Badan penelitian kanker terbesar kedua yang diawasi dengan cermat tentang cara mereka membelanjakan uangnya

Sebuah lembaga pemberantasan kanker senilai $3 miliar menghadapi kekacauan yang lebih besar setelah direktur eksekutifnya mengajukan pengunduran dirinya dan kepala jaksa korupsi publik negara bagian itu mengumumkan penyelidikan.

Tidak ada tuduhan kriminal khusus yang mendorong penyelidikan terbaru terhadap Institut Penelitian dan Pencegahan Kanker Texas (CPRIT), kata Gregg Cox, direktur Unit Integritas Publik Jaksa Wilayah Travis County. Namun kantornya yang berpengaruh membuka kasus ini hanya beberapa minggu setelah lembaga kontroversial tersebut mengungkapkan bahwa penghargaan sebesar $11 juta kepada sebuah perusahaan swasta tidak ditinjau.

Penghargaan ini merupakan masalah terbaru dalam tahun yang penuh gejolak bagi CPRIT, yang mengendalikan dana penelitian kanker terbesar kedua di negara tersebut. Badan tersebut mengumumkan pada hari Selasa bahwa direktur eksekutif Bill Grimson telah menyerahkan surat pengunduran dirinya.

“Sayangnya, saya juga ditempatkan dalam situasi di mana saya merasa tidak lagi efektif,” tulis Grimson.

Grimson mengatakan permasalahan tersebut telah menyebabkan “usaha sia-sia yang dihabiskan untuk kegiatan bernilai rendah” di lembaga tersebut, dan bukannya upaya terfokus melawan kanker. Gimson telah menawarkan untuk tetap menjabat hingga Januari, dan dewan agensi masih perlu menyetujui permintaannya untuk mundur.

Kepergiannya akan menyelesaikan pembersihan rumah yang luar biasa di CPRIT hanya dalam kurun waktu delapan bulan. Ini dimulai pada bulan Mei ketika dr. Alfred Gilman mengundurkan diri sebagai chief science officer sebagai protes atas penghargaan lain yang ingin disetujui oleh panel ilmuwan oleh peraih Nobel. Dia memperingatkan bahwa hal itu akan menjadi “bom yang menghancurkan CPRIT.”

Surat pengunduran diri Gimson tertanggal pada hari yang sama ketika Kantor Kejaksaan Agung Texas juga mengumumkan penyelidikannya terhadap badan tersebut. Cox mengatakan departemennya akan bekerja sama dengan penyelidik negara, namun dia menegaskan bahwa penyelidikannya akan dilakukan secara terpisah.

Perombakan terbaru di CPRIT membuat penerus Gilman lengah. Dr Margaret Kripke, yang diperkenalkan kepada wartawan pada hari Selasa, mengakui bahwa dia bahkan tidak yakin siapa yang akan dia jawab sekarang setelah Gimson mengundurkan diri. Dia mengatakan meskipun dia tidak berada di agensi tersebut ketika pendahulunya mengumumkan pengunduran dirinya, dia menyadari kekhawatiran dan tuduhan tersebut.

“Saya tidak berpikir orang-orang akan mengundurkan diri dengan mudah, jadi kekhawatiran tersebut harus ada substansinya,” kata Kripke.

Kripke juga mengakui tantangan untuk mengisi kembali panel tinjauan sejawat setelah kredibilitas lembaga tersebut dicoreng secara publik oleh beberapa ilmuwan terkemuka di negara tersebut. Dia mengatakan dia menerima posisi tersebut karena dia merasa misi dan potensi lembaga tersebut terlalu penting untuk dilewatkan.

Hanya Institut Kesehatan Nasional yang menyumbangkan lebih banyak dana untuk penelitian kanker dibandingkan CPRIT, yang hingga saat ini telah memberikan dana lebih dari $700 juta.

Yang ikut serta dalam kritik yang semakin meningkat terhadap CPRIT adalah wanita yang dianggap sebagai orang pertama yang melakukan brainstorming ide untuk agensi tersebut. Cathy Bonner, yang menjabat di bawah mantan Gubernur Texas Ann Richards, bersama dengan penyintas kanker Lance Armstrong menjual pemilih Texas pada tahun 2007 melalui amandemen konstitusi untuk menciptakan upaya negara yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendanai perang melawan penyakit.

Kini Bonner mengatakan politik telah mencemari lembaga yang menurutnya dibentuk untuk mendanai penelitian, bukan mensubsidi perusahaan swasta.

“Sepertinya ada upaya menutup-nutupi,” kata Bonner.

Peloton Therapeutics, sebuah startup biomedis, menolak mengomentari penghargaan tersebut dan merujuk pertanyaan ke CPRIT. Badan tersebut mengatakan perusahaan tidak menyadari bahwa permohonannya tidak pernah ditinjau oleh panel luar, seperti yang disyaratkan oleh peraturan lembaga.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino