Remaja Hispanik mungkin lebih tergoda untuk merokok dibandingkan anak-anak lainnya

Daya tarik merokok bagi anak-anak dan remaja mungkin ada kaitannya dengan ras atau etnis mereka, menurut sebuah penelitian baru-baru ini di AS.

Banyak penelitian sebelumnya menemukan perbedaan dalam kebiasaan merokok, di mana remaja kulit putih dan Hispanik lebih cenderung mulai merokok dan mengembangkan kebiasaan sehari-hari dibandingkan anak-anak kulit hitam, kata penulis utama studi Sherine El-Toukhy, di National Institutes of Health di Bethesda, Maryland. Namun, anak-anak kulit hitam yang mulai merokok pada usia 14 tahun lebih cenderung meneruskan kebiasaan tersebut hingga dewasa.

“Studi saat ini mengamati kerentanan merokok, yang mendahului perilaku merokok,” kata El-Toukhy, dari Institut Nasional Minoritas Kesehatan dan Disparitas Kesehatan, melalui email.

Untuk menentukan kerentanan, para peneliti melihat data survei yang dikumpulkan dari tahun 1999 hingga 2014 dari hampir 144.000 remaja yang tidak merokok berusia 9 hingga 21 tahun. Anak-anak yang mengatakan bahwa mereka telah mencoba bahkan satu batang rokok pun dikeluarkan dari penelitian ini.

Semua anak ditanya seberapa besar kemungkinan mereka akan mencoba rokok dalam waktu dekat, pada tahun depan, atau apakah ada teman yang menawari mereka untuk merokok.

Dari tahun 1999 hingga 2007, berdasarkan kelompok ras dan etnis, sekitar 21 persen remaja yang disurvei tampaknya rentan terhadap rokok berdasarkan tanggapan mereka terhadap pertanyaan apakah mereka berencana mencoba rokok di masa depan, para peneliti melaporkan dalam jurnal Pediatrics.

Persentase ini meningkat menjadi sekitar 23 persen pada tahun 2014.

Selama masa penelitian, perkiraan proporsi remaja kulit putih yang rentan terhadap rokok tetap stabil di angka 21 persen.

Namun, gambar tersebut dicampur untuk anak-anak dan remaja kulit hitam. Proporsi generasi muda yang rentan terhadap rokok turun dari 21 persen pada tahun 1999 menjadi 17 persen pada tahun 2003, namun kemudian kembali menjadi 20 persen pada tahun 2014.

Kerentanan terhadap pemuda Hispanik terus meningkat, dari 22 persen pada tahun 1999 menjadi 28 persen pada tahun 2014.

Selama masa penelitian, anak-anak Hispanik tampaknya 67 persen lebih rentan terhadap rokok dibandingkan anak-anak berkulit putih. Remaja Hispanik kemungkinan besar tertarik pada rokok pada usia 12 dan 16 tahun, demikian temuan studi tersebut.

“Kami menentukan usia tertentu di mana remaja yang belum pernah mencoba rokok lebih rentan terhadap merokok dan menyoroti perbedaan kerentanan merokok berdasarkan ras dan etnis,” kata El-Toukhy.

“Hal ini sangat penting untuk upaya pencegahan di mana kerentanan dapat digunakan sebagai alat skrining selama kunjungan klinik tahunan untuk mengurangi inisiasi merokok di kalangan remaja yang berisiko,” tambah El-Toukhy.

Meskipun penelitian ini tidak menunjukkan mengapa generasi muda Hispanik lebih rentan terhadap rokok, ada kemungkinan bahwa mereka tinggal di komunitas dimana lebih banyak bisnis yang menjual tembakau atau mempunyai lebih banyak teman atau anggota keluarga yang merokok, para penulis mencatat.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah peneliti mengandalkan remaja untuk secara akurat mengingat dan melaporkan kebiasaan merokok mereka di masa lalu, serta niat mereka untuk mencoba rokok di masa depan, catat para peneliti. Mereka juga kekurangan data mengenai faktor-faktor tertentu yang berhubungan dengan merokok seperti tingkat pendapatan keluarga.

Meski begitu, temuan ini menunjukkan bahwa orang tua, pendidik, dan dokter mungkin perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengubah cara berpikir anak-anak dan remaja tentang rokok agar dapat mencegah merokok secara efektif, kata Dr. Andrew Chang, peneliti di Universitas Stanford di California, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Meyakinkan mereka bahwa rokok itu tidak keren mungkin merupakan pencegah yang lebih efektif daripada menguraikan bahayanya, tambah Chang melalui email.

“Beberapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mendiskusikan risiko medis dari merokok dengan kaum muda (misalnya kanker paru-paru, emfisema) tidak memiliki dampak yang besar karena anak-anak berpikir dalam jangka pendek,” kata Chang. “Sebaliknya, mendiskusikan kekhawatiran yang dirasakan (misalnya tembakau berbau tidak sedap, membuat napas berbau) mungkin lebih efektif dalam mengubah sikap mereka terhadap merokok.”