Apakah Amerika Runtuh Seperti Kekaisaran Romawi?

ROMA – Siapa pun yang menghabiskan musim pemilihan ini di Kota Abadi, seperti saya, cepat atau lambat pasti akan memikirkan Colosseum. Bagaimanapun, kami orang Amerika memiliki satu kandidat yang mencalonkan diri sebagai Permaisuri dan satu lagi untuk Gladiator. Tidak bisakah kita memberikan keduanya kepada singa? Inilah yang diinginkan banyak pemilih.

Sama seperti di arena zaman dahulu, kini batas antara hiburan dan politik telah hilang dan keduanya telah menjadi olah raga berdarah. Antara pesta seks dan korupsi dan tontonan perdebatan, muncul perasaan yang tenggelam: Amerika adalah Roma 2.0, sedang mengalami kemunduran dan sedang menuju kehancuran.

Bayangkan saja apa yang dimiliki Roma dan apa yang kita miliki. Moral dari bacchanalia? Memeriksa. Penyalahgunaan jabatan publik untuk kepentingan pribadi? Memeriksa. Roti (kesejahteraan) dan sirkus (reality TV) untuk massa? Memeriksa. Oh zamannya, oh adat istiadatnya! Dimana Cicero saat kita membutuhkannya?

Namun masih ada sedikit perspektif yang perlu diperhatikan. Sejak berdirinya Republik, orang Amerika membandingkan diri mereka dengan Roma. Namun sering kali hal itu terjadi setelah versi Roma yang diidealkan, semua patung marmer dan retorika yang muluk-muluk, apalagi rumah petak atau budak. Itu mendekati kenyataan kuno seperti halnya pizza beku dengan piring panas dan penuh gairah di oven pembakaran kayu di Naples (Italia, bukan Florida).

Orang-orang barbar tidak ada di gerbang. Siapa pun yang memenangkan pemilu, negara ini akan terus memperdebatkan perbedaan-perbedaan tersebut secara damai dan politik. Yang kalah akan mendapatkan acara TV atau yayasan dan pemenangnya kemungkinan besar akan menghadapi Kongres yang akan bangkit kembali untuk menjalankan kekuasaannya.

Amerika adalah Amerika. Kami para intelektual terlalu khawatir. Selain itu, kita tidak bisa menjadi Roma karena di Roma perempuan, bukan laki-laki, mempunyai rambut lebat dan pencari kantor membakar surat-surat yang memberatkan sebelum orang lain dapat membacanya.

Tapi sungguh, hanya karena kita punya dua calon presiden yang cacat bukan berarti kita sudah mencapai batas akhir.

Berbeda dengan Republik Romawi, kita tidak dihadapkan pada pilihan antara Pompey dan Caesar. Kedua tokoh egois ini – ya, kita punya kesamaan dengan Roma – mulai membajak republik ini untuk diri mereka sendiri pada pertengahan abad pertama SM. Konflik sengit mereka menimbulkan perang saudara yang menghancurkan keduanya.

Lalu terjadilah bentrokan para raksasa lagi, kali ini Mark Antony melawan Oktavianus. Oktavianus memenangkan dan memulihkan perdamaian di Roma, tetapi hanya dengan mengorbankan republik menjadi sebuah kerajaan. Ia menjadi kaisar pertama dan mengubah namanya menjadi Augustus.

Kita masih jauh dari titik itu. Orang-orang barbar tidak ada di gerbang. Siapa pun yang memenangkan pemilu, negara ini akan terus memperdebatkan perbedaan-perbedaan tersebut secara damai dan politik. Yang kalah akan mendapatkan acara TV atau yayasan dan pemenangnya kemungkinan besar akan menghadapi Kongres yang akan bangkit kembali untuk menjalankan kekuasaannya. Dan sebelum Anda menyadarinya, kami akan menghalangi pemilu paruh waktu tahun 2018.

Namun, ada satu hal yang menjadikan Amerika Serikat seperti Roma, yaitu kita adalah sebuah negara yang sedang diterjemahkan. Imigrasi telah mengubah siapa orang Amerika. Digitalisasi telah mengubah cara kita berkomunikasi. Robot akan segera mengubah cara kita bekerja. Singkatnya, kita sedang menjalani serangkaian revolusi yang akan mengubah Amerika secara menyeluruh seperti yang dilakukan para intelektual Yunani dan pejuang Jerman yang mentransformasi Roma kuno.

Kita tidak bisa menghentikan perubahan-perubahan ini, sama seperti bangsa Romawi tidak bisa menghentikan perubahan-perubahan di dunia mereka. Kita bisa dan akan berbeda dalam menyikapinya. Memperdebatkan respons tersebut memang merupakan tugas nomor satu yang dihadapi masyarakat kita.

Namun, ada satu hal yang pasti, yaitu kita harus melakukan lebih dari sekadar bergantung pada masa lalu. Kita harus belajar darinya dan kemudian membuat masa depan kita sendiri.

Jadi, santai saja, Amerika. Pemilu kita buruk dan kita menjadikan diri kita tontonan di depan dunia. Bagaimanapun, dunia ini jauh lebih tidak puritan dibandingkan kita.

Bangsa Romawi benci kehilangan kerajaannya, tapi tahukah Anda? Kehidupan yang manis adalah hadiah hiburan yang bagus.