Klinsmann berharap mentalitas Amerika berubah di fase gugur Copa

FILADELPHIA – Jurgen Klinsmann menginginkan perubahan mentalitas ketika Amerika Serikat membuka babak sistem gugur Copa America pada hari Kamis.

“Seluruh cerita lama adalah cerita yang tidak diunggulkan, dan saya tidak bisa mendengar cerita itu lagi,” kata pelatih Amerika itu. “Saya ingin melihat mereka mengambil risiko. Mari kita lakukan. Karena jika Anda tidak melakukannya, cepat atau lambat mereka akan menjatuhkan Anda.”

Setelah mengalahkan Paraguay 1-0 pada Sabtu malam meski kalah satu pemain di sebagian besar babak kedua, AS memenangkan Grup A dengan selisih gol atas Kolombia dan melaju ke perempat final di Seattle melawan Ekuador, Peru atau Brasil.

Masyarakat Amerika terkadang masih merasa takut terhadap kekuatan sepak bola. Meskipun mereka telah memenangkan pameran di Italia, Jerman dan Belanda dalam beberapa tahun terakhir, mereka kesulitan mempertahankan penguasaan bola. Dan ketika Amerika menghadapi Belgia di putaran kedua Piala Dunia 2014, Amerika membawa pertandingan ke perpanjangan waktu hanya karena permainan luar biasa dari kiper Tim Howard.

Klinsmann memenangkan Piala Dunia 1990 bersama Jerman Barat dan Kejuaraan Eropa 1996 bersama Jerman, 15 tahun bersama klub-klub papan atas.

“Fase knockout sangat didorong oleh mental,” katanya. “Saat Anda berjalan di lapangan dan melihat jersey tertentu, rasanya seperti saling mengendus dan berkata: ‘Saya siap untuk Anda’.”

Selain Piala Emas CONCACAF, satu-satunya kemenangan Amerika di fase gugur di ajang kompetitif adalah atas Meksiko di putaran kedua Piala Dunia 2002, melawan Spanyol di semifinal Piala Konfederasi 2009, dan atas Meksiko melalui adu penalti di perempat final Copa America 1995.

Mereka kalah di babak sistem gugur Piala Dunia melawan Brasil (1994), Jerman (2002), Ghana (2010) dan Belgia (2014), ditambah semifinal Piala Konfederasi melawan Arab Saudi (1992) dan Meksiko (1999) dan semifinal Copa America melawan Brasil (1995).

Pada final Piala Konfederasi 2009, mereka menyia-nyiakan keunggulan dua gol saat kalah 3-2 dari Brasil. (Mereka juga unggul 1-2 di pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Konfederasi.)

“Apa yang kami ingin lihat hanyalah agar mereka menjadi lebih percaya diri dan berani untuk membawa pertandingan ke tim-tim besar dan tidak hanya bermain sepak bola di paruh waktu,” kata Klinsmann.

Untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 1930 dan kedua kalinya, Amerika menurunkan 11 pemain yang sama dalam tiga pertandingan berturut-turut. Rekor itu akan berakhir karena bek kanan DeAndre Yedlin diskors setelah menerima dua kartu kuning dalam rentang waktu 57 detik melawan Paraguay, yang dimulai pada menit ke-47.

Alejandro Bedoya, Michael Bradley, John Brooks, Fabian Johnson, Jermaine Jones, Michael Orozco dan Bobby Wood mendapat satu kartu kuning, dan bagi masing-masing kartu kuning tersebut, satu kartu lagi akan mengakibatkan skorsing untuk semifinal pada hari Kamis, jika AS yang menang. Orozco kemungkinan besar akan menggantikan posisi Yedlin di lini belakang.

“Saya pikir kami berpotensi melakukan sesuatu yang istimewa di sini,” kata Clint Dempsey, yang telah mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut. “Jadi mudah-mudahan kami bisa mengembangkannya dan bisa menyelesaikan pekerjaan di pertandingan berikutnya.”