Studi baru menunjukkan kerusakan otak dapat menyebabkan OCD

Para ilmuwan mungkin selangkah lebih dekat untuk memiliki target yang baik untuk obat-obatan yang dapat mengobati setidaknya beberapa kasus penyakit gangguan obsesif-kompulsif yang menyebabkan kesengsaraan. Sebuah studi baru di jurnal Psikiatri Biologis menemukan bahwa ketika reseptor tertentu di otak mengalami warp overdrive, hal ini menyebabkan gejala pada tikus yang sangat mirip dengan OCD pada manusia: Hewan pengerat tidak bisa berhenti menjilati dan merawat dirinya sendiri. Mereka juga menunjukkan tanda-tanda kecemasan. Terlebih lagi, ketika para peneliti mengembalikan aktivitas reseptor ke tingkat normal, perilaku OCD menghilang dalam hitungan menit.

“(Ini) meningkatkan kemungkinan bahwa reseptor ini dan jalur sinyalnya di otak mungkin mempunyai peran pada orang dengan masalah perilaku kompulsif,” kata penulis senior Nicole Calakos, MD, PhD, profesor neurologi dan neurobiologi di Duke University Medical Center di Durham, North Carolina. “Langkah berikutnya yang sangat penting adalah menemukan orang-orang yang mana dan permasalahan yang mana.”

TERKAIT: Bagaimana cara mengetahui apakah saya menderita OCD?

Lebih dari 3 juta orang di Amerika Serikat menderita OCD, sebuah penyakit yang gejalanya berbeda-beda pada setiap orang. Beberapa tidak bisa berhenti mencuci tangan. Yang lain harus meletakkan benda-benda dalam urutan tertentu, atau terus memeriksa untuk memastikan pintu terkunci – terkadang puluhan kali sehari.

Para ilmuwan baru mulai menyadari apa yang salah di otak. Meskipun ada pengobatan untuk kondisi ini – biasanya inhibitor reuptake serotonin selektif, atau SSRI (seperti Prozac) – pengobatan ini memerlukan waktu berminggu-minggu untuk diterapkan dan mungkin tidak membantu semua orang.

Beberapa tahun yang lalu, para peneliti memperhatikan bahwa tikus yang direkayasa untuk kekurangan gen yang disebut Sapap3 mulai melakukan perawatan secara kompulsif. Para peneliti ini mengamati lebih dekat dan menemukan bahwa salah satu masalah pada tikus ini adalah reseptor otak yang disebut mGluR5 terlalu aktif.

TERKAIT: 12 Cara Kita Menyabotase Kesehatan Mental Kita

Informasi ini masih belum cukup untuk menjelaskan apa yang terjadi pada otak tikus dengan gejala mirip OCD.

“Kami (mengatakan) oke, kami menemukannya, tetapi apakah itu penting bagi perilakunya? Apakah itu relevan?” kata Calakos. “Mungkin ada 20 reseptor lain yang belum kami periksa. Salah satunya mungkin menjadi masalah.”

Atau bisa juga merupakan mekanisme yang sama sekali berbeda.

Namun jawaban atas pertanyaan mereka tampaknya adalah “ya”. Ketika mereka memblokir mGluR5 dengan obat eksperimental, gejalanya hilang dan langsung hilang, tidak dalam hitungan hari atau minggu. Para peneliti juga menemukan bahwa Anda dapat memperkuat reseptor pada tikus normal dan melihat gejala mirip OCD muncul.

Biasanya, reseptor ini diaktifkan ketika neurotransmitter dilepaskan dari sel yang terhubung, jelas Calakos. “Dalam otak tikus ini, reseptornya selalu aktif, baik pemancarnya berasal dari sel lain atau tidak.”

TERKAIT: 12 tanda Anda mungkin mengalami gangguan kecemasan

Ibaratnya gerendel pintu depan rumah (sel) rusak. Pada tikus yang kehilangan gen Sapap3, “gerendelnya terbuka sehingga kunci selalu terbuka dari dalam,” jelas Calakos.

Obat eksperimental yang digunakan para peneliti untuk mematikan reseptor sebenarnya dikembangkan untuk mengobati sindrom Fragile X, suatu kelainan genetik yang menyebabkan ketidakmampuan belajar dan masalah lainnya. Obat tersebut belum berhasil dalam uji klinis untuk Fragile X, namun Calakos berharap obat tersebut, atau senyawa serupa, dapat dikembangkan untuk kondisi lain.

Namun, sebelum langkah-langkah ini dapat diambil, para peneliti harus terlebih dahulu melihat apakah mekanisme yang sama yang ditemukan pada tikus juga terjadi pada manusia. Tantangan utamanya? Menemukan neuroimaging dan alat lain untuk melakukan penelitian tersebut, kata Dr Calakos. “Ini benar-benar memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana otak bekerja pada orang yang hidup, namun sangat penuh harapan,” katanya.

TERKAIT: 15 hal yang ingin Anda ketahui oleh penderita OCD

Calakos juga optimis bahwa penelitian ini dapat membantu menjernihkan beberapa kesalahpahaman tentang penyakit mental: “Salah satu temuan yang sangat menarik adalah … kita dapat mengambil serangkaian perilaku kompleks dan meringkasnya menjadi satu protein,” katanya. “Kita terbiasa menganggap penyakit medis sebagai masalah yang disebabkan oleh satu protein saja, seperti diabetes, namun orang tidak menganggap penyakit kejiwaan seperti itu. Penelitian semacam ini dapat membantu menghilangkan stigma terhadap penyakit mental.”

Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.