Pabrik bir Virginia memanfaatkan resep bir berusia 300 tahun

Apa yang Anda dapatkan jika menggabungkan air, kesemek Amerika, dan hop, lalu memfermentasinya dengan ragi? Bir berdasarkan resep berusia 300 tahun yang ditulis dalam buku masak yang dimiliki oleh keluarga Randolph terkemuka di Virginia.

Ardent Craft Ales di Richmond baru-baru ini membuat “Jane’s Percimon Beer” yang digali dari buku koleksi Virginia Historical Society tahun 1700-an yang berisi resep makanan, obat-obatan, dan bir. Formula ramuan era kolonial ini adalah salah satu dari ribuan resep minuman beralkohol dalam koleksi asosiasi yang memberikan gambaran sekilas tentang apa yang diminum oleh warga Virginia dan lainnya pada abad ke-18 dan momen-momen lain dalam sejarah.

“Anda dapat merasakan hubungan lintas waktu ketika Anda meminum sesuatu yang mungkin belum pernah diminum selama beberapa ratus tahun,” kata Paul Levengood, presiden dan CEO Virginia Historical Society, sebuah organisasi nirlaba yang didanai swasta yang mengumpulkan, melestarikan, dan menafsirkan sejarah negara bagian. “Ini cara yang menyenangkan untuk membawa masa lalu ke masa kini.”

Seperti yang diharapkan, proses pembuatan bir sangat berbeda dengan teknik dan peralatan yang digunakan dalam pembuatan bir modern. Jika resep saat ini menyertakan petunjuk yang sangat spesifik tentang jumlah bahan dan waktu, rumus tulisan tangan yang hanya terdiri dari beberapa kalimat pendek tidak berisi petunjuk atau jumlah yang rinci. Percobaan pertama dengan sekitar 17 pon kesemek hanya menghasilkan tiga galon bir.

“Dengan banyaknya resep ini, kesenangan sebenarnya adalah mencoba mencari tahu di mana ada sedikit hikmah dalam resep tersebut,” kata Tom Sullivan, yang menyeduh bir bersama salah satu pemilik Ardent Craft Ales, Kevin O’Leary. ‘Jika Anda membuat minuman ini untuk diri sendiri dan keluarga Anda dan meminumnya sepanjang waktu, Anda yakin produk akhirnya akan bagus.’

Dan bagaimana rasanya? Ramuan buah persik yang ringan membangkitkan sedikit rasa manis dan aroma jeruk keprok dari kesemek dan hanya sedikit bumbu dari English Golding hop.

Persembahan dewa dianggap sebagai bir meja, dengan volume alkohol 3 persen atau kurang yang sangat dapat diminum. Ini akan menjadi ciri khas minuman beralkohol yang dinikmati bersama banyak makanan.

Pada tahun 1790, konsumsi alkohol per kapita tahunan bagi mereka yang berusia di atas 15 tahun adalah 34 galon bir dan sari buah apel, lima galon minuman beralkohol sulingan, dan satu galon anggur, menurut angka pemerintah AS yang dikutip dalam sebuah artikel di majalah sejarah “Colonial Williamsburg”. Berbeda dengan alkohol yang direbus dan difermentasi, air pada saat itu mengandung bakteri dalam jumlah tinggi sehingga membuat orang yang meminumnya sakit.

Sullivan mengatakan tempat pembuatan bir tersebut berharap dapat menelusuri resep-resep lain dalam koleksi asosiasi dan menciptakan bir lain dari sejarah bir Virginia yang kaya. Dan seiring dengan semakin menariknya minat konsumen di seluruh negeri, Levengood mengatakan kemitraan ini memberikan kesempatan untuk mendiskusikan produksi dan konsumsi alkohol sepanjang sejarah.

Para arkeolog baru-baru ini menemukan sisa-sisa tempat pembuatan bir yang diyakini berasal dari abad ke-18 di kampus College of William and Mary di Williamsburg. Para pejabat di perguruan tinggi tertua kedua di AS mengatakan penemuan ini akan memungkinkan mereka untuk menceritakan kisah yang lebih luas tentang kehidupan kampus era kolonial yang melibatkan interaksi para budak, penduduk asli Amerika, dosen dan mahasiswa.

Dan gua bir yang dibangun di sepanjang Sungai James di Richmond pada tahun 1866 terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional awal tahun ini. Sisa-sisa batu bata dan granit berasal dari James River Steam Brewery yang didirikan oleh David G. Yuengling Jr., putra pendiri “Pabrik Bir Tertua Amerika” di Pottsville, Pa., setahun setelah jatuhnya Richmond ke tangan pasukan Union.

“Itulah hal hebat tentang Virginia, bukan? Anda menemukan (sejarah) setiap hari dan terkadang Anda bahkan tidak menyadarinya,” kata Sullivan.