negara kita – masyarakat miskin dan penyandang cacat. Memperluas layanan ini ke kelas pekerja bawah seperti yang dilakukan ObamaCare memiliki keuntungan dalam hal mencakup pengobatan yang efektif, namun memiliki kelemahan dalam hal pemanfaatan berlebihan yang kemudian dapat memperburuk masalah serius (seperti penyalahgunaan opioid atau kepadatan ruang gawat darurat).

Apa yang harus dilakukan? Saya percaya program jembatan ke tempat kerja – seperti yang sekarang dilembagakan oleh kepala Pusat Layanan Medicare dan Medicaid Seema Verma di Indiana – harus dibangun di semua negara bagian.

Saya juga percaya bahwa perluasan Medicaid harus dipertahankan sebagai titik kompromi dalam undang-undang asuransi kesehatan yang baru, asalkan kedua belah pihak dapat sepakat bahwa pembayaran bersama harus dibatalkan dan ikat pinggang Medicaid harus diperketat. Mereka yang mampu memilih layanan atau manfaat tambahan harus dikenakan sedikit premi atau pembayaran bersama. Dokter harus dibayar lebih untuk menemui pasien Medicaid dan pasien juga harus ikut serta, jika mereka mampu membelinya.